до уровня, когда в чужом облике смогу полноценно колдовать не хуже, чем в человеческой форме. Ох, как было бы здорово сражаться в полёте! Я был бы непобедим…

Тренировки вскоре перешли на землю. То есть, крылья окончательно запросили пощады, так что приземлился и начал пытаться направлять магию клювом.

Колдовство через голову… опасное дело. Если пережечь руки ещё не страшно — откачают и, ежели надо, вырастят новые, но голова… Найти таким образом смерть — проще простого.

Вот только иного способа направлять чары в форме ворона я не знал. Крылья выгибать в нужную сторону никак не получалось, а действовать без направляющего жеста даже в человеческой форме жутко трудно, что говорить о животной?

Мысли постоянно соскакивали то на одно, то на другое. Приходилось держать едва ли не железный контроль, который всё равно время от времени срывался. Благо, что я успевал перекрыть канал магии, что почти всегда спасало ситуацию, прерывая колдовство. Этот трюк я прочитал в одной из библиотечных книг, сразу взяв на вооружение. Отличный способ, который, почему-то, здесь не преподают.

Закончив с магией и вернув облик, устало выдохнул. Ощущал себя выжатым, как лимон. Силы не было ни в одном мускуле!

— Как хорошо, что почти вся наша компания из двенадцатой комнаты уже выпустилась, — негромко хмыкнул я. — Иначе в таком состоянии точно нарвался бы на драку, пока кретин Ресмон «окучивает» своих доярок.

Угу, сейчас в комнате ошивались сплошь новички. Ну и ладно, совершенно не расстроен и даже рад этому факту.

Устало пошатываясь, направился к общежитиям.

— Кирин! — уже у дверей услышал знакомый голосок.

— Колетта, — натянул улыбку. — Не ожидал тебя здесь встретить.

— Ещё не так уж и поздно, — девушка поправила волосы и смущённо улыбнулась. Она поступила раньше меня, но не так уж и сильно. Зато таланты открыла сразу и к производственной магии, и к целительству. Перспективно, с какой-то стороны! Было бы, будь я аристократом из Моргримов, а не Анс-Моргримом, хе-хе.

— А я как раз с тренировок, — кивнул на полигон. Просто не знал, что ещё ей сказать.

— Кирин… — она замялась. — Я хотела бы с тобой поговорить.

— Конечно, ради тебя я готов на всё, — снова мягкая улыбка, а внутри смех. Смешно ведь! Правда! Она же до сих пор верит!

— Скажи, а Киниса… — ну вот, началось, — вы… встречались?

Коротко оглянувшись, приметил, что ближайшая группа учеников находилась достаточно далеко и направляется в сторону храма Хореса. Скорее всего — посидеть на лавках, возле высоких деревьев, в окружении кустов. Одно из любимых мест для отдыха: уютно и создаётся ощущение тайны, ведь зелень эффектно облегает всё вокруг, скрывая от чужих глаз.

Кроме них не было никого. Ну, несколько стражников, с ружьями, ближе к забору, привычно обходили периметр. После резни школ, прошедшей почти десять лет назад, они вообще здесь часто бродят. По территории и округе, имею в виду.

— Не успели, — «признался» я. — Хотя я не спорю, что это было в планах.

— А я? — подалась она на встречу. — Кирин, а… я?..

— Ты… — сделал короткий шаг вперёд, встав почти вплотную. Далее приподнял ладонь и коснулся её щеки, как поступал с той же Кинисой. Колетта вздрогнула, но не отступила. — В тот момент мы почти не общались. Я плохо знал тебя. Сейчас всё изменилось.

Ни слова лжи. Я хорош! Не сдержал улыбку, которую она приняла на свой счёт.

— У меня есть почтовая шкатулка, полученная от родителей, — тихо произнесла она. — Настроена на них, чтобы обмениваться всем… ты знаешь, — слова быстро и неразборчиво вылетали из её рта. — Я могу перенастроить её, изменить руны, тогда можно будет подвязать артефакт на другой и продолжить наше… общение…

— Нужна вторая, — слегка нахмурился я. — Где ты её возьмёшь?

— Есть ещё, — едва слышно прошептала она. — У Матисы, моей соседки. Я могу… украсть её для тебя, Кирин.

— Не для меня, Колетта, — кладу руки на плечи девушки, ощущая жёсткую ткань жакета. — Для нас.

Начинающая целительница закивала, а на лице отразилось безмерное счастье, словно у нищего, которому кинули золотую монету.

— Когда она выпускается? — деловито спросил её.

— Позднее меня, — негромко ответила Колетта, будто бы опасаясь, что нас подслушают.

— На сколько? — начал закидывать девушку вопросами.

— Через полторы недели, — быстро произнесла она.

— А ты через пять дней, — показал я, что знаю о ней если не всё, то многое. Колетта довольно улыбнулась.

— Я заберу её в последний день, — сказала целительница.

— Думаю, я знаю, где мы можем встретиться, — лукаво улыбнулся. — Я ведь занимаюсь рунами, — на это девушка снова закивала. Не сомневался, что жреческая дочка изучила обо мне всё, что только смогла нарыть. — И знаю, что далеко не все мастерские вообще используются. Есть артефактная, которая открывается, дай Хорес, раз в пару-тройку недель. Отличное место, чтобы встретиться… ночью.

— Ночью⁈ — аж вскрикнула она.

— Тс-с-с, — приложил палец к её губам, подмечая, что и без того розовые щёчки раскраснелись, как у помидора. — Мы встретимся ночью, — добавил уверенности, зная, как многие это любят. — Тогда и произведём обмен шкатулками.

— Х-хорошо, — мыслями Колетта уже витала в собственных фантазиях.

Завершив разговор, вернулся к себе. Надо было отдохнуть, я вымотан. Ещё и эта дура… Хотя… почтовая шкатулка пригодится. Вещичка весьма ценная. Правда Колетта пока не знает, что я заберу обе. Зачем мне переписка с ней? Проще отдать артефакт тому или той, кто действительно будет играть для меня какую-то роль. В крайнем случае продам. Парные шкатулки могут стоить свыше двух десятков золотых. В зависимости от отделки. Впрочем, даже самые простые по цене обойдутся не меньше пяти. А деньги… они всегда нужны.

Ещё