сведения о том, что более сотни пиратских и бандитских группировок по всей Новой Республике разгромлены и были связаны в прошлом с ботанами, использовались ими для отмывания денег и прочих незаконных делишек. О да, большая возня получилась. А в итоге-то, что?

В итоге ботаны предоставили данные о том, что это были уничтожены отнюдь не пираты и бандиты, а потенциальные каперы Новой Республики. Да, разумные не самой лучшей категории общества, но, в то же время осознавшие пагубность своего пути и решившие присоединиться в меру своих сил к Новой Республике. А все эти движения денег и грузов — так это оплата услуг и снабжение группировок. Чем они занимались, какие у них успехи? Простите, сказать не можем, это секретная информация. Но они действовали в интересах Новой Республики — и точка.

Да, ботаны потеряли триллионы, которые охраняли боевики сотен группировок по всей галактике. Да, пришлось направить миллионы на то, чтобы в самом деле нанять каперов — но уже из числа других преступных синдикатов.

Обиднее всего, что после разгрома Доминионом «Синдиката Тенлос», обвалились акции и не смогла встать на ноги «Корпорация Тенлосс», на которую было многое завязано. Хатты быстро подмяли под себя все, что осталось. Ботаны вновь потеряли свои активы.

Хуже всего то, что подобные «нездоровые» штормы приводят к тому, что Новая Республика испытывает кризис единства. Как и во время кампании гранд-адмирала Трауна, начался новый «парад суверенитетов». Южные и юго-восточные сектора наперебой сообщают о своей независимости.

И это не смотря на то, что Новая Республика вот-вот готова взять за горло имперскую группировку на Корусанте и освободить столицу галактики от врага! Глупые существа!

Прозвучал зуммер селектора. Президент Новой Республики подошел к столу и нажал нужную клавишу.

— Господин президент, — раздался голос его секретарши. По совместительству — любовницы и телохранителя. — К вам Главнокомандующая Сей’лар. Утверждает, что вы вызвали ее.

— Пропустите, — распорядился Борск, подняв глаза на парадную дверь рабочего кабинета.

Спустя мгновение, на ее пороге стояла Асир Сей’лар, а дневной свет Ботавуи золотит ее белый мех. В лиловых глазах женщины по-прежнему горел огонь, и выражение на мордочке соответствовало этому пламени.

Она все еще обижена его предложением стать увлечением Президента. С прикидками на должность первой леди, конечно же (это Борск говорил каждой из своих пассий, которых отбирал тщательным образом). Война войной, а личную жизнь устраивать необходимо.

И кто, как не единственная ботанка из ныне уничтоженного (ах, спасибо тебе Доминион за устранение этой головной боли!) подразделения Веджа Антиллеса. Да из «Проныр» выжил еще Уэс Йенсон, но он сейчас, хоть и состоит во главе «Разбойной эскадрильи», занят обучением новичков. Все пытается, наивный, возродить славу подразделения.

Да, ботаны понимают значение символизма. Впрочем, не только они.

Всегда нужны герои. И «Разбойная эскадрилья» — это символ героизма Новой Республики. Галактический Альянс, например, воскресил «Красную эскадрилью» — именно так называлось подразделение, в составе которого Люк Скайуокер уничтожил первую «Звезду Смерти». Правда, из всей эскадрильи выжили тогда только он, да покойный ныне Ведж Антиллес… Но это уже не проблема Борска Фей’лиа.

— Вызывали, Президент Фей’лиа?

В глазах героини ботанского народа плескался огонь, символично обрамленный ее белоснежным мехом. Ах, как же она прекрасна в своей сдержанной ярости!

— Вы ощущаете необходимость в формальностях, адмирал Сей’лар? — с наигранной добросердечностью осведомился ботан. — А я думал, что между нами, между своими, мы можем быть и более фамильярны.

Прищурившись, словно хотела разглядеть его во всех подробностях, Асир сжала кулаки.

— Я хотела лишь подчеркнуть, что прибыла сюда по вашей просьбе. Не соблаговолите за труд объяснить в чем дело — у меня много работы.

— Понятно, — Борск выверено улыбнулся, затем пригладил кремовую шерсть. — Я в курсе, что ваши корабли прибыли для ремонта. Вы сделали великое дело, взяв, наконец-то Анаксис. Теперь, когда «Защитник Ядра», — так издревле называлась одна из важнейших планет в Центральных Мирах, — снова принадлежит нам, взятие Корусанта и водружение на нем республиканского флага лишь вопрос времени, как я понимаю?

Асир распушила загривок.

— Анаксис дался нам с колоссальным трудом! — процедила она. — Мы потеряли шесть корпусов в наземных сражениях, больше двадцати звездных разрушителей уничтожены, еще пятнадцать нуждаются в капитальном ремонте! Не меньше ста кораблей легких сил уничтожены или повреждены настолько, что в ближайшее время пропишутся на верфях. В то время как противник сумел отвести половину своего флота к Корусанту. И, если вы читали данные нашей разведки, то понимаете — Корусант сейчас является едва ли не самой защищенной планетой в галактике! Если вы намереваетесь штурмовать его здесь и сейчас, то это гарантированно уничтожит половину нашего флота. Потому что именно столько необходимо кораблей перебросить туда из других секторов, чтобы добиться преимущества над противником!

— Я читаю донесения из ведомства адмирала Дрейсона, — ничуть не обиделся ботан. — И прекрасно информирован. Вполне вероятно, что даже лучше вас, адмирал Сей’лар. Например, вам известно, что ваша репутация героини ботанов и героя Новой Республики пошатнулась? Знаете, что общественность проклинает вас за столь огромные потери среди кораблей Первого Флота, которым вы атаковали Анаксис. По сути, вы лишили нас Первого Флота на долгое время, адмирал. Неспроста общественность прозвала вас «Кровавой Асир». Созвучно с «Мясником Атоана», который служит Доминиону. Правда, его жертвы — это его враги.

Со стороны ботанки донеслось приглушенное рычание.

«Великолепно, Асир», — промурлыкал про себя, Борск кивнул своим мыслям, надел на лицо вежливую улыбочку и подошел к столу. — «Твои амбиции и профессиональная ревность — это как раз то, что мне сейчас нужно. Забавляйся своими играми разума и глупостями, а я получу желаемое».

Борск указал на кресло перед столом.

— Садись, будь любезна. Я хочу, чтобы тебе было удобно.

Асир шагнула вперед, приблизилась к противоположной стороне стола, но не села. Наивная думала, что этот маленький демарш показывает ее силу волю. Ах, ну да, она же еще чисто по-женски высказывает свое недовольство и демонстрирует презрение к мужчине, который своим предложением задел ее честь.

То, что нужно.

— Мне хватает сидения на командирском кресле на борту своего флагмана, — раздраженно пояснила свои действия ботанка. — Так что я постою, если у вас нет других намерений. Так мне будет удобнее в сложившихся обстоятельствах.

Борск улыбался внутри себя.

Сейчас она, наверное, думает о том, что смотрит на него свысока и тем самым компенсирует свои душевные раны. Что ж, эту маленькую победу