– А он вообще работает? – в сердцах бросил лонг и треснул кулаком по экрану.

– У меня работал! А как я, по-твоему, сюда добрался?

– Ну, а почему у меня не заводится? Я же все делаю, как ты говоришь?

– У нас в России есть поговорка: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Давай покажу, тут ничего сложного нет.

– Чтоб мы тебе руки развязали? Какой хитрый! Раньше надо было думать, теперь сиди и не рыпайся! А то вот осерчаю и прикажу тебя в воду сбросить!

– Тогда точно и вовсе не заведешь!

– Да и черт с ним, с твоим аппаратом! Без него пятьдесят лет жил и еще столько же проживу!

– Ну, воля ваша! – зевнул Михаил и отвернулся.

Негры что-то живо заговорили друг с другом на своем языке, размахивая возле самого лица переводчика увесистыми кулаками. Том что-то доказывал шефу, кивая на Кремнева, а Чак и Макомба, похоже, приняли его сторону. Один Нгване сомневался. Лейтенант тем временем пытался по-тихому освободить связанные руки. Нет, крепко, гады, связали, на совесть! Ни на йоту не сдвинуть! Бог ты мой, а он же способен летать! Так надо незаметно проверить, а сможет ли он со связанными руками и с этими прикрученными к нему дубинами подняться в воздух?

Кремнев напряг все силы, и ему показалось, что он на палец оторвался от стула. Фу-у! Удается! Тяжело, но при желании, возможно, получится как надо. Теперь необходимо как-то добраться до выхода. Дверь-то вот она – рядом! В обычные дни руку протянул и открыл, а сейчас конечности связаны, по бокам два бугая сидят и спереди еще двое. Да и снаружи, почитай, со взвод негров окружили машину и галдят вразнобой.

– Чего покраснел, лейтенант? – вдруг обратил на него внимание Нгване. – Пробуешь веревки разорвать? Сразу предупрежу – бесполезно! Японский капрон, мы на нем двоих здоровых негров запросто вешаем! Те еще дергаются, раскачиваются, а веревка не рвется!

Он перевел свою фразу на язык лонгов, и негры дружно заржали: «Га-га-га! Ха-ха-ха!» – как искрометно пошутил шеф насчет веревки.

– Ничего не пробую! Жарко тут у вас, или кондиционер включи, или дверь приоткрой.

– Как же я кондишен подключу, если еще двигатель не завели? Ладно, мы тут посовещались и решили развязать тебя, но чтоб без глупостей. – Негр дал знак, и Том шустро срезал веревки, державшие левую руку лейтенанта. – Садись на место Тома и показывай!

– А как же я одной рукой управлять стану? – недовольно справился Михаил, меняясь с Томом местами.

– Ничего, одной руки тебе хватит! И то много!

– Хорошо, я научу тебя летать на аппарате, а где гарантия, что ты меня не убьешь? – принялся набивать себе цену переводчик.

– Мое слово – вот твоя гарантия! – недовольно поморщил нос Нгване.

– Это несерьезно! – надул губы Кремнев. – Что в наше время значит всего лишь слово?

– Это не просто слово, это слово Нгване – вождя лонгов! – с пафосом произнес негр. – Научишь летать, мы высадим тебя там, где скажешь, дадим нож и продукты, а там сам дальше выбирайся! Идет?

– Раз так, то считай, что договорились! – Кремнев протянул левую руку к стартеру и завел двигатель.

– О-о? – изумился Нгване. – С первого раза завел, а я столько времени крутил, и все зря! Ну-ка покажи еще раз, как ты это сделал!

– Чуть попозже, его сразу нельзя выключать, а то испортится!

– Ладно, покажи тогда, как он летает! Продемонстрируй нам его летные качества! – потребовал вожак негров.

– Смотри, падла, сам напросился! – по-русски ответил Кремнев и потянул ручку управления на себя. Транспортолет послушно взмыл в небо.

– Вау! Летим! – заорали обалдевшие негры и выпустили из поля зрения переводчика. Чернокожие пассажиры, как дети, прилипли к окнам, расплющив об стекло и без того чересчур плоские носы. – Летим!

Набрав высоту порядка двух километров, Михаил узрел прямо по курсу высокую гору. Не давая опомниться ополоумевшим от свалившейся на них радости лонгам, он направил машину точно на вершину. Транспортолет со скоростью пули устремился к горе!

– Остановись! – первым пришел в себя Нгвана. – Ты что делаешь?

– Вас, козлов, убиваю! – швырнул ему в лицо заготовленную фразу Михаил и в следующую секунду, сильным рывком открыв левую боковую дверь, вывалился наружу.

Еще через мгновение летающий аппарат врезался в вершину горы, издав при этом громкий хлопок и подняв вверх клубы пыли. Кремнев чудовищным усилием воли старался удержать свое тело воздухе, но, видимо, связанные конечности не позволили в полном объеме совершить задуманный полет. Он плавно опустился у ее подошвы, как будто за плечами висел парашют.

Приземлившись, переводчик начал лихорадочно развязывать веревки, пытаясь поскорее освободиться от них. Но, работая одной левой рукой, это получалось очень медленно. Какие маленькие, но крепкие узлы! Эх, где мой боевой нож?

Совсем рядом послышался легкий топот, и чье-то учащенное дыхание заставило его броситься на землю и затаиться.

– Товарищ Миша, – послышался сквозь густые заросли колючего кустарника знакомый голос Бахи, – ты где? Скорей отзовись, за мной бегут лонги, скоро будут здесь! Я хочу тебе помочь! – скороговоркой выпалил задыхающийся от быстрого бега пигмей.

– Ты мне помог! Спасибо! – отозвался Михаил, понимая, что другого выхода у него нет. Бежать он не может, одна рука связана, ну, хоть постарается подороже продать свою жизнь. – Тут я, подле самой горы отдыхаю!

– Хорошо, что я успел быстрей лонгов! – обрадованно закричал продравшийся сквозь кусты Баха. – Я как увидел, что ты спикировал в сторону горы Маг-Маг, сразу понял, что ты задумал. Давай веревки срежу!

Ловко орудуя его, Михаила, боевым ножом, пигмей освободил советского офицера от пут. И когда тот приподнялся над землей, бросился ему под ноги:

– Брат! Прости! Меня Нгвана заставил! У них моя семья была в заложниках!

– После разберемся! – с трудом отодрав пигмея от ног, сквозь зубы произнес переводчик. – Надо оружие достать!

– Есть оружие! Вот! – Пигмей радостно протянул лейтенанту его вещмешок.

– Ого! – просветлел Кремнев, заглянув вовнутрь. Десяток гранат РГД-5 с вкрученными взрывателями, пистолет Макарова, несколько полных обойм и множество к нему патронов россыпью. – Молодец, вот спасибо! – не удержался от похвалы переводчик.

Выхватив из вещмешка ПМ, вставил обойму и дослал патрон в патронник. И как раз вовремя, так как в этот момент через кусты, ломая тонкие веточки, на них бросились сразу три негра с автоматами Калашникова наперевес.

«Бах! Бах! Бах!»

Кремнев первым открыл беглый огонь по противнику и, крутанувшись в воздухе, кувырком ушел вправо. Лейтенант юлой носился по лесу, ни на секунду не прекращая палить по разъяренным неграм, которые с ужасающими воплями неслись в атаку. Он еле успевал менять магазины, прерывая стрельбу лишь для броска очередной гранаты. Переводчик ужом вился в зарослях, каждые пять минут меняя позицию. Ответные пули негров лишь слега оцарапали ему одежду и ботинки.