Не тяни кота за подробности! Ты же уже решила спросить, так спрашивай! Чего булки-то мять?

— Какие булки? — тут же спросила Анюта.

— У нас же булочки есть. — как бы только что вспомнила Алёнка. — Я пошла ставить чайник.

— Чего это она? — в полголоса спросила меня Аня.

— Понимаешь…

— Я сама всё скажу! — в глазах Алёнки снова засияла решительность…

— Говори… — я отошёл чуть в сторону, чтобы понаблюдать эту картину со стороны…

— Тут такое дело… — начала «решительная сесняшка». — Он мне нравится!

— Кто? — насторожилась Аня.

— Твой Саша!

— Ну, вот видишь… Ты же сама сказал, что он — мой Саша.

— А я и не пытаюсь у тебя его отобрать… Не перебивай! Я и сама собьюсь с мысли…

— Хорошо. Больше не буду… Я тебя внимательно слушаю!

Или мне показалось, или Алёна стала меньше ростом, а Анюта чуть пошире в плечах… Нет. Наверное, показалось…

— Он мне нравится… Как друг, как человек. И просто, как парень… Я знаю, что он твой… И не собираюсь его у тебя отбивать.

— У тебя и не получится. — снова вставила свои пять копеек мелкая.

«Откуда у неё столько уверенности?»

— Ты же сказала, что не будешь перебивать? — поинтересовался я.

— Больше не буду…

— Алёна! Давай побольше конкретики!

— Сама разберусь… — буркнула Алёнка и продолжила. — Анечка! Ты ещё маленькая и Саша тебя не трогает, потому что бережёт тебя и твоё здоровье…

— И что? Ты хочешь меня заменить?

— Да!

— А зачем? — поинтересовалась Аня.

— Ну… Чтобы он снял напряжение. Ему же хочется этого…

— А ты что? Уже не девочка?

— Девочка?

— Хочешь, чтобы он тебя женщиной сделал?

— Нет. Но я знаю, что можно и так…

— Это он и со мной может делать.

— Не могу, Анечка!

— Почему? — расстроено спросила меня Аня.

— Я пообещал твоей маме, что пальцем к тебе не прикоснусь, и тебя буду от этого отговаривать до достижения тобой нужного возраста… и маминого одобрения.

— Зачем ты ей это пообещал? — Анюта чуть не плакала… — Ты же… Ты никогда не нарушишь своего обещания. Я это знаю. Мне что? Ещё пять лет тебя ждать?

— А разве не шесть? — спросила её Алёна.

— Четыре… — огрызнулась Аня.

— Пока мама не разрешит. — подкинул я раздражающего фактора в нашу беседу…

— Дурак! — сказала Аня и ушла плакать в комнату…

— Дурак! — добавила Алёна, и пошла её успокаивать.

* * *

А я долил холодной воды в кастрюлю с бульоном… Кости должны быть всегда покрыты водой…

Очень захотелось закурить. Я пошёл в комнату Елены Николаевны. Я знал, что там есть сигареты. Мы ночью курили с ней… После секса в ванной.

03 июля. 1974 год

Москва. Улица Чкалова.

Курить, конечно, вредно. Особенно в моём нынешнем возрасте… Но как же всё-таки приятно иногда просто сесть, расслабиться, да и затянуться от души, пусть даже и какой-то «Родопи», а совсем не «Марлборо» и не «Кэмэлом».

Девчонки нашли меня довольно-таки быстро. Наверное, по запаху табачного дыма. Надо было идти на балкончик покурить. Ну да ладно… И там жарко, и тут не прохладно…

Пора уже заняться подготовкой ингредиентов для сегодняшнего позднего обеда. Под моим чутким руководством Аня занялась чисткой картошки и морковки, а Алёнка стали шинковать капусту. Самые тонкие и вкусные верхние листья отложили для отправки в щи, остальное пошло в казанок для будущей солянки. Кочерыжку разделили на три части вдоль и дружно хрумкали в процессе готовки остального. Вот почему в будущем кочерыжка уже не была такой вкусной? Я пробовал… Не понравилась. И горчила, и… просто не вкусно. А в этом времени… А может просто в этом возрасте, капустная кочерыжка — деликатес…

Чистить и резать лук снова досталось Алёнке. А моя маленькая невеста тёрла морковку. И для супа, и для солянки сразу… Недотёртые части морковки уничтожались безжалостными голодными зайками.

Снова долил воды в бульон… Потыкал мясо. Скоро пора уже будет сливать и процеживать…

— Аня! А марля есть какая-нибудь?

Нашёлся кусок… Нормально… Всё у нас получится…

На сковороде уже готовилась зажарка из лука и морковки… Сосиски резались на кусочки и отправлялись в казанок… Правда парочка тут же ушла моим зайчикам, у которых закончились кочерыжки… Сам таким был в детстве. Всегда вертелся на кухне, пока мама готовила. Во-первых: вкусно пахло… А во-вторых… Мне всегда доставались обрезки колбаски и прочие вкусняшки…

Достал из бульона косточку и отрезал маленький кусочек мяска… Попробовал на вкус… Вполне… Пришлось доставать остальное и сливать бульон через марлю… Мясо с костями остывало на большой тарелке… А вокруг как коршуны. Уже кружились мои зайчата, у которых на этот раз кончились сосиски…

— Мясо в суп пойдёт. Он пока ещё не совсем готово.

— Угу… — сказал младший зайчик и кровожадно облизнулся…

— Выгоню с кухни…

— Угу… — сказал зайчик постарше… — Тогда выдай нам ещё по сосиске и мы пошли…

— А кто готовить будет? Мясо уже пора отделять от косточек и резать помельче. Картошку нарезать кубиками. Солянку перемешать и на плиту. Огонь небольшой и периодически помешивать, чтобы не пригорело ко дну…

— Раскомандовался… — пробурчала маленькая зайка.

— Кыш из кухни! А с завтрашнего дня всё будете готовить сами. Или питайтесь в пельменной.

— Не-ет! — в один голос отказались от такой перспективы обе зайки. — Мы больше не будем…

В то, что они больше не будут, почему-то верится слабо, но я делаю вид, что верю им.

* * *

К приходу с работы Елены Николаевны, обед уже готов. Правда девочки повозив ложками по тарелкам со щами, от второго отказались…

— Чего это они?

— Кусков нахватались, пока обед готовили… Вот аппетит и перебили. И прогнать с кухни нельзя было. Готовили-то всё они. Я только руководил.

— Ты — молодец!

— А мы? — раздался голос Ани из комнаты.

— И вы тоже молодцы и умницы…

* * *

Я коротко пересказал, что сегодня было… Елена не особо волновалась. Потому что всё уже закончилось, и закончилось хорошо…

А потом приехал Васин с новостями. Оказалось, что с завтрашнего утра мы с Алёнкой остаёмся тут одни… А Аня с мамой уезжают в санаторий. На этот раз не на Чёрное, а на Балтийское море… В Юрмалу.

— Но как же так? — спросила Елена. — какой отпуск? Я же только что начала работать…

— Всё по закону. Ты же с той работы переводом оформлялась. Поэтому время отпуска не изменилось… Так что собирайтесь. Завтра с утра Сергей отвезёт вас на вокзал, а Сашку в больницу…

— Надолго в больницу? — поинтересовался я.

— На рентген и к врачу. Там ненадолго. А потом будете с Леной заниматься. К вам завтра вечером приедет… — он