фарцовщиком, правда, тот уже не при делах. Но кое-что интересное он мне все-таки рассказал. Короче, этот Швед — человек новый. Ранее, в городе, спекулянтов почти не было. Но вышло так, что едва он организовал свою банду, взял инициативу в свои руки, как появились другие. Из соседних городов.

— Это случайно не Котов?

— Именно. Котов, Некрасов, еще пара фамилий. Все они не согласились работать под Шведом и начали барыжить сами. Само собой, ему это не понравилось. И тогда он поменял стратегию. Перетянул к себе банду Клима, которая занималась совсем другим, но имела опыт в противостоянии с группировками.

— Ну да, Клим и пацаны такие. Чем только не занимались, с кем только не выясняли отношения.

— Вот. И дело пошло. Он им показал основы торговли шмотками и обеспечил им крышу от ОБХСС и милиции, а те начали реальную войну с остальными фарцовщиками.

— Но дело шло слишком медленно и Шведа это не устраивало? — подумав, предположил я. — Сторонников у Котова становилось больше, за счет людей из других городов, так?

— Верно. И тогда он принял решение убирать конкурентов иными способами. Нанял человека и тот принялся методично уничтожать их дома, где в каждом хранилась большая партия товара для продаж. Это оказалось куда эффективнее, чем уличные стычки. Ну да, жестко, напористо. Но зато подействовало. Один за другим, он вывел из игры уже четверых. И знаешь что, осталось всего три человека, кто еще так или иначе мешает Шведу. Если он обезоружит их, мелкие фарцовщики разбегутся сами.

— Ну, они же не дураки, понимают, откуда ноги растут? — возразил я.

— Понимают. Но прогибаться все равно не хотят. И развязать войну тоже не могут, потому что официально она не объявлялась. В таких делах нужны переговоры, а они не получаются.

— Хм… А эта статья будет прямым обращением к тем, кто еще остался — мол, бойтесь нас?

— В точку! — кивнул Игорь. — Швед, оказывается, толковый стратег. Давит и давит сильно.

— Да, хитро придумано. Услышав мои слова, он быстро сориентировался, чтобы использовать ситуацию в своих целях. Ну а пока статья не вышла, они могут попробовать наказать еще одного?

— Скорее всего. И вот этот момент ты не должен профукать.

— Ну и как мне это сделать? — возразил я. — Никто при мне этого обсуждать не будет, особенно после разговора. Клим не расколется, хотя он мне должен. По сути, он меня подставил и поступил не по-пацански, а значит за ним должок.

— Да, но напрямую ты к нему с таким вопросом не подойдешь! Даже не знаю… — он задумался, а потом вдруг покачала головой. — А, черт! Артем, тут вот еще какое дело, у меня на носу командировка в Воронеж, на повышение квалификации и доподготовку, на целый месяц. Так что через несколько дней мне придется покинуть город. Придется тебе самому все разруливать. Отказаться не смогу, Хлебников не поймет.

— Ну и ничего, — отозвался я. — Надо, так надо. Я сам разрулю.

Собственно, я мог во всем разобраться и сам. Нет, конечно, хорошо, когда рядом есть кто-то, на кого можно положиться, особенно если он делает то же, что и ты. Но это не решающий момент. С самого начала все это легло на мои плечи, а Сотников оказывал поддержку.

После перекура, мы разошлись.

* * *

А спустя полтора часа, мы с Ирой подходили к ДК Молодежному.

Именно тут в Красном Сулине и располагался кинотеатр. Достаточно большой и современный. Сегодня шел фильм Экипаж, тысяча девятьсот семьдесят девятого года.

Он оказался интересен тем, что состоял из двух частей. Первая серия — мелодрамма, которую так любили женщины, а вторая часть уже сама авиакатастрофа. Ввиду того, что Сулин был небольшим городком, премьер состоялась только через три года. Ну, это даже и хорошо.

Мне, избалованному компьютерными спецэффектами двадцать первого века, смотреть пусть и классные, но все-таки тусклые и блеклые советские фильмы было как-то не комильфо. А тут фильм-катастрофа, которые я любил больше всего, да еще и с девушкой.

Ирка мне нравилась. Иногда, конечно, вспоминал ее поведение в первый вечер знакомства и празднования дня рождения, но уже не придавал этому значения. Ну да, перебрала лишнего, позволила лишнее. С кем не бывает? Может для советской девушки и непристойно, так ведь и я не советский. Точнее, стал им вынужденно. Тьфу, короче, нравилась она мне и я серьезно подумывал укреплять наши отношения.

Помехой было лишь то, что ранее у нее с моим реципиентом уже были какие-то отношения и закончились они неважно.

В общем, встретились мы, билеты я уже приобрел. Ближе к задним рядам, откуда было лучше видно. Само собой ви ай пи диванов в СССР не было… Точнее, не было ни попкорна, ни пепси в стаканчиках.

Одета она была ярко и модно — явно затарилась у фарцовщиков. Сомневаюсь, что такое платье можно было приобрести на колхозном рынке. Впрочем. С ассортиментом одежных магазинов я был знаком слабо. Но оделась она классно, с таким расчетом, чтобы я оценил. А я что, я оценил!

— Ух ты, выглядишь зачетно! — восхитился, осматривая девушку. Та даже немного смутилась.

— Спасибо, приятно. А что за фильм будет?

— А вот на афишу глянь, самая большая которая.

— Экипаж? — удивилась Ира, увидев надпись. — Давно про него слышала, но даже не думала в кино сходить. М-м, Артем и это… Спасибо за приглашение.

— Как насчет мороженного? — предложил я.

— Не откажусь. Только его нужно слопать до того, как войдем в зал.

Собственно купили и слопали. Затем прошли в основной зал.

Пока свет не погасили, я решил немного поболтать и кое-что выяснить. Ну, раз уж пригласил ее в кино, значит, проявил знаки внимания к девушке, а учитывая, что она была только за и согласилась бы на любой кипишь, кроме голодовки. Да и вообще, мы взрослые люди, обоим уже стукнуло по двадцать. А мне так тем более, все двадцать четыре.

Даже невольно усмехнулся — недалеко ушел. Был бы я старпером, другое дело.

— Ира, а пока я в армии был, ты с кем-нибудь… — осторожно спросил я, выбрав подходящий момент, накрыв ее миниатюрную руку своей ладонью.

— Нет! — она улыбнулась и посмотрела мне прямо в глаза. — Я, конечно, с Денисом и нашими ребятами гуляла часто, но