старые изношенные джинсы, в которых он, полный злости, появился в нашем доме. Белая футболка обтягивает его широкие плечи и подчеркивает мускулистый пресс. Ему лишь семнадцать, но жизнь закалила и сделала более взрослым его тело. Рядом с ним Зак. Дезмонд смеется над очередной шуткой приятеля и выглядит просто чудесно.

Его улыбка – настоящее произведение искусства. Она полностью меняет его лицо, и сегодня ночью я любовалась ею, зная, что была ее причиной.

Его тело, сердце и душа – мои. Дез – мой, и хотя я должна подготовиться и сообщить новость о расставании Брайану, ничто не может в это мгновение омрачить мое счастье.

Я выскользнула из комнаты Деза, когда он заснул. Даже в тот момент он улыбался, и когда я смотрела на себя в зеркало в ванной, увидела то же самое выражение на своем лице.

Он луч солнца посреди бури.

– Боже! Ох, матерь божья! – раздается голос Бри.

Я смущенно хлопаю несколько раз ресницами и поворачиваюсь к подруге, которая практически кричит.

– Бри, да что с тобой?

– Ты увидела Дезмонда и сделала то самое лицо, – заявляет она.

– Какое лицо? – спрашиваю я.

– А он увидел тебя и тоже сделал то самое лицо.

Я чувствую, что мои щеки горят. Бри придвигается ко мне и понижает голос:

– То самое, которое будто говорит «у меня был лучший секс в моей жизни»!

– Замолчи! – Я одергиваю подругу и снова гляжу на Деза: он пристально смотрит на меня. Он стоит посреди коридора, забитого другими учениками, которые толкают его или пытаются с ним поздороваться, но в этот миг ему важна только я.

Он сглатывает, затем медленно расплывается в улыбке. Мне хотелось бы броситься в его объятия, как в тех фильмах, где двое влюбленных в замедленной съемке бегут навстречу друг другу, но я не могу. Не сейчас. Мне нужно сначала прояснить все с Брайаном. Тем временем Зак, который ушел дальше по коридору, только заметил, что Деза нет рядом, и обернулся посмотреть, где тот отстал. И как только он видит, что Дезмонд смотрит на меня, улыбка тут же сползает с его лица.

Зак качает головой, но я едва ли задумываюсь об этом. Бри рядом со мной фыркает, однако ничто не может отвлечь меня от любимого парня – даже беспокойство, которое у друзей вызывает наша история.

Боже, я по-настоящему люблю его, и эта мысль поражает меня, как если бы сейчас она впервые пришла мне в голову. Но это не так: я знаю, что люблю его уже давно, может быть, с того вечера, когда он открыл мне свое сердце на крыше нашего дома под звездами. Эти звезды засвидетельствовали наше желание исцелить друг друга.

Вчера, пока я была в его объятиях, я собиралась признаться ему в этом, но потом он снова принялся целовать меня, и я потерялась в ощущении его тела на моем.

От этого воспоминания я на секунду испытываю истому и сжимаю бедра. Дез замечает это, и его взгляд тут же пламенеет. На его лице появляется та самая сводящая меня с ума кривая улыбка. И он твердой и уверенной походкой направляется ко мне.

Я уверена, что обещание, которое он дал мне, полетит ко всем чертям через три секунды, две, одну…

К счастью, в это мгновение звенит школьный звонок, который зовет нас на уроки, и мы с Дезом одновременно приходим в себя, очнувшись от этого колдовского наваждения.

Он останавливается и сжимает кулаки, бросая на меня заговорщицкий взгляд.

После, Анаис.

«После», – подтверждаю я.

Брианна толкает меня в бок.

– В столовой ты мне все расскажешь, мадам, – она выглядит раздосадованной, но затем улыбается. – Все. Грязные. Подробности.

Занятия тянутся слишком медленно. Я не пересекаюсь с Дезом вплоть до урока химии, иными словами, мы встречаемся только через два часа.

Брайана сегодня нет в школе. Это было бы хорошей новостью, если бы он не заваливал меня сообщениями. Но я не собираюсь идти ему навстречу.

Мне нужно посмотреть ему в глаза и сообщить, что между нами все кончено. Я не скажу ему о Дезе, потому что это может вызвать непредсказуемые последствия: Брайан может напасть на него или сразу отправиться к моим родителям и разболтать им обо всем, а мы с Дезом еще не обсуждали, как решить проблему с ними. Я попросила у Дезмонда лишь немного времени, чтобы все уладить, и он согласился.

Научи меня любить.

Но Дез не отдает себе отчета, что он уже умеет. Он любит со всей полнотой чувств: это показывают его отношения с Брейденом или с тем же Заком, но он будто хочет, чтобы мы стали сообщниками и построили эту историю вместе с самого основания. Он хочет, чтобы наши отношения были прочными и долгими. Хочет, чтобы наша любовь стала нашим прибежищем.

Он любит меня с первого дня, защищая и заставляя действовать. Ему лишь нужно прекратить видеть только свою темную сторону и выбросить из головы мысль, что он ничего хорошего не заслуживает. Потому что он мой луч света, который вытащил меня из темноты, в которую я когда-то забилась.

Фейт слегла с простудой, и Бри не может удержаться, чтобы не отправить ей сообщение в наш общий чат. Мой телефон начинает непрерывно вибрировать. Как и стоило ожидать, Фейт принимается заваливать меня разными смайликами, да и Бри пишет с не меньшим энтузиазмом.

Я отвечаю лишь кратким «прекратите, дурочки!», но чувствую себя счастливой. Я наслаждаюсь этим чертовски приятным ощущением, пока очередной сигнал телефона не разбивает вдребезги мое наслаждение.

Я смотрю на экран, убежденная, что это снова мои подружки, тем более что Бри сидит рядом со мной и опять что-то печатает в телефоне, но вопреки ожиданиям обнаруживаю сообщение от Брайана и чувствую комок в горле.

«Я скучаю по тебе, малышка. Мне нужно с тобой поговорить. Прошу тебя…»

Быстро набираю в ответ:

«Не по телефону».

Брайан тут же отвечает:

«На пляже?»

Пусть даже не мечтает. Он может отвезти меня на Мишен-Бич, а это наше место с Дезом. Там вместе с ним мы пережили чудеснейшие мгновения, и я не хочу осквернять их никаким другим воспоминанием.

«Лучше приходи ко мне на днях. Можем увидеться в оранжерее».

«Когда?»

Мне хочется быть намного храбрее и воздать ему по заслугам, однако я тяну время.

«Не сейчас. По правде говоря, ты не можешь просить меня об этом».

«Анаис… Умоляю».

Пока хватит.

Учитель начинает объяснять материал, и я откладываю телефон в сторону.

Я знаю, что чем