На секунду девушка замерла. Если бы он только знал, чего стоило ей это самообладание!

— Да, я нашла твое письмо.

— И?..

Злата поставила на стол две чашки с чаем и села напротив Тима.

— Судя по всему, нам предстоит долгий разговор. Но для начала я хотела бы извинится. Я была неправа, когда кричала на тебя и говорила все эти глупости. Я…собственное еще до письма поняла, что ты вряд ли затеял все это по злому умыслу. Хотя и долго не могла понять твои мотивы, — Злата старалась не смотреть на Тима и до боли сжимала чашку с горячим чаем.

— Но теперь ты их знаешь, — парень видел, как она нервничает, и постарался успокоить девушку. Он осторожно накрыл ее руку своей ладонью, и Злата испуганно подняла на него глаза.

— Знаю, но от этого не легче.

— Почему же?

Выдерживать его прямой искренний взгляд было сложно, и девушка поспешно отвернулась.

— Тим, не смотри на меня так, — смутилась она.

— Как «так»? — не понял он.

— Будто я волшебник страны Оз, — Злата поспешно встала. Отвернувшись к окну, она обняла себя руками за плечи — будто ища защиты.

— Что? — улыбнулся Тим и поднялся следом за ней.

— Тимур, я не могу творить чудеса! И исполнить твое желание я тоже не могу.

Он стоял у нее за спиной. Каких-то пару сантиметров разделяли их. Но, казалось, между ними все еще пропасть. Тимур приблизился к девушке и обнял за талию.

В первый момент Злата будто оцепенела, не понимая, как реагировать, но после вдруг ощутила, как устала от всего. Хотелось дать себе волю хотя бы в мелочах, и девушка откинулась назад, облокотившись на его грудь. Это было как глоток свежего воздуха после сотен минут под водой. Она чувствовала его дыхание на своем виске и понимала, как быстротечен этот краткий миг счастья.

— То, что ты говорила Денту — правда? — тихо спросил Тим.

— Да. С ним я всегда была откровенна, даже не сомневайся.

— Почему?

— Потому что он никогда меня не упрекал.

— Только поэтому? — в его голосе звучала насмешка. Странно было говорить о себе в третьем лице.

— Не знаю. Просто с ним было легко.

— А со мной? Со мной тебе было также легко?

— Нет, — тихо засмеялась Злата. — С тобой всегда было трудно.

— Но почему? — искренне удивился Тимур. Ему-то казалось, что он был паинькой.

— Да потому что мне каждый раз надо было напоминать себе о том, кто мы друг для друга.

Ее слова вызвали в нем бурю эмоций. Так это правда! Значит ли это, что она…

— Ты ошибся, когда сказал, что я вряд ли запомнила нашу первую встречу. Тогда мне казалось, что это из-за профессиональной неопытности. Подумаешь, не смогла отличить смазливого мальчишку от ученика! Обычный интерес и не более, — Злата смешно фыркнула, и Тим крепче обнял ее, пряча улыбку. — Но проходило время, и я поняла, что мне все сложнее не обращать на это внимание. А потом вдруг Машка потащила меня в клуб… Ой! — она прикрыла рукой рот и испуганно оглянулась на Тима, но тот лишь улыбнулся и «успокоил» ее.

— Не волнуйся, ее я тоже узнал. Но это будет наш маленький секрет. Так чего тебя Машка в клуб потащила? — выделяя имя классухи, поинтересовался Тимур.

— Не знаю. Сказала — там будет очень классно. И много мужиков.

По тому, как зло засопел Тимур, девушка поняла, что он явно не в восторге от этой части ее рассказа.

— И ты, конечно же, согласилась?

— Да. Хотелось наконец-то доказать себе, что моя симпатия надуманная. Ну или спровоцирована… — Злата осеклась, понимая, что хотела сказать, и покраснела. — …Чем-то спровоцирована, короче! — поспешно закончила девушка, что не укрылось от Тима.

— И как, помогло? — процедил сквозь зубы парень, стараясь держать себя в руках.

— Не очень. Мне же была хорошо знакома эта индустрия. Зато там я встретила странного парня, который, похоже, тоже пришел в клуб не по доброй воле. Дент мне понравился, и я решила, что вот он — мой шанс забыть глупую симпатию.

Странно, но только сейчас Тим понял, о чем говорила Злата с самого начала — он нравился ей! Без выдумок и специальных приемов! Просто такой, как есть! Смешно, а ведь он из шкуры лез, стараясь «соблазнить» ее Дентом.

— За короткое время он стал для меня очень близким человеком, которому я могла открывать практически все сокровенные мысли, — продолжала Злата. — Но, как ты понял, вскоре мне захотелось большего.

— Почему? Нет, я, в общем-то, понимаю, что это нормально, но с чего вдруг были такие резкие перемены?

— Ты помнишь, что случилось накануне?

— Не очень, — помотал головой Тим.

— Мы начали общаться за пределами школы. Тогда я и поняла, что, к сожалению, так и не «переболела» тобой.

Девушка замолчала, и Тим развернул ее лицом к себе:

— Ты захотела снова убедиться, что я тебе не нужен? — спросил он, и Злата потупила взгляд.

— Да. Я испугалась. Все, что происходило со мной, было неправильно, — кивнула девушка.

Парень взял ее лицо в руки и слегка приподнял ее подбородок.

— Злата, посмотри на меня, — мягко попросил он, и девушка повиновалась. — Любовь не может быть неправильной. В ней нет ничего постыдного или аморального. И я готов плюнуть в лицо тому, кто скажет, что это не так.

— Как же у тебя все просто, — покачала головой Злата и уткнулась головой в его плече. Тимур обнял девушку за плечи и коснулся подбородком ее виска.

— Девочка моя, ты даже не представляешь, как я устал бороться со всем этим. С собой, с тобой и мыслями о том, что подумают остальные. Если ты скажешь, что я смогу хотя бы время от времени вот так просто обнимать тебя — я готов сразиться со всем миром. И, мне кажется, победителем буду я. Тебе смешно? Наверно, мои слова звучат слишком самонадеянно. Но я чувствую себя именно так. Я люблю тебя, Злата. И я готов за это бороться, если только ты дашь мне шанс. Скажи, ты любишь меня? — Тим отступил на полшага назад и заставил девушку посмотреть ему в глаза.

— Да, Тим, я люблю тебя, — улыбнулась она, снова пряча взгляд. На щеках заиграл алый румянец.

Украдкой посмотрев на парня, Злата заметила, что тот широко улыбается. Даже глаза, казалось, искрились счастьем.

— Как же давно я ждал этого! — крепче прижимая девушку к себе, прошептал Тимур и нежно поцеловал Злату. Впервые их поцелуй не был случайным, и это делало его особенно желанным. Спустя несколько минут, парень нехотя оторвался от губ девушки и спросил: — Что-то не так?

Злата слегка нахмурилась и вдруг порывисто обняла Тимура за шею.

— Девочка моя, что с тобой? Все хорошо?