и пусть слышат. – Он пожал плечами и добавил: – А что я такого сказал? Я могу во всеуслышанье заявить, что всегда хочу свою жену. Не веришь? – Он хитро улыбнулся и, не давая ей опомниться, обернулся ко всем присутствующим и громко произнес: – Уважаемые гости, хочу вам всем признаться, я безумно люблю свою жену и хочу ее постоянно, даже сейчас.

– Леха, можно было и не говорить об этом, у тебя и так все на лбу написано, – с улыбкой заметил Артем.

Под аплодисменты и смех гостей Алиса совсем смутилась.

– Леша, ты меня вогнал в краску. – На ее лучезарном лице вспыхнул яркий румянец.

– Милая моя, разве можно стесняться того, что естественно. – Он повел бровью и добавил: – В нашей с тобой любви нет ничего постыдного.

Алексей снова обнял девушку за талию и тихонько произнес:

– Девочка, ты прекрасна в этом платье, но я жду не дождусь, когда смогу его снять с тебя. Без него ты еще прекрасней. – Его взгляд скользил по голым плечам и верхним полушариям ее грудей, заметно выступающим из-под облегающего лифа платья.

Рядом с Алексеем стоял его друг и свидетель Николай. Парень тоже был в строгом темном костюме, в нагрудном кармане которого красовалась белая роза. Его светлые волосы были уложены назад, но несколько прядей выбивались из общей массы и спадали на высокий лоб. Свидетельницей со стороны Алисы стала ее школьная подруга Вера. Худенькая высокая девушка с длинными темными волосами до плеч и глазами цвета молочного шоколада, всегда достаточно спокойная и рассудительная, была полной противоположностью пылкой, темпераментной Алисы. Девушки продолжали дружить и после окончания школы, несмотря на то, что учились в разных городах. Благодаря достижениям научно-технического прогресса, с появлением социальных сетей и различных гаджетов, поддерживать отношения стало гораздо проще, даже находясь друг от друга на расстоянии семисот километров. Алиса однажды даже умудрилась съездить к подруге в гости в Северную столицу. Это случилось, когда девушка только поступила в университет и оставалось свободное время до начала занятий. Девчонкам тогда повезло, в Питере стояла по-летнему теплая погода, они целыми днями бродили по широким проспектам города, наслаждались карамельным кофе, сидя на веранде летнего кафе с видом на Невский. Не обошлось и без культурной программы – наконец сбылась мечта Алисы, она побывала в Эрмитаже и Петергофе.

Вера была в курсе, как развивались отношения Алисы с Алексеем. Она была единственной девушкой, лицо которой не зеленело от нескрываемой зависти при взгляде на счастливую подругу.

Выстроившись перед сотрудником ЗАГСа вчетвером, два друга и две подруги, они напоминали шахматную доску. Светловолосый Николай стоял рядом с темноволосым другом, а рядом со светловолосой Алисой стояла брюнетка Вера.

Накануне свадьбы молодые люди всей компанией ужинали в ресторане. Алиса видела, как подруга под неотрывным взглядом Николая нервничала и, смущаясь, отворачивалась, изо всех сил делая вид, что не замечает его внимания. Принц, как и Алексей, до сих пор оставался холостым. В тот вечер Николай прилично подвыпил в ресторане. Глядя на подругу Лешего, который ни на минуту не выпускал из рук свою девушку, Колян, ухмыляясь, произнес:

– Алиса, не пойму, как тебе удалось захомутать такого закоренелого холостяка? – Он кивнул на Алексея. – Его будто подменили. Смотрю на него и думаю, это не тот Леха, которого я знал тридцать лет.

– Это плохо? – удивленно спросила Алиса.

– Да ты что? О чем ты говоришь? Наоборот, я рад, что ты появилась в его жизни. Я вижу, ради тебя он готов горы свернуть. – Николай утвердительно покачал головой и добавил: – Честно сказать, я ему немного завидую. Никогда в жизни не испытывал чего-то подобного. Это, наверное, прекрасно – любить человека так, что напрочь крышу сносит. – В этот момент Принц посмотрел на Веру, та стушевалась и отвела взгляд.

В тот вечер, когда жених с невестой вернулись домой, Алексей заметил:

– Сдается мне, скоро твоя Вера переберется в Москву.

– Почему ты так решил? – Она вскинула брови.

– Поверь мне, детка, я знаю своего друга, как свои пять пальцев, – ухмыльнулся Долотов.

– Уважаемые молодожены, сегодня для вас особенный день, – продолжила свою речь сотрудница ЗАГСа, – и этот особенный день запомнится вам навсегда. Сегодня вы создали семью. Теперь вы – муж и жена, основатели новой ячейки общества и продолжатели своей династии. В супружеской жизни заботьтесь друг о друге, дарите тепло и доброту. Всегда помните тех, кто вас воспитал. Я хочу пожелать вам счастья, благополучия и удачи. А теперь скажите друг другу те слова, которые хотите, чтобы услышала ваша вторая половинка, – обратилась она к молодоженам.

В зале наступила мертвая тишина, Алексей повернулся к Алисе и, взяв ее за руку, произнес:

– Моя нежная девочка, я люблю тебя. Обещаю, сделаю все, чтобы ты была счастлива. Без тебя моя жизнь не имеет смысла, будь со мной рядом до конца моих дней. – Он поцеловал ее в ладошку.

– Я навсегда с тобой. – Она положила руку на его сердце, там, где татуировка и добавила: – Я люблю тебя.

Нижняя губа Алисы задрожала, она часто-часто заморгала пушистыми ресницами, отгоняя непрошеные слезы.

Долотов обнял ее, как всегда, положил ее голову на свою грудь, и, поглаживая по волосам, произнес:

– Не плачь, моя хорошая. Клянусь, все будет замечательно.

Вместе с Алисой прослезились и ее мать с отцом, Тамара Константиновна прижала ладонь к губам, спутницы музыкантов достали салфетки из своих крошечных сумочек. Его друзья с трудом узнавали в Лехе того парня, который менял женщин чаще, чем рубашки. Теперь в его жизни была одна-единственная женщина – его Алиса.

Алексей вспомнил, как, планируя свадьбу месяц назад, думал, что Алиса, как и все девушки в ее возрасте, мечтает о пышном торжестве, со всеми положенными в таких случаях обычаями: с выкупом невесты, со свадебной прогулкой, с вешанием дурацких замочков на мосту, с кучей приглашенных дорогих и не очень гостей, с песнями и танцами до упаду, а возможно, даже и с мордобоем в конце мероприятия, как положено в лучших русских традициях. Каково же было его удивление, когда девушка от всего этого наотрез отказалась, с трудом согласившись лишь на роспись в ЗАГСе и праздничный ужин. Алексей был несказанно рад, что его Алиса даже в этом вопросе оказалась не такая, как все. Ему и самому не хотелось устраивать пышных торжеств. А где они проведут свой медовый месяц, он уже давно решил, едва услышал, о чем мечтает девушка.

– Леша, я хочу видеть на нашем празднике только близких людей, – говорила она, – с моей стороны это будет отец с матерью, тетка –