— Не смей! — крикнула она резко. Ее руки светились сначала красным, потом оранжевым, желтым до белого, испепеляя его руку. Запахло паленым мясом.

— Ди, давай назад!

Гарри, Таша, Терри и Натан тоже перепрыгнули через изгородь, Эдмунд последовал за ними.

Колдун пытался вырваться из рук Лии. Его волосы встали дыбом и светились, будто факел. Лия же сияла золотым светом, и только руки излучали белый жар. Колдун твердил какие-то заклинания, но Лия лишь смеялась.

Дейдра вырвалась и побежала к друзьям. Эдмунд схватил ее, протащил через кусты на территорию дома и подтолкнул к Мэтт, которая от нетерпения приплясывала, желая тоже вмешаться в схватку, но опасаясь, что ничем не сможет помочь.

Колдун произнес три слова. Они обрушились, как лавина, и смели Лию на землю. Она вскрикнула. Гарри и Натан побежали к ней.

— Не стойте просто так, дети мои, — сказал колдун своей свите. — Разберитесь с ними! — Он сцепил руки и произнес какое-то заклинание.

Мэтт оттащила Дейдру подальше от изгороди.

— С тобой все в порядке? — К ним подошла Сюди и обняла Дейдру. С улицы доносились звуки борьбы и произносимые нараспев заклинания.

— Да, да, со мной все нормально, но я чуть с ума не сошла. Эти люди! Вот тот, Кросс, которого Гален называет хозяином, и другой, побольше…

— Они тебе сделали больно? — прошептала Сюди.

— Кое-что было не так уж приятно, — резко ответила Дейдра и вздрогнула.

— Они исполнили твое сокровенное желание? — спросила Мэтт.

— Мое желание?

— Разве ты пошла за этим сияющим не потому, что он обещал исполнить твое сокровенное желание?

Дейдра моргнула и посмотрела на три волшебных фонарика, плавающих в воздухе над ними.

— Что это?

— Огоньки, — ответила Мэтт. — Послушай, если не хочешь говорить об этом, не надо. Я пойду посмотрю, не смогу ли помочь им чем-нибудь. — Она оставила Дейдру на попечение Сюди и рванула к улице.

Там происходило столько всего, что она даже не смогла все сразу рассмотреть.

Натан подхватил Лию и впихнул ее в руки Бетти-дома. Гарри, Таша и Эдмунд сцепились с подручными колдуна, Терри кинулась вперед и прижала что-то к голове маленького темного существа. Он выпустил ногу Гарри, закричал и превратился в маленькую жирную таксу. Собака с лаем стала носиться по улице, путаясь у всех под ногами. Она выглядела абсолютно счастливой.

Терри попыталась заколдовать и рыжеволосую женщину, но та прилепила ей ко лбу какую-то бумажку, и Терри превратилась в статую.

Эдмунд столкнулся с сияющим седым мужчиной в зеленом плаще, который похитил Дейдру. Они оба стояли, подняв руки и глядя друг на друга. Время от времени то один, то другой делали какие-то пассы руками, никто из них не решался напасть. Это больше походило на молчаливый разговор, чем на схватку.

Колдун Кросс все еще стоял, сцепив руки и что-то бормоча. Натан двинулся к нему.

Мэтт никак не могла решить, что же делать ей.

Гален вышел вперед и попытался остановить Натана. Таша, несомая ветром, подлетела к нему, схватила его за руки, подняла и перенесла во двор.

— Ты ведь не хочешь с нами драться, правда? — спросила она.

Мэтт открыла ворота и вышла на улицу. Там она опустилась на колени и приложила ладони к асфальту.

— Дорога?

— Мэтт! Ты видишь, что происходит? Видишь? Все так изменилось! Запахи совсем дикие!

— Да. Хочешь поучаствовать в этом?

— Как? Разве я могу что-то сделать?

— Хватай их за ноги и втягивай в себя.

— Что? — Такая мысль ей никогда не приходила.

— Хватай только чужаков, про которых ты мне рассказывала до этого. Как думаешь, сможешь это сделать?

— А как?

Мэтт рассказала, как дом поглощал ее, как другие вещи, с которыми она беседовала, вдруг понимали, что могут действовать сами, и как дорога тоже может попробовать.

Дорога пришла в полный восторг.

— Я попробую!

На какое-то время она погрузилась в размышления, а потом асфальт под руками Мэтт вдруг стал теплым и мягким. Она провалилась по локоть.

— Хорошо, — одобрила она. — А теперь давай то же самое с теми ребятами.

Шум борьбы и читаемых заклинаний сменился удивленными возгласами. Мэтт увидела, как асфальт смыкается вокруг ног колдуна, рыжеволосой и сияющего. Такса носилась слишком быстро, ее невозможно было схватить за ноги.

— Отлично! — похвалила Мэтт. — Можно выпустить меня?

— Да, конечно. Слушай, мне это нравится! — Дорога вытолкнула Мэтт на поверхность. — Мне их держать?

— Да, если можно. Но они могут разозлиться сейчас и сделать тебе что-нибудь.

— По мне все время ездят огромные штуки. Что еще они могут мне сделать? — спросила дорога.

— Не знаю, но они могут придумать, как причинить тебе боль. Будь осторожна. Спасибо тебе! — Мэтт встала и отряхнула ладони.

— Эй! — закричала она. — Что здесь происходит?

Все остановились и оглянулись на нее.

— Что это за магия? — спросил колдун.

— Моя собственная. Что вам от нас надо? Зачем вы нас преследуете?

— Я почувствовал скопление силы в этом месте. Я всегда прихожу за ней, это задача всей моей жизни — собирать силу. Она — как драгоценные камни. Я собираю ее в одну семью. Здесь была такая чудная коллекция вокруг чего-то, похожего на яйцо, которое надо высиживать. Но теперь все изменилось. — Он оглянулся, осматривая окрестности. — Что случилось? Теперь все другое, хотя… все еще очень привлекательно для меня.

— Не думаю, что мы хотим быть в вашей семье, — сказала Мэтт. — Вы причиняете боль своим детям. Ведь только посмотрите, что он сделал с Галеном, с Джулио! И еще неизвестно, что было с остальными.

— Я должен так поступать, — сказал Кросс. — Это необходимая дисциплина. Это укрепляет всех нас. Только пойдемте с нами — сами увидите. — Он махнул рукой и произнес нараспев несколько слов. Вокруг него и его приспешников в воздухе застыли серебряные искры. Зазвучали колокольчики. Прошло несколько секунд, и искры погасли, а все остались на свои местах.

— Что это за заклинание?! — закричал Кросс. Он попытался оторвать ногу от асфальта и не смог. — Что за силу вы используете?

Мэтт почувствовала, как под ее ногами смеется дорога.

Кросс зарычал и стал произносить заклинание, глядя под ноги. Асфальт вспузырился. Колдун вскрикнул от боли. Он поменял тактику, произнес другое заклинание, которое заморозило дорогу.

— Каково это — оказаться в западне? — спросила Бетти-дом. Держа на руках Лию, она встала перед колдуном.