Она оставила Кириана лишь для того, чтобы позвонить родителям и справиться о состоянии Табиты.

Ник мерил комнату шагами, пока Эсси перевязывала Кириана.

— Что я должен сделать насчет Десидериуса? — спросил он.

— Держись от него подальше.

— Но ты только взгляни на себя.

— Я бессмертен, и я выживу. А ты нет.

— Ну да, конечно, если бы мы приехали минуты на три попозже, ты бы тоже не выжил.

— Ник, — предупредила Аманда. — Ему нужно отдохнуть, а твои слова этому совсем не способствуют.

— Извини, — произнес он, запустив руку в свои взъерошенные темно-каштановые волосы. — Я нападаю, когда волнуюсь. Это защитный механизм.

— Все нормально, Ник, — успокоил его Кириан. — Поезжай домой и поспи.

Ник кивнул, стойко приподняв подбородок и взглянул на Аманду.

— Позвони, если тебе что-то понадобится.

— Обязательно.

Когда Ник ушел, Эсмеральда закончила перевязывать Кириана.

— Это наверняка больно. Что случилось?

— Я вел себя как тупица.

— Ну, хорошо, Тупица, — многозначительно сказала Эсси, — нам нужно зафиксировать ноги, а у меня нет шины.

— Можно мне позвонить? — спросил Кириан.

Эсмеральда, нахмурившись, протянула ему телефон.

Аманда осторожно смывала кровь с его лица, пока он набирал номер.

— Как это у тебя получается мыслить здраво? — удивилась она, — Ты же наверняка испытываешь адскую боль.

— Римляне пытали меня больше месяца, Аманда. Поверь мне, это ерунда.

И все равно, сердце ее сжималось от боли. Как он мог выдерживать все это?

Она прислушивалась к его разговору с неизвестным собеседником.

— Да, я знаю. Скоро увидимся.

Аманда забрала у него телефон.

Кириан закрыл глаза, чтобы отдохнуть, когда Эсмеральда подтолкнула сестру в сторону кухни.

— А теперь я требую объяснений. Почему раненый вампир очутился на моем диване?

— Он спас мне жизнь, я просто возвращаю долг.

Эсмеральда уставилась на нее.

— Ты хоть представляешь, что сделает Табита, если когда-нибудь узнает об этом?

— Я знаю, но я не могла позволить ему умереть. Он хороший человек, Эс.

Щеки Эсмеральды побледнели, и у нее отпала челюсть.

— Нет, только неэто выражение лица.

— Какое выражение?

— Это возвышенно-плаксивое выражение, которое возникает на твоем лице всякий раз, когда на экране появляется Брэндон Фрейзер.

— Прошу прощения? — оскорблено переспросила Аманда.

— Ты увлечена им.

Аманда почувствовала, как щеки ее покрываются краской.

— Мэнди! Где твои мозги?

Она попыталась избежать осуждающего взгляда сестры, посмотрев на диван, где лежал Кириан.

— Слушай, Эсси, я не тупая, и не ребенок. Я знаю, что между нами никогда, ничего не будет.

— Но?

— Что но?

— По твоему виду ясно, что в конце этого предложения должно быть «но».

— Там его нет. — Аманда легонько подтолкнула ее к лестнице. — А теперь возвращайся в постель и поспи немного.

— Ага, как же. Ты проследишь за тем, чтобы Мистер Вампир не закусил одной из нас, пока я сплю?

— Он не пьет кровь.

— Откуда ты знаешь?

— Он так сказал.

Эсси скрестила руки на груди и одарила сестру враждебным взглядом.

— Ну, конечно, и ты принимаешь его слова на веру, не так ли?

— Ты прекратишь или нет?

— Да ладно, Мэнди, — ответила Эсси, махнув рукой в сторону дивана. — Он — убийца.

— Ты его не знаешь.

— Я не знаю лично ни одного аллигатора, но чертовски уверена, что его я бы тоже в доме не оставила. Нельзя изменить то, в чем заключается сущность чудовища.

— Он не чудовище.

— Ты в этом уверена?

— Да.

И все же она видела недоверие в глазах сестры.

— Лучше, чтобы это было так, малышка, или мы все чертовски дорого за это заплатим.

Когда через несколько часов Эсмеральда стала собираться на работу, Аманда приготовила небольшой завтрак для Кириана.

— Я ценю твою заботу, но я действительно не голоден. — Мягко произнес он.

Аманда отставила тарелку на кофейный столик и нежно провела рукой по повязке на его руке, которая уже пропиталась кровью.

— Жаль, что ты не послушал меня и не остался дома.

— Я не могу сделать этого, Аманда. У меня есть клятва и долг, которыми я связан.

Работа. Это было все, что имело для него значение, и Аманда спрашивала себя — защищал ли он ее потому, что заботился о ней или это была всего лишь часть его обязанностей.

— И все равно, ты говоришь, что веришь в мои способности, а потом, когда я говорю тебе…

— Аманда, пожалуйста. У меня не было выбора.

Она кивнула.

— Надеюсь, ты убьешь его.

— Убью.

Аманда сжала его ладонь.

— Твой тон уже не такой уверенный, как был раньше.

— Это потому, что я провел ночь, прибитым к забору и не очень хорошо чувствую себя сегодня утром.

— Не смешно.

— Я знаю, — ответил Кириан. — Меня волнует, что он точно знал, куда ударить, чтобы навредить как можно сильнее. Вплоть до…

Аманда ожидала несколько минут, но он не продолжил.

— До чего? — спросила она.

— Ничего.

— Кириан, поговори со мной. Я хочу знать, как он довел тебя до такого состояния.

— Я не хочу об этом говорить.

Прежде чем она успела настоять на своем, кто-то постучал в дверь.

— Пожалуйста, — тихо попросил Кириан, — впусти Д’Алериана.

— Ловца снов?

Он кивнул.

Охваченная любопытством, Аманда встала, открыла входную дверь, а потом отступила назад. Мужчина на пороге был совсем не таким, как она себе представляла. У возвышающегося над ней Ловца Снов были черные, словно ночь, волосы и настолько бесцветные и бледные глаза, что они практически светились. Одетый во все черное, как Темный Охотник, мужчина мог бы привлечь внимание, если бы ее не охватила непонятная потребность отвести от него взгляд. Это было странно. Действительно странно. Ей приходилось заставлять себя смотреть на мужчину, который должен был бы ввергать любую женщину в чувственный трепет.