порядок. В первом бою инструктор должен размазать свежего «духа», дабы продемонстрировать свой несгибаемый авторитет. Но ты всё равно уделал его. Гризли мог, конечно, еще подбавить силушки, но либо не успел и словил нокаут, что вряд ли, либо постеснялся открыто жульничать.

— Хм, а Светка с Гришкой?

— С ними по-честному. Смысла хитрить не было, они ведь не такие «мастера кунг-фу», как некоторые, — глаза Степана смеются.

Час от часу не легче. Спалился по всем фронтам. Перед Степаном-то ладно, но еще же есть дворяне, те же Соколовы. Они могут напридумывать себе какую-то неясную магическую хрень в качестве объяснения моих навыков. Может, от того в последнее время Соколовы такие добрые? Даже на обед позвали через Светку на следующих выходных. Ох, не хочу я туда.

А Степан-то хитрый пёс похлеще Шарика. Все эти недели наблюдал за мной, мотал на ус, собирал нестыковки, копил, как покемонов в Покемон Го, наверно, уже портфолио на меня завел, сшил папку нитками, пронумеровал страницы и листает по вечерам в постели, пока мама посапывает ему вбок…. Ну ладно, ладно, перебарщиваю. Невзоров все-таки фронтовой вояка, так сказать, а не разведчик внутренней агентуры. Да и нет ему дела до моих секретов. У него своя жизнь, своя рефлексия, свои душевные муки, которые он и пытается успокоить борьбой со зверями.

Меня же ничего не мучает. Я начал новую жизнь с ноля. Прошлое отпустило, и мои помолодевшие глаза смотрят только вперед.

Попрощавшись с отчимом, ухожу к себе в комнату. Надо выспаться. Завтра воскресный урок у Мозговика. Может, наконец, заглянем в Астрал. А то надоело уже перестраховываться.

* * *

— Ну раз вы настаиваете, Даниил, — вздыхает Георг, жуя кусочек птичьего молока. — То давайте попробуем. Вы научились удерживать в памяти ментальные узлы во время глубокой медитации?

— Уффу, — отвечаю с набитым ртом. Очень уж вкусный чизкейк с вишней. Объедение! Георг смотрит на меня озадаченно. Я сглатываю и перевожу: — Угу.

— Тогда погружайтесь в медитацию. Как только отстранитесь от материального мира, поднимите в памяти узлы и напитайте их пси-энергией в порядке Горностаева. Я буду параллельно делать то же самое.

Мы откладываем на стол тарелки с недоеденными пирожными, причем я еще раз зачерпываю ложечкой вкусный крем, и погружаемся в транс. Узлы я уже помню наизусть, так что вызвать их в памяти не составляет труда. Также я натренировался наполнять конструкции энергией, только не все сразу, а очередями, чтобы случайно не провалиться на второй уровень. Сейчас же надо сделать натренированные действия все вместе. В порядке Горностаева шаг за шагом выплескиваю пси-энергию, и оказываюсь в белесом тумане.

Мозговик уже здесь. Мой репетитор смотрит на меня с удивлением:

— Вы отстали от меня всего на минуту!

— Ну, я еще поел пирожного, — признаюсь с извиняющимися нотами. — Отвлекся от медитации.

Георг чуть не выпадает в осадок. Покачав головой, он говорит.

— Проведем краткий обзор и вернемся назад. Нахождение здесь высасывает прорву сил, — он указывает на туман. — То, что наше воображение визуализирует как мглу, называется эфиром. По своей сути это сгустки психической энергии. С годами эти уплотнения, меняясь и развиваясь, образуют живые порождения астрала.

— Тут ничего не видно, — замечаю. — Как использовать астрал в практических целях.

— Эфир позволяет создавать пси-конструкции, — объясняет Георг. — Но эта больше стезя Конструкторов. Другие телепаты тоже способны создавать примитивные орудия. Для этого нужно иметь заранее готовый ментальный макет.

