Легкое дуновение воздуха заставило парня обернуться. Он увидел раскрытое настежь окно, что-то пробурчал себе под нос и пошел к окну с явным намерением его закрыть. Взялся за ручку, но вдруг, поразмышляв о чем-то, высунулся наружу и взглянул вниз.

– Ух, б!.. – громко и отчетливо прозвучало в гулком пространстве. Он отскочил от окна и стал кому-то названивать по телефону. Марк, который достаточно хорошо видел всю картину сквозь щель между трубой мусоропровода и стеной, отметил про себя, что даже у простого работяги мобильник стал неотъемлемым атрибутом повседневной жизни. «Может, пока он не успел ни с кем связаться, отправить его вслед за Мишкой?» – подумал он, но времени на принятие решения уже не было, так как работяга заговорил с кем-то.

– Николаич, бег-г-ги во д-д-двор, – парень был заикой, – т-т-там ч-ч-человек мертвый леж-ж-жит. Из окна в-в-выпал и разбился! Откуда з-з-знаю? Ты спятил, что ли? В-в-вижу! Я возле этого окна как раз и с-с-стою. Да нет, что я, не п-п-понимаю, что ли? Конечно, ничего не т-т-трогаю. Д-д-давай, я сейчас буду.

Мужчина развернулся и быстро побежал по лестнице вниз. Марк выскочил из укрытия и беззвучно двинулся за ним, сохраняя дистанцию в один лестничный пролет...

...Марк пересек Октябрьскую площадь и сел на водительское кресло красного Reing Rover с наглухо затемненными стеклами. Сзади уже сидел Удачник, глубоко откинувшись в удобном кожаном кресле.

– Все сделал как надо?

Марк не ответил на вопрос. Он всем телом развернулся к своему патрону и веско произнес:

– Дядя Петя! Со мной такой номер не пройдет. Я не кабанчик на закланье. Почую, что зачистить меня хотите, нападу первым. Я это умею, вы знаете...

– Знаю, Мрак, знаю. Потому и в мыслях не держу такого, – серьезно ответил Удачник. – Сейчас такое время, что мы друг без друга – никуда. И проверку на прочность мы пройдем, наверное, именно сегодня. Сейчас поедем на встречу с Дибаевым. Что-то мне подсказывает, что разговор будет непростым. Гляди в оба, Марк Семенович! Все может случиться.

Каленин выбрался на асфальт и пытался сообразить, где он находится. Машина осталась в лесу. Беркас прикинул, что по лесу он прошел где-то около километра. Его обогнал юный велосипедист, на котором, кроме узких плавок ничего не было. Беркас почувствовал, как нелепо он выглядит в сером костюме с чужого плеча, в белой рубашке и галстуке – все это ему было выдано Тихоней из дачного гардероба. Беркас, который уже тогда задумал прорываться к Президенту, настоял, чтобы ему непременно раздобыли пиджак и галстук. Тихоня непонимающе пожал плечами, исчез и через некоторое время вернулся, предложив к серому костюму ярко-синий галстук.

– Другой расцветки не было? – поинтересовался Каленин.

Тихоня вновь непонимающе уставился на галстук:

– Чем он плох?

– Согласен, Беркас Сергеевич! Выбор неудачный! – неожиданно вмешался в разговор Игнатов. – Цвет не подходит к костюму. Кроме того, ткань чересчур плотная, я бы сказал «зимняя». А у нас на дворе жара. Узел при любом способе завязки получится слишком большим и не подойдет к вороту этой рубашки. Я бы поискал другой галстук. Уверен, в гардеробе хозяина найдется что-нибудь получше.

Тихоня, знавший, с каким тщанием подбирает свой гардероб Игнатов, кинулся было из комнаты, но Беркас остановил его.

– Давайте этот! – потребовал он, раздраженный поучительным тоном Игнатова...

...Мальчик, которого окликнул Каленин, внимательно осмотрел его с ног до головы. Беркас, следуя его взгляду, увидел толстый слой пыли на своих черных ботинках и почему-то испытал неловкость за свой галстук, который светился ультрамариновым светом на ярком солнце.

– А вы заблудились? – поинтересовался мальчик.

– Вроде того, – ответил Беркас и добавил: – Я хотел машину поймать, чтобы до Москвы добраться.

– Тут машины редко ходят. Вам надо прямо идти. Увидите церковь, там еще рядом несколько могил – это родственники Михалкова.

– Режиссера? – автоматически уточнил Беркас.

– Нет, писателя, того, что наш гимн сочинил, – уверенно возразил мальчик. – От церкви пойдете налево – эта дорога ведет на шоссе. Там точно машины будут.

– И куда я попаду?

– А на Можайское шоссе и попадете.

– Спасибо! – поблагодарил Беркас и вдруг в очередной раз ощутил прилив неосознанного страха. Он увидел, а скорее даже почувствовал, что мальчик с интересом смотрит куда-то ему за спину. Беркас резко обернулся и увидел в двадцати шагах позади себя Дибаева в компании двух крепких парней.

– Добрый день, Беркас Сергеевич! – кривя свою знаменитую ухмылку, поздоровался Дибаев. – Замучились мы за вами бегать. А ты давай поезжай домой, – обратился Дибаев к мальчику. – Видишь, нашли мы своего друга. Теперь он не заблудится. – И повторил уже жестко: – Давай, пацан!

Первый порыв Каленина был крикнуть что-нибудь мальчишке: мол, это плохие дяди, – или что-нибудь такое, чтобы тот понял, что Беркасу угрожает серьезная опасность. Но в ту же секунду он сообразил, что тогда мальчишке тоже не поздоровится. Поэтому он ободряюще улыбнулся и сказал:

– Спасибо тебе! Я все понял и теперь точно доберусь до шоссе. Будь здоров! Поезжай к маме с папой.

– А у меня папы нет, – буднично ответил мальчик. – Он на войне погиб. А это взаправду ваши друзья? – настырно уточнил пацан.

– Ну конечно! Спасибо тебе! – Беркас повернулся к мальчику спиной и решительно двинулся на Дибаева и его спутников.

Он услышал, как заскрипела велосипедная цепь, и понял, что остался на дороге один против компании Дибаева.

– Поговорить нам надо, Каленин, – пристально разглядывая Беркаса, процедил Дибаев, и в его интонации Беркас почувствовал плохо скрываемую угрозу. – Да, и сразу одна просьба: дайте-ка мне ваш мобильник.

– Зачем? – спросил Каленин, осознавая всю нелепость своего вопроса.

– А затем, что мы его здесь выбросим, в кустах. Он свою роль радиомаяка выполнил. А как, вы думаете, я вас нашел? – ответил Дибаев на недоуменный взгляд Каленина. – Да-да, Беркас Сергеевич! По сигналам вашего телефона мы вас и нашли. У меня столько хороших знакомых в наших спецслужбах, что они оказали мне эту маленькую услугу. Вам не помогло даже то, что телефон зарегистрирован на другую фамилию. Его сначала запеленговали, пока вы впереди нас на своем серебристом коне мчались, а потом повели по радиосигналу. И это даже здорово, что телефон за чужой фамилией числится. Иначе станет ясно, что я именно вас преследовал. А так расскажу, что хотел поймать хулигана, который зацепил мою машину и попытался скрыться. Как вам этот вариантик?

– Давайте к делу, Дибаев! – ответил Беркас, но голос выдал его нарастающий страх и предательски дрогнул. Это не прошло незамеченным. Дибаев опять скривил свою фирменную презрительную гримасу и решительно указал по направлению к лесу: