– Не имеет значения, что ты обо мне думаешь, «любимая»! – Черные брови нахмурились, взгляд стал жестким. – Я все равно получу то, что хочу от тебя!

– И что же это? Что я могу дать такому, как ты? – Я непонимающе посмотрела на дракона. – В твоих руках сосредоточена огромная власть! Сил хоть отбавляй, лучшие наложницы империи были в твоем распоряжении. Связь со мной ничего тебе не дает, наоборот, она ограничивает твою волю и заставляет мириться с присутствием других самцов. А насколько я успела тебя изучить, ты не очень любишь, когда трогают твою собственность. Даже навредить мне не можешь, хотя иногда тебе этого и хочется. Поэтому и спрашиваю, что я могу тебе дать?

– Девочку! – мрачно усмехнулся эссин, положив руку на мой живот. – Дитя, которое снимет проклятие твоего народа и вернет драконам крылья…

– Что?!! – Рука, лежащая на моем животе, обожгла, как клеймо. А от осознания услышанного меня начала бить нервная дрожь. – У эссинов не рождаются дочери! Ты лжешь!

– Нет, принцесса, не лгу! – Безупречное лицо прочертила кривая улыбка. – От союза лайферри и черного дракона может родиться девочка, но только в том случае, если твоим первым супругом стану я, и ты добровольно меня примешь.

Я испуганно посмотрела на темного, мне в голову пришла страшная мысль:

– А если она все-таки родится, что ты с ней сделаешь? Ты принесешь ее в жертву? Тебе нужна кровь этого ребенка?

– У тебя слишком богатое воображение, «любовь моя». – Черные глаза блеснули мрачным весельем. – Моя девочка будет охраняться, как самое великое сокровище в мире. Когда полукровка достигнет брачного периода, когда познает своих хранителей, в ней пробудится источник огромной силы – света и тьмы – баланс равновесия, который снимет проклятие с этого мира и вернет драконам крылья.

Я сидела, слушая дракона, и по моим щекам текли слезы: «Так вот о какой цене говорил Эгран. Вот какая роль мне предназначена. Мне опять не оставляют выбора, вернее, я сама себе его не оставила, давая то обещание…»

– Именно такие условия поставили белые драконы, покидая этот мир, зная, что они невыполнимы, – продолжил свои объяснения Кирран.

– Почему? – Я попыталась сосредоточиться на разговоре: пока эссин в хорошем настроении, нужно было узнать как можно больше.

– Во-первых, в нашем мире не осталось ни одного белого дракона. – Темный лорд задумчиво пропустил сквозь пальцы мой длинный локон. – Поэтому, когда я понял, кто ты, сначала подумал, что это чья-то злая шутка. Во-вторых, никогда лайферри добровольно не заключали союза с темными. Мы всегда враждовали, слишком разные у нас сущности. Правда, один раз это произошло, но, к сожалению, закончилось трагедией. – Меня погладили по спине, словно успокаивая. – Когда вернешься, попроси Риссана рассказать тебе сказочку на ночь о белых лайферри и их последней принцессе. Думаю, тебе будет интерес-с-сно. А сейчас уходи, Гелия, я и так потратил больше энергии, чем рассчитывал. – Дракон убрал свои руки.

Я попыталась встать, хотелось как можно быстрее вернуться к Нэйлару и Риссану: «Неужели красный знал об этом и ничего мне не сказал? Но тогда… Да нет… я бы это почувствовала. Я должна ему верить!»

– Одну минутку, милая, чуть не забыл, – усмехнулся Сэттариан, возвращая в свои объятия, – сначала покажи свою белую малыш-шку. – И не давая времени понять, о чем он говорит, властно приник к губам, считывая с меня информацию. Наверное, я все же не отошла от того ментального удара, мои виски пронзила острая боль. Хорошо, что это длилось недолго…

Черный дракон был доволен! Темные глаза с вертикальным зрачком смотрели на меня с желанием и восхищением.

– Скоро увидимся, девочка, – прошептал он, наклонившись к самому уху, заставив меня поежиться. – Еще один хранитель, и твоя красавица познает силу моего зверя.

Вспомнив животную мощь этого самца и его размеры, мне стало по-настоящему страшно, драконица внутри жалобно заскулила.

– Надеюсь, «любовь моя», ты не наделаеш-ш-шь глупостей! – усмехнулся эссин, наслаждаясь моим страхом. – Обещаю, в первый раз я буду нежен …

А затем меня отпустили. Волк скользнул следом мрачной тенью. И Алишер вновь от меня закрылся…

Распахнула глаза я уже лежа на кровати, мои щеки были мокрыми от слез. Как по оголенным нервам ударила тревога Шерриссара и Сайенара. Улыбнувшись, поторопилась их успокоить: «Скоро увидимся». Чувствуя присутствие хранителей, я повернула голову, встречаясь с гранатовыми глазами Нэйлара. Он сидел рядом и ласково перебирал мне пальцы на руке. Белая рубаха распахнута на груди, фиолетовые волосы распущены и разметались в беспорядочном хаосе. Взгляд сосредоточен и напряжен, в нем было беспокойство и глухое раздражение. Потом перевела взгляд на Риссана. Он сидел с другой стороны. Из одежды только брюки. Наверное, это все, что эрхан успел надеть, почувствовав мою боль. Капли воды стекали с мокрых волос и, падая, прокладывали влажные дорожки по золотистому телу, невольно привлекая мое внимание. Застывшие черты лица выдавали напряжение мужчины и его боль: он почувствовал мои сомнения по отношению к себе.

– Ракшшан, что произошло? Почему ты на меня так смотришь? – Шейган наклонился и, подхватив, прижал к своей груди, садясь вместе со мной на постель. Прильнув, я с наслаждением вдохнула в себя запах чистой кожи и своего красного зверя. Обхватив руками мощный торс, уткнулась лбом в его плечо.

– Рис, скажи правду, ты знал, что Кирран никакой не эмиссар, а император Сэттариан? – спросила я, страшась услышать ответ. Тело под моими руками вздрогнуло и отстранилось. За спиной выругался вампир. Я не хотела поднимать глаз, но Риссан заставил меня это сделать, насильно вздернув мою голову за подбородок.

– Гелия, что за бред! – Темно-карие брови сошлись на переносице, в золотых глазах плескался гнев. – Кирран не может быть императором! Это невозможно! Сэттариан – тьма, которую нельзя не заметить. Его сила просто подавляет, а запах заставляет всех самцов подчиняться не раздумывая! Поверь, любой дракон чувствует, когда повелитель рядом! Не знаю, что задумал темный, но он лжет!

– Хорошо, тогда вспомни, как пахнет Кирран, – попросила я, обнимая своего напряженного дракона и вновь даря ему тепло, дышать стало легче – он не притворялся. – Только, прежде чем ответить, хорошенько подумай.

– Не помню… – В раздавшемся через несколько секунд голосе Риссана было неверие. – Но почему я раньше этого не замечал? – удивленно спросил шейган, прижимая меня к себе и шумно втягивая мой аромат.

– Потому что он этого хотел. А ты, Нэйлар? Ты несколько раз говорил мне, что тьма эссина пугает даже тебя. Ты его чувствовал? – глухо спросила, млея от близости моего дракона, зная ответ заранее.

– Нет! Он всегда закрыт. – Нэйлар задумался. – Лишь пару раз, и то ненадолго, обычно вокруг него непроницаемый кокон из тьмы.

Понятно. «Вот и ответ». Сэттариан подобен мне. Он может скрывать свои мысли, ауру и запах, прикрываясь тьмой. Даже я ничего не чувствую, находясь рядом с этим хранителем! Ни тепла, ни холода. Только равнодушие и глухая стена. Но в отличие от меня, эссин не может менять внешность, поэтому и надевает маску, играя роль эмиссара, а ведь настоящий – тоже личность непростая! Не зря многие вздрагивают, думая на Сэттариана, что это Кирран. Стоп, я запуталась. Того эссина тоже так зовут, или он изначально использует второе имя императора? У меня скоро голова кругом пойдет от обилия противоречивой информации. И еще… это его предупреждение… Нужно, как можно скорее, узнать о событиях прошлого. Куда подевались белые драконы и зачем они всех прокляли… Надеюсь, Интар позволит покопаться в его библиотеке. Если нет, то спрошу у демона, он у меня вообще ходячая энциклопедия. Прости, Риссан, но вечерняя прогулка отменяется, сегодня мы возвращаемся.