– Я хотела заманить их в подвал и там закрыть, а потом сбегать за Ольгой Леонтьевной. Мне и самой все эти перепрятушки порядком надоели.

Все разом кивнули, одобряя намерения Вероники. А я продолжила:

– Зная, что у Потапова имеются ключи от черного хода, девушка оделась и загримировалась а-ля Полина. Вот только не было парика и корзины, полной искусственных фруктов. Но с распущенными волосами она выглядела даже ближе к оригиналу. Хорошо, что мы не были заранее посвящены в задуманное ею, иначе за последствия поручиться я бы не смогла. В свою очередь, представляю, как Вероника обалдела, услышав звонок в дверь черного хода.

– Да я мирно дремала при свете ночников на лестничной площадке у закрытого входа в холл. И была уверена, что звонит Потапов – прежде чем открыть дверь своим ключом, проверяет, не оставила ли Ольга Леонтьевна на ночь в пустом дворце сторожа. И, толком не проснувшись, кинулась открывать. Напугали вы меня порядком, вас ждали только к утру. А главное, я услышала голоса Вовчика и Лилианы Сергеевны. Надо было что-то делать, не хотелось огласки, вот я вас быстренько и пристроила. Госпожа Мухатская свой номер знала, а вас по ее указанию я поместила в комнате напротив. Без всякого умысла, исключительно по ее инициативе. Наверное, она все-таки побаивалась оказаться в пустом здании. Скорее всего, меня приняла за одетую по форме дежурную, да и занята была проверкой наличия своей поклажи. На рассвете стало ясно, что Потапов по непонятным причинам не приехал. Я переоделась, на всякий случай подождала, когда привезут обслуживающий персонал, и ушла. Отсыпаться. О смерти Потапова узнала вместе со всеми. И до последней минуты в нее не верила, пока сама не увидела… Честное слово, я его не убивала. Ну подумайте сами, зачем мне это? Никакая самая ценная вещь не может цениться больше человеческой жизни.

С выводом Вероники, в принципе, были согласны все – теоретически. Статистика, почерпнутая из практики уголовных дел, бесстрастно свидетельствовала об обратном. И смерть Потапова, увы, лишнее тому подтверждение.

– А кто же тогда убил Вениамина?

Наташка сурово посмотрела на Веронику, невольно съежившуюся от этого взгляда. Но тут возмутился Кисель, заметив, что здесь не убойный отдел, а посему нечего терроризировать ни в чем неповинную девушку.

Я предполагала, что правильно определила убийцу, но объявлять об этом во всеуслышание не стала. Вдруг ошибаюсь? Проверить можно только с помощью последующих перемещений картины. А тем временем в коридоре явно возродилась жизнь. По просьбе бухгалтерши везде искали Ольгу Леонтьевну. Количество соискателей постепенно росло. Слышимость была отличная. Таким образом, мы узнали, что ее в своих комнатах нет, – кто-то лазил по приставной лестнице и заглядывал в окна. А самое интересное, что Чернов тоже не ночевал на своем месте. Бедная Настя! Ей так не хотелось раскрывать этот факт. А у госпожи Мухатской точно не все дома. Прежде всего, ее самой там не имеется. Расставив ноги на ширину плеч и скрестив на груди руки, стоит перед дверью комнаты Вероники и молчит.

Обстановку разрядил Киселев. Распахнул дверь, от чего Мухатская ввалилась внутрь, выскочил в коридор и довольно громко прохрипел, что тоже не ночевал в своей кровати. Ну и что с того?! Где хочет – там и ночует. Рядом с ним, плечом к плечу, в ночной рубашке стояла Вероника и вела свою партию, доказывая, что Кисель у нее совсем не ночевал. Затем на передний план вышел Иван, ухитрившийся предотвратить многоступеньчатое падение ясновидящей на пол, и мирно спросил, в чем, собственно, дело. Вероника успела пролепетать, что он у нее тоже не ночевал.

