С дивана поднялась женщина, которую Арья сочла Дианой Ханной. Для своих шестидесяти пяти лет она хорошо сохранилась: тело было достаточно стройным, а лицо выдавало явные признаки пластической хирургии. Морщины практически отсутствовали, кожа на скулах была туго натянута, а губы казались излишне пухлыми. Хозяйка квартиры не сделала шага вперед, но протянула приветственно руку.

Вошедшая Арья пожала ее; хотя обычно она избегала таких ритуалов, сейчас ей хотелось произвести наилучшее впечатление. После короткого рукопожатия Диана указала на стоящее напротив дивана кресло и снова уселась. При этом Арья заметила, что ни единый волосок ее скульптурной прически не шелохнулся: все они лежали, как приклеенные.

— Какая у вас специальность? — спросила Диана чуть гнусавым голосом, в котором проскальзывала неестественная скованность.

— Я интерн патологоанатомии, — ответила Арья, снова решив, что лучше начать с правды. На ней все еще был белый халат, и она знала, что вид у нее профессиональный.

— Патологоанатомии? — переспросила Диана. — Необычный выбор.

— Судя по всему, мне он прекрасно подходит, — сказала Арья. — Это очень интеллектуальная специализация, в особенности хирургическая патология.

— Пожалуй, — проговорила Диана, но как-то неубедительно.

— Разрешите, я расскажу кое-что о себе, — начала Арья. Прямо на месте она сплела сложную историю о том, что якобы выросла в семье двух лесбиянок, которые использовали донорскую сперму, чтобы зачать их с братом. Потом она сообщила, что и у нее, и у брата есть неопасное заболевание, и поэтому им захотелось узнать о своем генетическом наследии. На этом месте она сделала паузу — убедиться, что собеседница следит за нитью повествования, и дать ей возможность задать вопрос.

— Все это очень интересно, — признала Диана, — но почему вам захотелось рассказать мне об этом?

I — Рада, что вы спросили, — подхватила Арья. — Мы с братом обратились в компанию, которая специализируется на генетической генеалогии. Нам хотелось найти своих предков, в первую очередь отца. Вам наверняка известно, что двадцать-тридцать лет назад доноров спермы заверяли в абсолютной анонимности. Но сегодня все изменилось по причинам, о которых я как раз и говорю. В любом случае генеалогическая компания приложила серьезные усилия и узнала, что наш отец был усыновлен, и попытки выяснить происхождение с размаху врезались в кирпичную стену.

В этот ключевой момент своего повествования Арья снова сделала паузу и посмотрела на Диану, ища хоть малейшие признаки понимания, к чему идет разговор. Увы, ничего такого она не обнаружила. Диана смотрела на нее с бесстрастным видом. Возникало впечатление, что ей становится все скучнее.

— Разрешите спросить, — проговорила Арья, пытаясь решить, как именно нанести решительный удар, — вы догадываетесь, почему я рассказываю вам все это?

— Нет, — покачала головой Диана. — Когда вы позвонили и представились врачом медицинского центра Лангоуна, я подумала, что это имеет отношение к нашим с мужем довольно щедрым пожертвованиям на вашу больницу. Вы в связи с этим пришли?

— Черт, нет! — Это предположение так удивило Арью, что она даже не уследила за речью. Вообще-то ей было известно, что пожилых часто шокирует подобная манера выражаться, но обычно она не обращала на это внимания.

— Тогда, пожалуй, вам лучше рассказать, зачем вы тут, — заявила Диана. — Мы с мужем собираемся сегодня в оперу, и он вот-вот будет дома.

— В компании, куда мы с братом обратились, с высоким уровнем уверенности предположили, что вы — мать нашего отца.

Арье показалось, что после ее слов Земля на некоторое время прекратила свое вращение. Даже птицы, галдевшие в Центральном парке, будто бы замолчали, и на краткий миг стихли автомобильные клаксоны и завывающие сирены — неизменная часть звукового фона Нью-Йорка.

Но главное изменение коснулось лица Дианы. Ее слишком пухлые губы вдруг сжались так, что почти исчезли, крылья неестественно маленького носика начали раздуваться, напудренное лицо покраснело. Арья рефлекторно откинулась в кресле назад, чтобы избежать грядущего взрыва.

— У меня нет сына! — рявкнула Диана, вставая и испепеляя взглядом гостью. Она будто вызывала ту на спор.

Арья отчетливо помнила главу книги Беттингера о приемных детях, где говорилось, что «передвижение по этому минному полю с его потенциальными этическими проблемами может оказаться очень сложным», и сейчас подумала, что ответ Дианы продемонстрировал крайнюю форму этих сложностей. Сама она, в противоположность хозяйке дома, осталась сидеть и старалась сохранять спокойствие.

— Вы меня слышали? — Диана уже практически кричала.

— Да, слышала, — ответила Арья. — Но несколько фамильных древ, которые построила генетическая компания, демонстрируют, каким образом там пришли к такому выводу. Скажите, когда вы были Дианой Карлсон, значило ли для вас что-нибудь имя Эрик Томпсон?

— Убирайтесь, пока я не вызвала полицию! — От новой порции информации Диана пришла в ярость. Она даже несколько раз ткнула указательным пальцем в направлении двери, как будто иначе Арья могла заблудиться и не найти выход.

— Я бы предпочла продолжить обсуждение ситуации, — сказала Арья в слабеющей надежде, что хозяйка передумает и предложит ей остаться. — Мне всего-навсего хочется найти отца.

— Я желаю, чтобы вы ушли и больше не возвращались! — выкрикнула Диана.

— Хорошо. — Арья встала. — Как скажешь, говна кусок. Ты, небось, все равно не смогла бы мне помочь, с такой-то поддельной рожей и губищами из силикона.

И, одолеваемая отвращением, направилась к дверям.

Глава 31

10 мая, 17 35

Выйдя из дома 812 на забитую машинами по случаю часа пик Пятую авеню, Арья остановилась у края тротуара как раз там, где заканчивался синий тент. Ей нужна была короткая передышка, чтобы сделать несколько глубоких вдохов и успокоиться. Категорическое нежелание Дианы говорить о своем отданном на усыновление ребенке, похоже, забило последний гвоздь в гроб намерения Арьи отыскать любовника Керы Якобсен (который в худшем случае был ее убийцей, а в лучшем — просто по-свински к ней относился). Такое разочарование — после того как Арья весь день безвылазно проторчала в «Генеалогии ДНК» вместе с шайкой недоделанных гиков.

Она смотрела на манящую зелень парка сквозь дымку выхлопных газов, поднимающуюся от медленно ползущих мимо легковушек, такси и автобусов, и думала, что лучше пойти домой пешком. Мало того что это приятнее, так еще и несомненно быстрее.

Арья как раз собиралась перейти улицу, когда в голове всплыло замечание Виджая о том, что у окружного прокурора есть власть рассекречивать касающиеся усыновления документы. За время первой же недели практики в бюро она узнала, какие тесные рабочие отношения существуют между судебными медиками и офисом окружного