В следующее мгновение она оказалась уже на ногах, крепко прижатая к груди Эзора, без возможности выбраться из его сильных объятий. Только когда воздух почти закончился в лёгких, бессмертный наконец дал ей возможность вздохнуть, и Шаино, возмущённо уставившись в эти насмешливые синие глаза, выпалила:

— Ты!..

И следующий поцелуй, не менее страстный и властный. Ладони, уверенно скользнувшие по спине к шее, застёжке платья. Её очередная попытка отбить наглые конечности, потерпела неудачу — Эзор легко справился, сжав запястья Шаино пальцами одной руки. Собственные вышедшие из-под контроля желания, туманившие разум и сводившие на нет дальнейшее сопротивление. Злость, растворившаяся в горячей патоке страсти, неудержимой, яростной, как сильнейший ураган, сметающий всё на своём пути. Прохладные простыни, горящая огнём обнажённая кожа, умелые ласки, превратившие кровь в горячий шоколад и растопившие кости, будто восковые. Ругательства, переходящие в стоны, а потом и в бессвязные мольбы не останавливаться, продолжать, ещё, да… Шаино успела позабыть, что такое удовольствие, от которого сводит в сладкой судороге мышцы и перехватывает дыхание. И уж никогда бы она не могла подумать, что вновь испытает всё это с себе подобным. Мужчины вообще уже давно не доставляли Шаино такого наслаждения, как ей бы хотелось, она всё реже и реже выходила на охоту… Эзор действительно заставил вспомнить, какой Покровительница была когда-то. И сейчас забыть будет уже крайне сложно.

Она попыталась сохранить остатки гордости, когда всё закончилось, удалиться в ванную — Шаино срочно понадобилось хоть чуть-чуть побыть одной, уложить растрёпанные мысли, прийти в себя. Но не вышло. Эзор не отпустил, крепко обняв и прижав спиной к обнажённой груди.

— И так будет каждую ночь, — тихим, непреклонным голосом произнёс он.

Бессмертная напряглась на мгновение, а потом что-то оборвалось внутри, она поняла — обычную бесстрастность уже не вернуть. Обмякнув, Шаино почувствовала, как странно защипало глаза, защекотало в носу, и по щеке сползло что-то мокрое. «Я плачу?..» — с удивлением успела подумать она, а дальше слёзы полились сами, Покровительница беззвучно заплакала.

— Пус-сти, да пусти же!.. — прошипела она, попытавшись вырваться, но без всякого успеха.

Эзор держал крепко, мало того, развернул к себе лицом. Уткнувшись в его плечо, слизывая солёные слёзы с губ, Шаино с обречённостью признала: он выиграл, во всех смыслах. И месть, какой бы холодной она ни была, удалась в полной мере. Пальцы Эзора зарылись в её волосы, провели по всей длине прядей, и около уха женщины раздался негромкий, уверенный ответ:

— Не пущу. Не надейся. Не в ближайшие годы.

Трин сидела на подоконнике, забравшись на него с ногами, и наблюдала за приездом большого отряда во дворе замка. В груди теснились странные чувства: с одной стороны, всё же радость — они с Нерас не виделись несколько месяцев, и были сёстрами, с другой — настороженность и беспокойство. Насколько сильно изменились они обе? И… не только они?..

— Переживаешь? — Сол подошёл неслышно, как всегда, и встал рядом, положив широкую ладонь на плечо молодой супруге.

Она вздохнула, потёрлась щекой и придвинулась ближе. Проводник с готовностью обнял Снежинку за плечи.

— Немного, — призналась Трин, глядя, с какой заботой Рахерд помогает Нери слезть с лошади. — Может, стоило всё-таки уехать?.. — пробормотала она, но не слишком уверенно.

— Нам всем следует встретиться и поговорить, — решительно заявил Нель, встав рядом, и взял изящную кисть Трин. — Я не хочу оставлять недосказанностей.

Снежинка покосилась на своего Огненного, у неё вырвался долгий вздох.

