знать. Виант хлопнул Ингу по плечу, напарница поняла без слов. Они оба тут же нырнули под лавку. Представление получилось славным, но лучше вовремя его закончить. Виант выглянул из-под лавки. Нет никакой уверенности, что трезвая женщина разделит пьяный восторг поддатого мужичка.

– Танцор, хоть и крыса, но мужик что надо. Вон, с бабой своей чипсами поделился. Вон они стоят, – поддатый мужичок ткнул пальцем под соседнюю лавку. – Прикинь, ядерная война ещё не началась, а крысы уже мутировали и поумнели.

Секундная пауза.

– Алкаш. Тебя лечить надо, – зло бросила женщина в красном лёгком пальто.

Пассажирка прошла дальше по проходу между скамьями. На миг мелькнуло её раздражённое лицо. Сквозь слой макияжа проступили морщины.

– Э, Танцор, ты где? – удивлённо протянул поддатый мужичок.

Виант чуть было не рассмеялся. В голосе поддатого мужичка столько грусти, столько разочарования. Сыграть так выразительно и правдоподобно не сможет ни один даже самый гениальный актёр театра и кино.

– А ты вообще был?

Тут уж и напарница едва не пискнула от смеха. Поддатый мужичок точно умеет разговаривать с чёртиками, белочками и розовыми слониками.

– Остановка «Крепость Вотс», – объявил приятный женский голос.

Электропоезд остановился. Немолодая женщина в красном лёгком пальто вышла на перрон.

– Следующая остановка «Правительственный дворец».

Двери мягко захлопнулись, электропоезд тронулся с места.

– Наконец-то, – радостно пискнула Инга.

– Давай, ближе к выходу, – произнёс Виант.

Убежище под скамьёй возле выходных дверей не самое надёжное. Если кому из людей придёт в голову выйти в центральный проход и бросить взгляд на выходные двери, то можно будет легко заметить двух чёрных крыс. Виант невольно поёжился. Это только пьяный мужичок может угостить чипсами. Обычно люди начинают орать. Вагон опять тряхнуло на повороте. Это так, но страх проворонить нужную остановку ещё сильней.

Электропоезд набрал скорость. Инерция на время оставила попытки опрокинуть на спину. Людей в вагоне мало и те предпочитают сидеть на своих скамья возле больших окон. Страх испарился. Виант задышал медленно и глубоко. Грудную клетку аж распирает от радости и собственной гениальности. Да и как иначе? Никто из них так и не догадался засечь время. Но, по весьма субъективным ощущениям, они катят в вагоне диаметра минут сорок максимум. Вся дорога займёт не больше половины местного часа. Даже вон, Виант бросил взгляд назад, картофельными чипсами закусить удалось. Тогда как на своих четырёх они бы добирались до Правительственного дворца месяц, не меньше. И это не считая многочисленных опасностей огромного города. Не говоря уже о том, что война на носу. Ядерная, прости господи, война.

Как знать, может быть ещё до рассвета они сумеют добраться до точки выхода. Виант улыбнулся. По крайней мере, он на это очень и очень надеется.

Глава 10. Блэкаут

Скоро… Скоро остановка. Виант напрягся. Это хорошо знакомое ощущение, когда электропоезд начинает сбрасывать скорость. Вот, вот прозвучит объявление, и двери распахнутся. А там придётся действовать по обстановке. Если повезёт, то пассажиры именно перед этой дверью так и не появятся. Если не повезёт, то придётся в наглую ломануться прямо под ногами. Впрочем, шансы на первый вариант очень даже хорошие. Поздно уже.

Ну! Давай же! Виант мысленно подбодрил электровоз. Как ни странно, его услышали. Даже слишком хорошо услышали. В вагоне резко погас свет. Следом истошно завизжали тормоза. Коварная инерция опрокинула-таки Вианта на спину. Рядом испуганно пискнула Инга.

Тормоза визгнули в последний раз. Вагон резко остановился. На этот раз, пусть и не так сильно, инерция толкнула Вианта вперёд. Входные двери, буквально на последнем издыхании, разошлись в стороны. Виант перевернулся набок. Точно на последнем издыхании, они даже не открылись полностью, а разъехались на метр максимум. И последний аккорд, в вагоне, будто нехотя, загорелись тусклые лампочки аварийного освещения.

– Что это было? – Инга перевернулась на лапы.

– Понятия не имею, – отозвался Виант.

Так-то понятно, что произошло – аварийная остановка. Вон, даже дверцы приоткрылись. Виант вскочил на лапы и подбежал к выходу из вагона.

– Какого лешего? – удивлённый возглас сам сорвался с губ.

Входные дверцы разъехались в стороны, однако за ними никакого перрона нет. Вниз уходит хорошо знакомая насыпь. Жухлая трава словно старый полинявший ковёр. Хотя нет, Виант повернул голову. Передний вагон сумел-таки дотянуться до перрона станции «Правительственный дворец». Квадратные прожектора осветили электропоезд холодным светом. Тем более непонятно, что произошло.

– Виант, глянь! – Инга остановилась рядом.

Голос напарницы звенит от удивления. Виант глянул в указанном направлении. Да, это точно историческая часть Вейтина. Высоток нет вообще. К железной дороге диаметра подступили старинные здания в пять этажей максимум. По вечернему времени море огней. Ближайшие улицы сверкают гирляндами фонарей. Тёмной полосой выделятся Нирдана и Венанский залив. А за ними ещё и ещё яркие огни жилых и промышленных районов столицы Юрании. Но!

Кошмар наяву. Виант плюхнулся на задницу. Подобное ему приходилось видеть только в кино. Словно по щелчку пальцев, в большом районе на той стороне залива разом погасла большая часть огней. Будто и этого мало, рядом вырубился ещё один. А потом ещё и ещё. Улица под насыпью и дома на ней тоже погрузились в темноту. Самыми последними погасли прожектора на станции «Правительственный дворец».

– Охренеть! – выдохнула напарница.

В это трудно поверить, но в огромном городе целиком и полностью погас свет. Лишь по улицам и проспектам всё ещё испуганно мечутся красные огоньки габаритных огней или более яркие фары легковушек и грузовиков. Прямо на глазах Вианта огромный стальной брусок беспилотной фуры с треском въехал в уличный фонарь. И почему только автоматика не остановила грузовик хотя бы прямо по среди дороги?

– Что случилось?

– Почему стоим?

– Смотрите! Свет погас!

Испуганные голоса и топот ног. Виант на пару с Ингой метнулись обратно под призрачную защиту скамейки для пассажиров.

– Все за мной! На выход!

В проходе показался тот самый поддатый мужичок в потёртых чёрных джинсах и такой же куртке. Белый пакет в его руке отчаянно гремит пустыми бутылками.

– Здесь! Сюда! – пустые бутылки в белом пакете брякнули ещё громе. – А-а-а!!!

Градусы в крови поддатого мужичка разбудили в его душе супергероя. Однако они же не позволили вовремя заметить опасность. Мужичок на полном ходу вывалился из вагона прямо под откос. Громкий выдох и звон разбитых бутылок. И тишина. Ни стонов, ни ахов, ни матюгов так и