— А перемещаться? — жадно спрашиваю. — Возможно, в астрале перемещаться?

— Только на третьем уровне. Там уже нет сгустков эфира, и внутреннему зрению доступно больше пространства. Но там и опаснее в разы, и вернуться назад сложнее. Этот материал за пределами моего обучения, — обрубает он на корню мои надежды.

Ну вот. Только обрадуешься, как тебе говорят: нате жуйте сельдерей вместо мяса.

— Пора возвращаться, — продолжает обламывать меня Георг.

— Я не чувствую усталости, — я продолжаю жадно рассматривать туман. Здесь я смог метать шар Ярилы и стрелы Дажьбога. Здесь я обрел силу огненного мага. Благодаря чему? Своему неизвестному таланту либо простому стечению обстоятельств? Как узнать?!

— Ты, может, и нет, а я уже немного, — по лицу Георга бежит пот.

Похоже, Дар телепата имеет слишком малый накопитель. Жаль, но ничего не поделать. Придется уходить, а то он может и помереть.

Вдруг раздается мерзкий визжащий смех, и из тумана выглядывает уродливая тварь. Напоминает она плоского ската, за исключением того, что летает и ее рот полон клыков.

— Кровопускатель, — бледнеет Георг. — Парень, уходи. Я задержу ее.

Ну это никуда не годится. Оставлять теряющего силы учителя наедине с клыкастой монстрюгой, когда я полон энергии? Пффф. Не мой случай.

Делаю шаг к хохочущей твари, заслоняя Мозговика. Дар уже нагрелся внутри, готовый выплюснуться наружу беспощадными пси-волнами.

— Зачем же уходить? Такая прекрасная возможность для экзамена, — усмехаюсь. — Разве сейчас не время показать, чему вы научили меня?

— Но я не учил тебя сражаться! — возмущается телепат. — Я ни слова не говорил!

— Истинному мастеру не нужно убеждать, ему достаточно намека, — поднимаю я указательный палец вверх. — Слушая слова учителя, ученик читает знаки.

Нам так тренер по тхеквондо говорил, когда оставлял одних в зале выполнять набивку, а сам уходил к себе в кабинет смотреть футбольный матч.

— Что ты несешь?! Какие знаки?! Уходи! Уходи, пацан! — срывается на крик Георг.

Ничего себе, его прорвало. Ну если у него накопитель пустеет, оно и понятно. Смертельный риск, а тут еще я паясничаю. Займемся лучше делом.

— Скоро, учитель. Я быстрее сокола!

Разражаюсь залпом псионической силы. Плотность психической энергии вокруг нарастает. Аж волоски на коже встают дыбом. Я еще никогда не бил насмерть. Либо не хотел, либо противник попадался сильный, со щитами. Но эта тварь не выглядит защищенной.

Почувствовав скорую смерть, скат бросается навстречу разряду. Он буквально тонет в потоке силы, и, к моему удивлению, разлетается на ошметки. Вау! Не ожидал от своей телепатии зрелищных спецэффектов! Но кровопускатель — бестелесное существо из психической энергии, да и здесь всё нематериальное. Поэтому любую битву в астрале хоть снимай для Голливудского блокбастера.

— Ну как вы? — подхожу к Мозговику.

— Черт…откуда у тебя столько энергии! — тараторит он. — Ай, не время, надо уходить. Следи за моими мыслительными действиями и повторяй. Всё, пошли.

И мы покидаем астрал. Хотя я с радостью и подольше бы задержался. Подумаешь, напала невиданная зверюшка. В нашем лесу и не такие обитают.

По возвращению Георгий первым делом накидывается на пирожные. Теперь понятно, откуда у него такая ярая тяга к сладкому. Наполнитель маленький, энергии не хватает, надо постоянно стимулировать уставший мозг.

— Чудом выбралиф-фь! — жуя чизкейк, выдает телепат. Проглотив кусок, заботливо спрашивает. —