обузу скинуть со своих плеч, к тому же пятьсот триллионов кредитов заполучить в казну от богатенького простофили, с гипертрофированным ЧСВ.

Удивительно, вроде бы король, должен быть полностью закрыт в ментальном плане, а обуревающие его эмоции читаются, словно открытая книга. Я бы на его месте отправил всех придворных псиоников в отставку и нанял других посмышленее. Зажирели, похоже, мышей разучились ловить, достойную защиту монарху обеспечить не в состоянии. Вот ке-ек возьму под свой контроль, да ке-ек… Нет, не стану никого никуда брать. Не для этого я здесь.

А может быть, здешние псионики тут вовсе и не при чем? Не исключено, что это я такой могущественный, и наведенный ими на монарших особ астральный щит только для меня не является какой-либо существенной преградой. Копаться в тонкостях структуры астральных тел Нимола III и его дражайшей супруги не стал. Выдав короткий благодарственный спич в адрес королевской четы и присутствующего в зале благородного собрания, соскочил со сцены.

Как бы мне ни хотелось побыстрее удалиться с этого праздника, по нормам дворцового этикета я обязан не менее часа проторчать на балу. Вообще-то непонятно, для какой цели мне тут необходимо задерживаться. Девицам из высокородных для секса предостаточно блистательных гвардейцев. Искать здесь супругу, не имеет смысла, ибо баронское звание при дворе котируется чуть выше лакейского. Ладно, постою в сторонке, посмотрю, как веселится благородная публика. К тому же, разнообразие предлагаемых деликатесов преогромное, и напитки выше всяких похвал.

Стою, значит, трескаю бутерброд с икрой в прихлеб с отменным «вискариком». Наслаждаюсь музыкой в исполнении королевского оркестра. Смотрю на кружащиеся в вихре танца роскошные пары. Вдруг слышу приятный такой девичий голосок:

– Барон, а вы почему не танцуете?

Обернувшись, наткнулся на взгляд преогромных ярко-синих глаз, и на какое-то время буквально выпал из реальности.

Глава 19

Первой моей мыслью после того, как я смог прийти в себя было паническое: «Ментальная атака!». Хорошо, что не начал предпринимать мер для отражения, поскольку анализ обстановки показал, что никаких злоумышленных действий супротив моей воли никто не предпринимает. Просто… ну как бы это выразить словами? Короче, это была «искра», проскочившая между мной и той единственной, предназначенной исключительно мне и никому более… Кем предназначенной? Природой? Господом Богом? Фатумом? Впрочем, неважно кем или чем. Для меня сейчас главное то, что я наконец-то её встретил.

Вынырнув из глубокого омута синих глаз девушки и подавив паническое состояние, я наконец-то приобрел способность к логическому мышлению.

Первым делом осмотрел все, что прилагалось к невероятно чистой сини её глаз. Среднего роста, фигурка складная, аккуратный овал лица в обрамлении темно-русых волос слегка курносый носик, пухлые губки, высокий лоб, брови вразлет. Красавица. Впрочем, физическим совершенством телесной оболочки тут никого не удивить, ибо всякая уродина посредством биопластических манипуляций может стать писанной красавицей. Однако никакие ухищрения здешних пластических хирургов не способны привести в гармоничное состояние внешний облик человека и его астральную составляющую.

Так вот, этой девушке от рождения не требовались никакие улучшающие внешность процедуры. Я это сразу понял по чистому и ровному ауральному свечению, равномерно обтекающему её совершенную от природы фигуру.

Тут в голову потекла информация из Сети:

Лани Эйтери, вторая дочь графа Тойо Ванкарт Эйтери. Двадцать один год. Не замужем, в браке не состояла. Псионически одарена.

Клану Эйтери принадлежит двенадцать обитаемых миров с населением около двадцати миллиардов человек, с развитой промышленностью и сельским хозяйством, а также огромный торговый флот. Помимо гражданской инфраструктуры сотни боевых крепостей в принадлежащих герцогу звездных системах и мощный военный флот, способный решать задачи как тактического, так и стратегического характера.

Чистый клановый доход семьи Эйтери в год составляет порядка сорока квадрильонов кредитов Содружества.

По непроверенной информации, Лани Эйтери на днях разорвала помолвку с Чезом Дркани, наследником богатого герцогского рода Вартлай.

Личное состояние Лани оценивается в пять квадрильонов кредитов Содружества…

То, что девушка псионик с нехилым даром я догадался и без сетевой подсказки. А вот факт, что Лани не замужем и какими иными обязательствами матримониального характера ни с кем не связана меня очень и очень порадовал. Не хватает свежеиспеченному барону вступать в конфликт с каким-нибудь старинным дворянским, боярским или княжеским родом. С моим боевым потенциалом я, разумеется, никого не боюсь, но устраивать кровавые разборки, еще не обосновавшись толком на новом месте, было бы с моей стороны крайне опрометчиво.

Финансовое состояние девушки и её абсолютно незамутненная аура в пух и прах разбивают мои первоначальные подозрения насчет «медовой ловушки». Ну не может Лани быть подставной шлюхой от бывших моих кураторов контрабандистов. В крайнем случае, подогнали бы кого-нибудь попроще. Впрочем, если пораскинуть мозгами, им это абсолютно без надобности. Скорее всего мне следует ожидать с их стороны попытку силового захвата, с целью отъема вырученных в результате продажи кристаллов денежных средств, ибо о моих экстраординарных возможностях они если и подозревают, настоящую силу моего псионического дара оценить вряд ли способны.

Чёрт, чёрт! Ну всё! Хватит во всем усматривать интриги и заговоры! Девушка задала вопрос, девушка ждет ответа.

Весь этот мутный поток информации промелькнул в моей голове в течение долей секунды, так что долго ждать моего ответа Лани не пришлось. Постаравшись изобразить на физиономии самую искреннюю улыбку с полагающимся по этикету полупоклоном я произнес:

– С вашего позволения, госпожа виконтесса, Дэн Шир… барон Дэн Шир. А не танцую потому, что до сего момента не видел ни одной партнерши, удовлетворяющей моим внутренним критериям. – Эко завернул!

– Ха-ха-ха! – звонким голосочком рассмеялась девушка, но тут же, подавив с трудом веселье, повинилась: – Прошу прощения, господин барон…

– Для вас, просто Дэн, – тут же подсуетился я.

– Прошу прощения, Дэн. Кстати, я не назвала свои титул и имя, впрочем, судя по правильному титулованию моей особы, вам кое-что обо мне все-таки известно. Тем не менее, дабы соблюсти нормы придворного этикета, разрешите представиться, виконтесса Лани Эйтери. Для вас, просто Лани.

– Приятно познакомиться, Лани. Так что же вас так во мне рассмешило?

Перед тем как ответить, девушка плотно сжала пухлые губки и закатила свои красивые глазки к потолку, определенно стараясь подавить очередную волну накатывающего безудержного веселья.

– Здесь столько молоденьких красавиц, неужели ни одна из них не соответствует «вашим внутренним критериям»? Посмотрите хотя бы на Энабет Зильбро, или на красотку Затхви Шахрами, да их тут всех не перечесть.

Я посмотрел на указанных взглядом Лани девиц. Внешне обе эффектны, но ни малейшего отклика в моей душе их красота не вызвала. Странно. Повнимательнее прислушался к