— Ладно, пойдём, — послушно согласилась Триинэ и слезла с подоконника. — Ты прав.

Они вышли из их покоев и направились вниз, где уже ждали родители. Девушка постаралась унять беспокойство и неуютное чувство, настроить себя на спокойный лад, и с грехом пополам это удалось. Вселяли уверенность мужья, шагавшие с обеих сторон, и лица их выражали невозмутимость. Даже у Неля во взгляде Трин, как ни старалась, не нашла ни тени грусти, неуверенности или радости. Ничего, что могло бы говорить об оставшихся чувствах к бывшей любовнице.

Выйдя во двор, Снежинка невольно замедлила шаг, глядя, как отец и мать поочерёдно обнимают Нерас. Она изменилась, отметила Триинэ с некоторым удивлением. Что-то появилось новое во взгляде, в улыбке, в плавности движений, черты лица стали мягче, убралась капризная складка у губ. Рахерд с вежливой улыбкой пожал руку тестю, поцеловал ладонь леди Оннорд.

— Дорогая, а у нас ещё гости, — весело сообщила мама и повернулась к стоявшим чуть поодаль Трин и её мужьям.

Хранительница холода невольно напряглась, не сводя с Нерас настороженного взгляда и судорожно соображая, как себя вести. Леди Лэйр же совершенно неожиданно радостно улыбнулась, подхватила юбки и поспешила к сестре.

— Трин! Рада, что с тобой всё в порядке, — она остановилась рядом, протянула руки, чтобы обнять…

Снежинка в изумлении уставилась на небольшой, но уже заметный животик, потом перевела недоверчивый взгляд на Нери.

— Ты… беременна? — выпалила девушка.

Улыбка Нерас стала смущённой, она опустила глаза и её ладонь легла на живот.

— Твой племянник или племянница, — в голосе леди Лэйр звучала непривычная нежность, лицо же будто осветилось изнутри. — Трин, простишь меня? — вдруг тихо спросила Нери, даже не глядя на Неля, стоявшего чуть позади. — Я ужасно поступила, — пробормотала молодая женщина, и на её щеках проступил слабый румянец.

Трин поколебалась, прикрыла глаза и снова вздохнула. Потом шагнула вперёд и порывисто, но осторожно обняла Нерас.

— Всё к лучшему, — Льдинка немного задумчиво улыбнулась. — Зато теперь у меня два мужа, — не удержалась от ехидного замечания.

— О? — Нерас отстранилась, удивлённо подняла брови и только тогда посмотрела на сопровождавших Трин мужчин.

Снежинка, не сводя с сестры пристального взгляда, отступила на шаг, нашла ладони Неля и Сола и сжала. Леди Лэйр же только снова улыбнулась без тени кокетства и спокойно произнесла:

— Поздравляю, лэрды. И тебя, Трин, — добавила Нерас.

Ответить ей не успели, подошёл Рахерд, остановился рядом с женой и обнял. На несколько мгновений между семьями повисла напряжённая тишина, потом наследник Лэйров протянул руку Нелиаму.

— Рад видеть, лэрд Керстен, — скупо обронил он, но в уголках губ затаилась тень улыбки.

Огненный молча пожал, склонив голову. Рахерд точно так же поздоровался с Сорелом, а потом Нерас, прижавшись к супругу, предложила:

— Пойдём в замок? Я голодная, ужас!

И Трин отчётливо поняла: всё. К прошлому больше возврата нет, каждый наконец нашёл и получил то, что хотел. Она направилась к входу в замок вместе с Солом и Нелем, окончательно успокоенная. Девушка спрятала улыбку, вслед за сестрой переступив порог родительского дома. Конечно, пока ещё рано о чём-то говорить с уверенностью… Слишком много нервных переживаний выпало на её долю не так давно… Всего несколько недель, как они вернулись в родные земли, а путешествие из Обители длилось почти месяц, и по пути пришлось даже пережить нападение разбойников, не разглядевших толком двух Снежинок и двух Огненных. Но возможно, в скором времени любимых ждёт приятное известие.