чад. – И вот эту дружбу с маркизом, я бы хотела пресечь. Сначала, даже обрадовалась, что мелкий так тянется к Анне. А теперь, не хочу. Нам надо подальше держаться от этой семейки.

У меня аж в зобу дыханье спёрло: поведение тётки было более чем странным. Она же всегда хотела быть в центре всего!

– Ты ж мечтала о власти!

– И что? – она повела белым округлым плечиком. – Я не готова ради власти жертвовать ребёнком. И ты возвращайся домой к бабушке. Нечего здесь ловить. Ты выросла на Земле, этот мир вряд ли тебя примет с распростёртыми объятиями. Вон, месяца не провела, а уж в каких переделках побывала.

– А ты?

– А мы с Анной останемся. Я смогу, наконец, осуществить свою мечту – косметическую лечебницу. Кстати, завтра у меня переговоры с Вельскими и Лаосскими. Хочу попробовать выжать с них инвестиции.

Я прыснула в кулак: Катерина своего добьётся. Бедные графья! Чую, что придётся им самим строить лечебницу, Катя только пальчиком будет указывать!

– Леди Саша!

– Ма!

На лоджию прискакали дети в обществе объевшейся Лушки. Анька опередила друга и затараторила:

– Давайте съездим к вулкану! Говорят, там теперь столько нового и так красиво! Ма, Антошка сказал, что раньше там здравница была. Вот бы тебе там работать!

– Да! – поддержал её деть. – Только мне надо у отца разрешение спросить! А я не знаю, где он, – понурился драконёнок. – Искал-искал, не мог найти. И слуги не знают. И Рэя нет. Ве…леди Саша, ты не знаешь, где все? Куда подевались?

В принципе, я представляла, чем занимаются Шерзские в настоящее время, но не говорить же ребёнку правду о его матери!

– А давайте мы просто погуляем по саду! – предложила я, делая «глаза» тётке. – К поездке на вулкан надо подготовиться. Вот, пока будем собираться, и герцог вернётся, я уверена!

– У-у-у-у! – завыли дети на два голоса. – По саду – скучно! Там уже всё знакомо.

При поддержке Катерины, нам удалось переключить детей с вулкана на сад. Не зря же я руны зубрила! Я выучила несколько простеньких заклинаний, и теперь мы всей гурьбой спешили в дальнюю часть сада, где, используя эти заклинания, собирались разбить новую клумбу и вырастить экзотические растения. Семена нам одолжил главный садовник, который потащился следом, для земельных работ мы арендовали младших садовников, ландшафтным дизайнером вызвалась быть тётка, а «движущей силой», естественно, была я. Ведьмовская сила мне в помощь!

Провозились до самого вечера. И обедали там, и ужинали. Детвора с удовольствием сметала еду, сидя на пледах, а потом, с таким же энтузиазмом, возилась на клумбах вместе с садовниками. Результатом стала беседка, основой которой служили древовидные лианы, а стены украшали вьющиеся цветы огромного размера. Главный садовник выпал в осадок, всё ходил вокруг и восхищённо ахал. Как же! То, на что у него уходило годы, я вырастила за день! Уставшие, но дико довольные, мы поплелись в замок.

Глава 27.

После ванны, я выпила восстанавливающий отвар, и с наслаждением вытянулась на кровати. Лушка уже давно дрыхла. Рядом с головой лежала подушка Рэя. И хоть по цвету она совсем не подходила к моему постельному белью, убирать я её не разрешила. Каждую ночь утыкалась в неё носом и молилась, чтобы с мужем было всё хорошо. Чтобы, где бы он ни был, ему всё удалось, и он вернулся живым. Перебирая в голове события прошедшего дня, я не заметила, как задремала. Проснулась внезапно, будто кто-то толкнул. Села на кровати, огляделась. В спальне было темно, только один ночник испускал тусклый свет. Его как раз хватало, чтобы без членовредительства добраться до уборной. А сейчас он выхватывал мужской силуэт. Я подобралась и быстренько скастовала защитное заклинание. Простенькое, но напитала его всей силой! Это было первое заклинание, которое я зазубрила до автоматизма.

Но защита не понадобилась. Вернулся Рэйнард. Матрац прогнулся под тяжестью мужского тела. Рэй молча снял сапоги и, как был в одежде, так и лёг рядом. Так же молча. Я не стала лезть ему в душу. Достаточно того, что он тут, со мной. Вымотанный, опустошённый до предела, но живой. Не говоря ни слова, я обняла мужа, прижалась и потихоньку влила в него немного сил. Сама-то тоже сегодня потратилась знатно. Пусть спит. Завтра сам расскажет.

Утро вползло с неохотой. Вчера все настолько устали, что даже Нита забыла задёрнуть шторы в спальне, это дало теперь мне возможность наблюдать утреннюю погоду. За окном лениво ляпотел дождь, небо затянули тяжёлые тёмные тучи. Совсем, как осенью. Наверное, только растения радовались неспешно проливающейся сверху влаге.

Рэй всю ночь спал неспокойно. Скрежетал зубами и дёргался. В такие минуты я прижималась сильнее, бормотала ему успокаивающие слова, и он расслаблялся. Сейчас муж хоть и спал, но выглядел неважно. Осунулся, черты лица заострились, на щеках недельная щетина, под глазами тёмные круги, которые не исчезли даже после ночного отдыха. Стараясь не нарушить сон мужчины, неожиданно ставшего дорогим, провела рукой по спутанным волосам. Зря. Рэй открыл глаза.

– Как ты? – тихо прошептала, обняла и невесомо поцеловала в щёку.

– Паршиво, – честно признался он.

– Могу помочь?

– Нет.

Рэй сгрёб меня в охапку и глухо, возможно, из-за того, что пришлось говорить в мою макушку, поведал о том, где пропадал всю неделю: они с герцогом ловили Ноэли. Пришлось помотаться по всему миру, благо существовало соглашение о взаимодействии в борьбе с дракониллами, и они могли беспрепятственно пересекать границы других государств. Для этого использовались порталы специального доступа.

– Я видел, как сгорала в магическом огне моя мать, – с надрывом закончил Рэй. – Стоял, и ничего не делал, чтобы ей помочь. Как мне с этим дальше жить? Головой я понимаю, что это единственное правильное решение. Такие монстры не должны существовать. Но, она моя мать! Сердце просто разрывается. Пусть, она не часто баловала меня, я не был обласкан её любовью в детстве. Я чувствую себя не меньшим чудовищем.

– А нельзя было просто запереть её на изнанке?

– Как? – он вскочил с постели. – Прорывы происходят постоянно. И, если другие твари не могут существовать долго в нашем измерении, – так, напитаются жизнями и нашей энергией и уползают обратно, – то дракониллы – это как проводники. Они могут жить тут постоянно и перекачивать магическую