Подоспевшей бухгалтерше все эти нюансы были «до фонаря». Ухитрившись заглянуть в комнату и увидев директрису, она обрадовалась и, потрясая документами, бочком протиснулась внутрь, возвестив, что Вовчик уже давно «заведен» и ждет только, когда руководительница подпишет банковские документы. И выдаст ей печать.

Небольшой перерыв позволил всем прийти в себя. Веронике хватило пары минут, чтобы переодеться, и весь наш сплоченный посиделками коллектив по одному стал выходить из комнаты. С Ольгой Леонтьевной во главе. Коридор очень быстро опустел.

Бухгалтерша очень торопилась, а посему нервничала. Большого труда стоило уговорить ее подождать Настеньку. Саму Настеньку на поездку в Великие Луки долго уговаривать не пришлось. Я назвала ей цифры кода багажной ячейки и напомнила о необходимости беречь как зеницу ока то, что ей надлежит оттуда вытащить. Для перевозки вручили ту самую рожковскую клетчатую сумку, в которой еще вчера вывозили картину из пансионата. Благо, он о ней и не вспоминал.

Коллектив постепенно редел. Отпочковалась Ляна, поскольку ее уже дожидались трое клиенток, которым она назначила консультацию. Самой Ольге тоже не давали прохода. Сидеть сложа руки и ждать, когда директриса освободиться – бесполезное дело. Тут же ею были задействованы Иван и Андрей.

Прихватив Веронику и прилепившуюся к нам ясновидящую, мы с Натальей отправились в самое безопасное, с нашей точки зрения, место. Остановились прямо посреди стриженого газона. В общем-то, торчали бельмом на глазу у каждого, зато никто не подкрадется и не подслушает. Было уже не до логических выводов. Хотелось только установить степень причастности девушки в целом ко всем поднадоевшим перемещениям ее писаной красавицы бабули. Я еще не успела и слова молвить, как Мухатская расположилась прямо на траве – ноги на посту отстояла. Наташка, посмотрев на нее с чувством зависти, ехидно поинтересовалась, почему ясновидящая, в ночь заселения видевшая Полину своими ясными очами не хуже нас, в ответ на расспросы Кречетниковой сообщила, что нельзя видеть то, чего нет.

– Как это «почему?» – удивилась Мухатская, скинула обувь и, блаженно улыбаясь, разминала пальцы ног. – Полина давно скончалась. И я же не виновата в том, что Ольге и вам вместе с ней хотелось видеть в Вероничке привидение. Если бы вы вгляделись в девочку повнимательнее, смогли бы уловить сходство с портретом. Правда, я и сама это не сразу заметила. Она настоящая графская правнучка в пятом поколении. Кстати, Вероника привезла с собой одно из настоящих платьев своей бабушки. Это ж надо суметь сохранить его в семье столько лет! Без всякой моли и химчистки. Вот правильное отношение к истории! Зачем же мне было выдавать человека, который хотел хоть немножко почувствовать себя дома. Правда, деточка? Хотя, признаюсь, сначала и я струхнула.

Вероника удивилась, но быстро опомнилась и с благодарностью улыбнулась Мухатской.

– Мама дорогая! Да я боюсь спать, когда остаюсь одна в своей двухкомнатной квартире, – призналась ясновидящая, – а эта деточка шляется по пустому дворцу да еще не гнушается подземельем.

– Дома и стены помогают, – заявила Вероника. – Да и не одна я, папа был рядом. Вы, Наталья Николаевна, так не кричите, а то на нас внимание обращают. Люди позавтракали, теперь развлечений ищут. Вот, даже наш врач Алла Вячеславовна сюда направляется.

– Делаем вид, что любуемся фонтаном, и двигаем в ресторан.

– Если смотреть на фонтан, надо идти боком, – справедливо заметила Мухатская и, приветственно помахав врачихе рукой, крикнула, что у нее со здоровьем все в порядке. Просто сидя на траве, быстрее подпитываешься земной энергией. Алла Вячеславовна, удовлетворенная ответом, тут же сменила направление движения, взяв курс на флигель.