смогли легко, буквально сходу, после первой же атаки. У призрака оставалось лишь два пути: сгинуть или отступить, прикрываясь куда менее сообразительными кошмарами.

Дальше Мария за схваткой не следила. Быстро проверив Рину и поняв, что несмотря на плачевное состояние, угрозы для её жизни нет, вампир перенеслась к Марку.

С ним дела обстояли хуже. Контузия, которая сама по себе могла привести к тяжёлым повреждениям мозга и коме, и кроме неё все признаки анемии — от глаз Марии не укрылся укус на руке, который она тут же перевязала оторванным куском ткани. Марку требовалось переливание, и вампир могла его сделать — вот только группа крови у парня была первой, с отрицательным резус фактором. Перелить ему можно было лишь такую же, а у всех присутствующих группа была другой.

***

Евгений не заморачивался с упокоением мертвецов, ситуация абсолютно не располагала к подобному. Им нужно было как можно скорее убираться отсюда, так что с одним из кошмаров адепт разобрался крайне грубо — приблизившись вплотную, заблокировал выпад и ударил в ответ, резко вводя гигантскую дозу эфира в тело мертвеца. Результат оказался мгновенным — тушу разорвало, а энергия Мериан вырвалась наружу и рассеялась в пространстве.

Екатерина с Даниилом тоже закончили со своим противником, его расчленённое тело более не было способно регенерировать. Оставался лишь внимательно наблюдающий за ними призрак...

— Марка надо срочно в больницу, лучше сразу к Эаноре. Уезжаем отсюда, возьмите Рину!

Не дожидаясь ответа, Мария, с телом парня на руках, спрыгнула вниз. Даниил рванул к лежащей в беспамятстве девушке, а остальные начали отходить к парапету, следя за действиями последнего противника...

Доберман запрокинул голову вверх — раздался оглушительный вой. Рядом с собакой раскрылся десяток порталов, из которых вышли призраки поменьше.

Евгений вздохнул.

— Похоже, нам придётся немного задержаться. Дань, уезжайте с Марией отсюда.

— Нет, Жень. Держи.

Адепт обернулся и удивлённо принял тело Рины.

— У нас гораздо более слаженная работа. И не спорь.

Спорить тут действительно было не о чем...

Глава 31

Тот день... Был довольно обычным на самом деле, абсолютно ничего не предвещало беды.

Начало декабря, середина недели. Родители на работе, брат в школе, а я в постели — слёг с острым воспалением хитрости, поскольку тащиться в школу в минус тридцать у меня не было никакого желания. Дома царили уют и тепло, на кухне можно было найти сладости, а по телевизору шло что-то мультяшное. Мне в девять лет ничего другого для счастья и не надо было, все условия шикарного дня оказались соблюдены...

Сначала раздался взрыв.

Грохот был оглушительным и по всей квартире прошла дрожь, с полок посыпались книги, а с кухни послышался звон разбивающейся посуды. Стёкла при этом выдержали, поскольку окна у нас выходили на задний двор дома, в противоположную от завода сторону.

В первый момент я сильно испугался и буквально застыл как изваяние, прислушиваясь к звукам снаружи. Но ничего больше не происходило, ни я ни квартира не пострадали — не считая беспорядка, — так что страх довольно быстро сменился любопытством.

Мне не пришло в голову позвонить родителям или брату, я был на все сто процентов уверен что с ними всё в порядке. Да, иногда мне приходилось слышать по новостям об ужасных трагедиях, но со мной и с моими близкими такого произойти не могло. Просто не могло и всё тут.

Поскольку за нашими окнами ничего не происходило, я решил выйти из квартиры и подняться на пятый этаж — вид с той лестничной площадки открывался довольно хороший. На то чтобы одеться у меня ушло меньше минуты, а взбежать по ступенькам удалось за пару мгновений. Ледяной ветер дул мне в лицо, а на полу было рассыпано множество осколков стекла, однако я их просто не заметил, настолько происходящее снаружи поглотило моё внимание.

Настоящий ад. Культисты действовали крайне быстро, никто из жителей города не успел ничего толком понять, не то что предпринять что-либо, хотя шансов на выживание ни у кого не было в любом случае. Крики смешались с рыком, снег обагрился кровью, а к небу поднялся дым от пожаров.

В момент когда я всё это увидел, то не испытал какого-то шока и не впал в ужас. Просто потому что не верил в происходящее, оно было слишком далеко от моих представлений о реальности и мире вокруг.

Но пялился на бойню я недолго — ровно до того момента, пока мой взгляд не пересёкся с одной из фигур в тёмном плаще.

И вот тогда меня пробрало.

Испуганно сделав пару шагов назад, я резко развернулся и рванул обратно в самое безопасное место в мире — в свою родную квартиру. Заперев входную дверь, я пронёсся в угол нашей с Никитой спальни и затих.

Некоторое время ничего не происходило. Шум с улицы не проникал сквозь плотно закрытые окна, и единственным звуком что я слышал был лишь стук моего бешено колотящегося сердца.

Секунды текли одна за другой, и вскоре послышался какой-то шорох со стороны коридора... А затем раздался грохот, словно массивную металлическую дверь вышибли с одного удара.

После этого момента мои воспоминания обрывались. Дальнейшее я знал только со слов Даниила, который нашёл меня в беспамятстве посреди разгромленной гостиной, абсолютно целого и невредимого.

И в связи с этим у меня всегда возникал вопрос. Пускай возвращаться к подобным событиям я не хотел абсолютно, но одно всё никак не давало мне покоя — как? Очевидно, что в квартиру тогда ворвалась либо нежить, либо демон. Как я смог выжить в тот момент, как смог дать отпор?..

Ответ оказался довольно прост и прозаичен.

Никак.

***

Этот храм смотрелся крайне необычно.

С одной стороны, он был очень древним. Высокие гранитные колонны, что стояли по всему его периметру, полнились сколами и трещинами, а цельная плита под ногами грозилась в скором времени разойтись надвое. Свод частично обрушился, одной из кирпичных стен явно не хватало.

Однако, сквозь образовавшиеся дыры и оконные проёмы невозможно было увидеть окружающую здание местность — все прорехи зарастила кроваво-красная пульсирующая органика. Она же была и источником света, погружая помещение в багровые оттенки.

Я очнулся у высоких, слегка приоткрытых чёрных дверей. Воспоминания вернулись как по щелчку, и также резко пришло осознание — я здесь уже был, и с моего прошлого посещения произошли изменения, касавшиеся противоположной от меня стороны зала.

Всё также в стену плоти были вмурованы четверо: человек,