– Что с Юлей?

Трипольцев отвел глаза.

– Они отключили ее от жизнеобеспечения.

Из меня будто вынули стержень, поддерживавший мое тело все это время, и я обмяк в кресле. «Они отключили ее от жизнеобеспечения» …

– Эй, эй, Дан! Тебе плохо? Дайте воды, кто-нибудь!

– Не надо мне воды, – прохрипел я. – Я в порядке.

– Тогда будешь в еще большем, когда узнаешь, что Юлия не умерла.

Сердце пропустило удар, я, боясь, что ослышался, поднял глаза на капитана.

– То есть?

– Ну, нельзя сказать, что она жива в привычном смысле. Тело… Давай смотреть правде в глаза, тело ее мертво давно, и то, что ее сознание не угасло до сих пор – заслуга лишь твоего завидного упрямства. Но сказать, что она мертва – нельзя тоже. Сознание Юлии успели оцифровать, и она сейчас находится в особом инкапсулированном пространстве. Как и другие люди, которых… Которых убил «Ренессанс». Психологически она в полном порядке и готова с тобой увидеться… Ну, когда придешь немного в себя…

Меня будто катапультой выбросило из кресла.

– Я уже!

Трипольцев рассмеялся.

– Я так и думал. Алина, проводи Дана, пожалуйста. Думаю, закончить тут мы сможем и без него. Дан, когда наобщаешься с сестрой – зайди, пожалуйста, тут у нас бумаг накопилась – уйма просто, а ты, вроде как, один из свидетелей. Не представляю, как я все это буду объяснять начальству.

Я уже плохо понимал, что говорит капитан, в нетерпении притоптывая ногой у дверей.

Алина соскользнула со стола, открыла дверь и первой вышла в коридор.

***

… Диагностика…

.... Снятие параметров оператора…

...... Подготовка инкапсулированного пространства…

\..... Синхронизация…

\..... Активация через 5… 4… 3… 2… 1…0.

Привычная разноцветная рябь перед глазами, сопровождающая каждое погружение в виртуальность, рассеялась, и я осознал себя, стоящим на лесной поляне. Шелест листвы, щебет птиц, ощущение солнечного луча на коже… А тут миленько.

– Дан!

Я обернулся на зов, чувствуя, как замирает сердце, и расплылся в глупой улыбке.

По лесной просеке мне навстречу шла сестра. Не в игровом скине, такая, какой я привык ее видеть. Синие джинсы, черный свитер, густые рыжие волосы, рассыпавшиеся по плечам, и лицо с конопушками, такое знакомое и так похожее на то, что я вижу в зеркале каждое утро.

Я молча подошел к сестре и крепко ее обнял, зарывшись лицом в растрепавшиеся на легком ветерке волосы.

– Юлька! Как же… Как же я рад тебя видеть!

– Я тебя тоже, братик. Очень рада. И… извини.

– За что?

– За то, что я так вела себя после смерти родителей. Ты тогда слишком ушел в себя, и мне показалось, что тебе просто все равно. Я почему-то не думала, что ты можешь переживать не так, как я. А сейчас мне рассказали, как ты бился за меня, как оплачивал капсулу, как верил, даже когда прямо сказали, что надежды нет… Спасибо! Я очень сильно ошибалась в тебе и вела себя, как последняя дура.

– Забудь. Как ты?

Юлька криво ухмыльнулась, совсем, как я. Я уже и забыл, каково это – видеть собственное отражение не в зеркале, а в лице другого человека.

– Ну, на самом деле, неплохо, знаешь. Успела свыкнуться. Я же практически не помню ничего, что было после взрыва. А потом пришла в себя здесь. Гарт… Блин, до сих пор не верю, что он свихнулся! Гарт мне очень помог на первых порах, помог адаптироваться. Был таким милахой, таким предупредительным, любезным… У меня ведь к нему какие-то чувства были даже, прикинь! Козел! Я даже не поверила сперва этим парням, что появились тут, из девятого отдела. Но против фактов не попрешь.

– И что теперь? Что они говорят?

– Что говорят? Ха! Прикинь, говорят, что я теперь бессмертна. Я до сих пор не могу это осознать.

– И каково это? Жить здесь, в виртуальности?

– Не так уж и плохо. Особенно, если учесть перспективы. Я же, получается, не одна такая. Поднимется шум. К нам тут уже подключались какие-то люди из НИИ нейрофизиологии, из правительства кто-то был. Обещают нам тут рай земной создать, наш личный эдем. В дальнейшем, возможно, даже куда-то еще подключить смогут, чтоб мы не скучали, типа. Что-то затирали про игровые миры, в которых мы сможем жить. Не такая уж и плохая перспектива для того, кто и раньше большую часть времени проводил в виртуале. Да и помимо игр мололи всякое. В общем, нормально.

Юлька отвернулась, и смахнула слезу, стараясь, чтобы я этого не увидел. У меня кольнуло сердце.

– Слушай, что я все про себя? Ты рассказывай, как у тебя дела? Пойдем, тут такой клевый водопад есть, а еще озеро, а еще…

Сестра схватила меня за руку и потащила куда-то по просеке. Я шел рядом, слушал ее, а на лице моем блуждала счастливая улыбка.

***

Выбравшись из капсулы, я увидел Алину. Она сидела на подоконнике и жевала бессменную жвачку. Бросив взгляд в окно, я нахмурился: пока я был в виртуальности, успело стемнеть.

– Ты что, ждешь меня все это время?

– Ну, да. Должен же тебя кто-то проводить.

– И сам бы не заблудился. Не маленький.

Алина нахмурилась.

– Слушай, я хотела с тобой поговорить.

– Ты, кажется, и так это делаешь.

– Я, в общем, была против, чтобы использовать тебя втемную. Это капитан настоял, боялся утечки информации.

– А против того, чтоб быть подсадной уткой не была, значит?

– Да была, говорю же!

– В койку ко мне прыгать тоже не хотела? Капитан настоял?

– В смысле?

– Говорю, переспать со мной решила по собственному желанию, или по долгу службы? Тоже пришлось использовать… Втемную?

Алина несколько секунд смотрела на меня непонимающим взглядом, а потом звонко расхохоталась.

– Что смешного?

– Ты… Ты вправду думаешь… А-ха-ха-ха… прости… Ты правда думаешь, что мы переспали? – девушка буквально давилась смехом.

– В смысле? – настала моя очередь ничего не понимать.

– Извини, я не хотела тебя обидеть. В общем, не спали мы. Сначала мы напились, а потом я тебе еще снотворного подмешала, чтоб ты точно вырубился. Правда, немного не рассчитала и отрубилась у тебя дома сама. Еле успела раньше тебя проснуться. Не было у нас ничего, расслабься!

У меня вспыхнули щеки. Чтобы скрыть смущение, я потянулся за сигаретами, не обращая внимания на то, что курить здесь, скорее всего, было нельзя. Внимательно наблюдающая за мной девушка не сдержалась и снова прыснула со смеху.