— Вот оно как… Да, наверное, я себя так странно веду именно из-за этого, — девушка с облегчением улыбнулась.

Она уже начала пугаться того, что, увидев Тэо, теряла над собой контроль и из грозной главы банды становилась влюблённой дурочкой.

— Послезавтра у меня ещё одна война, поэтому вернусь я через несколько дней. Пока что позаботься о тех трёх девушках, они помогут демонам расти в рангах.

— В ран… гах?! — воскликнула она и прикрыла рот ладошкой.

— С помощью артефактов. Я позже объясню, сейчас мне нужно уезжать домой и готовиться к войне.

— Да, хорошо, да, я буду… ждать, — Наташа сделала очень милое и смущённое выражение лица, из-за чего демон не сдержался и поцеловал свою королеву змей. Но на этом всё и закончил, дальше нельзя или у неё произойдёт ухудшение духовного истощения.

Оставив девушку одну, Тэо покинул больницу. На улице его ждала Исса, и девушка была удивлена, что он вышел так быстро. Увидев Наташу, египтянка была уверена, что та «задержит» парня хотя бы на час.

***

Императорский дворец. Некоторое время назад.

— Ну? Кто что скажет? — ухмыльнулся император, после того как трансляция боя демона с карателями церкви прервалась.

— Его способности слишком… непонятны, — ответил Дархан, на что император лишь рассмеялся.

— Мягко сказано. Во всяком случае, он победил, а мы получили информацию об этих Жертвенных ведьмах и рыцарях. Продадим её китайцам. Как там, кстати, у них с устранением последствий извержения?

— Пока пепел не осядет, они и не пошевелятся, — ответил Иннокентий, министр иностранных дел. — Слишком уж велика опасность.

— Как обычно, трусы. Ладно, что там по Сиаму? — император посмотрел на министра обороны, а тот лишь вздохнул.

— Никак. Церковь все планы спутала. Китай готовится к прибытию этих гостей. Но учитывая, что китайцы, как обычно, ужасно организованы и не прочь, чтобы парочку родов стёрли с лица земли, не думаю, что у них хватит сил противостоять карателям. Слишком уж большие силы они туда отправили.

— Представляю. Ладно, с Китам или без, но Сиам падёт. Семён, пересмотри план и подготовь вариант, в котором Китай не будет задействован.

— Да, ваше величество!

— И по Волкову. Дархан, что скажешь о его новом изобретении?

— Я считаю, что это невозможно. Но я в последнее время слишком часто говорил это слово и каждый раз ошибался… — миниатюрный мужчина вздохнул, понимая, что не такой уж он и умный, раз столько раз промахивался в своих выводах. — Если эти артефакты будут работать, как сказано, то… я даже не представляю, что будет. Если хотя бы половина нашей армии станут одарёнными… Мне сложно представить последствия.

— Парень станет весьма… известным, — хохотнул император.

— Дархан, не забывай про способ получения необходимой К-нергии. На конвейер такое не поставишь, — вмешался Валентин. — И да, мы пробовали разные варианты. Есть и другие способы заправки камней, но все они малоэффективны. Бесполезная трата батареек.

— Возможно… Во всяком случае, нужно готовиться к вопросам, требованиям и даже угрозам со стороны как родов, так и иностранных держав, — Дархан посмотрел на императора, но тот и так всё прекрасно понимал. — К тому же… Северные игры. Боюсь, как бы не случилось так, что все иностранные команды сплотятся против него одного.

— Я думаю, он не дурак и понимает это, но… — император посмотрел на Валентина, который заранее начал жутко улыбаться. — Лучше позаботиться о мерах противодействия подобному.

— Уже готовимся.

***

Весь следующий день Тэо крутился как белка в колесе. Рано утром он отправился в Москву и помог императорской семье зачать ребёнка. Может, даже тройню… Но в процессе парень едва не поджарился… Императрица слишком уж остро реагировала на вмешательство в её тело. Особенно на ману.

Сразу после сделанного дела парень, взяв Светлану, отправился домой, но прямо перед посадкой на самолёт состоялся неприятный телефонный разговор.

— Проблемы? — спросила принцесса, присевшая рядом с парнем. Они летели ВИП-классом и были одни в ВИП-салоне.

— Я послал на Шри-Ланку одного своего человека. Кирилла, может, помнишь его.

— Это тот, который сопровождал твою группу от академии и был ранен, а потом ты помог ему вновь стать одарённым? — Светлана довольно улыбалась, всё же получилось удивить парня.

Она помнила Кирилла, потому что встречалась с ним во время засады на наёмников, которые намеревались атаковать колонну с химикатами для фабрики Маржена. Да, девушка изучила всех, с кем был связан Тэо. Принцесса в наглую эксплуатировала имперскую разведку для личных целей…

— Да. На Шли-Ланке он должен был найти отделившихся от Волковых солдат и вернуть их, если получится, если нет, то помочь им.

— Вернуть, я так понимаю, не вышло?

— Да. Помочь тоже. Сейчас там творится неразбериха. Сперва пришли наёмники англичан, но тех разбили. Следом пришли родовые войска и практически смели правительство. Но явились индусы и сначала смели англичан, потом накинулись на остатки правительства. Затем вновь появились англичане и смели индусов, после чего…

— Вновь появились индусы? — хохотнула Светлана.

— Да, а за ними и подкрепление англичан, — парень скривил лицо, вспоминая слова матери, что Шри-Ланка — это нечто сложнее, чем кажется.

— И за кого сражаются твои будущие солдаты? Англичане?

— Правительство…

— Оу… — девушка неловко заулыбалась, но при этом выглядела миленько. — Мне полететь с тобой?

— Если тебе скучно и хочется воевать, то можешь, — улыбнулся парень, понимая, что сморозил глупость.

— Конечно, хочу! Как ещё мне свой дар развивать?!

К четырём часам дня Тэо добрался до дома и после небольшого отдыха посетил свою военную базу, переговорил с Сергеем по поводу африканцев и, вернувшись домой, до вечера занимался своим новым артефактом, истратив на него все остатки паврадия. И множество ценных материалов, доставшихся от военных. Светлана же куда-то уехала, но пообещала забрать девчат после учёбы и погулять с ними по городу.

Тэо же освободился лишь к восьми часам вечера и сразу поехал в один из малоизвестных ресторанчиков на окраине города. Людей там было немного, но все довольно хорошо одетые. Персонал ресторана нетороплив и ненавязчив, да и в целом было тихо и спокойно.

Через некоторое время парень подсел к выглядящему… мягко выражаясь, взбешённо, губернатору. Тот из горла опустошал бутылку вина, а на