Историки и исследователи приводят множество документов и воспоминаний об этом трагическом случае. Даже генерал и казанский военный губернатор Петр Федорович Козлянинов, посылая донесение об этом событии министру внутренних дел Ланскому, писал: «Самое дурное последствие поступка Апраксина состоит в том, что числом жертв он вызвал здесь негодование многих, тем более что, кроме непреклонного упорства в ложном толковании и невыдаче Петрова, крестьяне не буйствовали, ни вреда сделать никому не успели и были 12-го числа совершенно безоружны». Напротив, другой свидетель того времени, поручик Половцев, адъютант казанского губернатора, вспоминает о восторге, с которым отнеслись к расправе над крестьянами в Бездне, поддержали решительного генерала Апраксина, убившего больше 60 человек и ранившего больше сотни своими залпами нескольких рот солдат: «Радости их при получении известия о стрельбе не было конца; те, которые поумней, старались скрыть ее, а глупые и того не делали; многие публично пили шампанское и поздравляли друг друга с успехом; мало того, слабые женщины и те выказывали свою радость и жалели только о том, что убитых было слишком мало. Апраксина – дурака, человека без сердца, ни к чему не способного – провозглашают усмирителем и спасителем края».

А еще один очевидец описал, как бодро катились по главной улице Казани, Воскресенской, коляски, дрожки, тарантасы с веселыми, довольными помещиками к казанскому губернатору, чтобы сообщить ему о своей радости от полученных известий.

А в это же время студенческая молодежь университета и Духовной академии устроили в Кладбищенской церкви панихиду по убиенным в Бездне. «Вы первые, – сказал преподаватель истории Казанского университета А.П. Щапов, – нарушили наш сон, разрушили своей инициативой наше несправедливое сомнение, будто народ наш не способен к инициативе политических движений… Мир праху вашему и вечная историческая память вашему самоотверженному подвигу».

Впервые на этой массовой панихиде была услышана здравица в честь демократической конституции.

С грустью переживал эти события Дмитрий Алексеевич Милютин. Его повседневная работа так же, как и полгода тому назад, забирала мало времени, все так же военный министр Сухозанет полностью распоряжался в министерстве, вплоть до мелочей вникал во все происходящее, проверяя и перепоправляя исходящее от Милютина. Это давало товарищу военного министра время на обдумывание внутреннего и внешнего положения страны.

Поразило то, что Александр Второй, объявив волю крепостному люду, назначил совсем других людей, чтобы исполнить его повеления. А тех, которые в Редакционной комиссии готовили документы об освобождении крепостных крестьян и готовили Положение 19 февраля 1861 года, почти полностью уволил в отставку. Милютин не очень-то сожалел, что ушел в отставку граф Ланской, ему семьдесят пять лет, он устал от государственной службы, устал от бесконечных перемещений с места на место, в двадцать лет он стал камер-юнкером, получив автоматически чин статского советника, женился на богатой княжне Шатиловой, вошел в масонские круги, стал председателем одной из петербургских лож, губернатор во Владимире, сенатор, почетный опекун Петербургского воспитательного дома, член Государственного совета, стал действительным тайным советником и, наконец, министр внутренних дел… И всюду проявлял полную неспособность управлять хоть чем-нибудь. Пустейшим человеком называют этого министра, он беспечен и глуп, но он во всем поддерживал Редакционную комиссию, потому что знал: многие ее положения вроде бы поддерживал сам император. А это было главное в поведении графа Ланского, о котором злые языки говорили: «Ланской не министр: он чернильница, куда всякий обмакает свое перо, чтобы писать всякую чушь». Дмитрий Милютин, хорошо знавший светские и придворные новости, ничуть не жалел об уходе Ланского с этого поста. Но вслед за министром уходил и товарищ министра Николай Алексеевич Милютин, вот о чем глубоко переживал Дмитрий Алексеевич, а вместе с ним уходили все его коллеги, члены Редакционной комиссии… При этом Николай Алексеевич не был товарищем министра, а лишь временно исполнявшим должность товарища министра, император так и не позволил брату занять подобавшее ему место. Великая княгиня Елена Павловна и великий князь Константин Николаевич уговаривали Николая не уходить из министерства, они надеялись назначить его министром внутренних дел, но светские новости гласили, что Николай Милютин – враг дворянства, «красный», «демагог», эти светские новости ежедневно доходили до императорских ушей и создавали отрицательное мнение о нем, а император прежде всего заботился о дворянах и их выгодах при отмене крепостного права крестьян.

21 апреля 1861 года император Александр Второй, прочитав прошение о длительном отпуске и заграничном лечении, уволил Николая Милютина из Иинистерства внутренних дел, наградив его соответствующим орденом, званием сенатора и сохранением содержания… И биография замечательного брата Николая мгновенно мелькнула в сознании Дмитрия Алексеевича… Родился в июне 1818 года, образование получил дома и в Благородном пансионе при Московском университете, поступил на службу в Министерство внутренних дел, в одном из отделов министерства занимался городским хозяйством, предложил новые правила ведения городского хозяйства, которые вошли как пример для подражания в других городах России. Его зрелая подготовка обратила на себя внимание министра, его предложения о самоуправлении городов начали действовать с 1846 года, он обратил внимание на статистику, он выступал в Императорском географическом обществе, выпустил несколько книг и коллективных сборников, с 1856 года состоял членом комитета, обсуждавшего различные ходатайства многих губерний о льготных платежах казенных и особенно банковских долгов по случаю Восточной войны и неурожая. С 1859 года Милютин полностью включился в работу Редакционной комиссии, составил общий проект будущего Положения об отмене крепостного права для крестьян из документов, полученных из всех дворянских губернских комитетов, Милютин был назначен председателем комиссии, потом он стал работать в финансовой и административной комиссиях – словом, был в центре работы Редакционной комиссии, вместе с Юрием Самариным и князем Владимиром Черкасским составили некий триумвират, без которого ни одного решения не принималось. Этот триумвират стоял за широкое самоуправление и самостоятельность крестьянской общины, этот триумвират стоял в центре борьбы против большинства губернских комитетов по крестьянскому вопросу, требовавших освободить крестьян без земли, ведь помещичья земля – это их собственность, а крестьяне – наемные работники, не имеющие права на выкуп земли. Сотни лет владели землей, пахали, сеяли, собирали, кормили и поили своих господ, а теперь собирайся и уходи с этой земли – таков был приговор господ-помещиков. Но если хочешь, оставайся, по-прежнему работай на земле, будешь свободным и вместе с тем наемным работником, а не хочешь, собирай свои личные вещи и уходи, работай где хочешь.

«Удаление Ланского и в особенности моего брата, – вспоминал Милютин, было неизбежным последствием той непрерывной интриги, которая велась противниками освобождения крестьян. Государь удерживался против течения, пока эти личности были необходимы для доведения крестьянского дела до конца; но раз цель была достигнута и новое Положение вошло в силу, Государь, по свойству своего характера, счел нужным смягчить неудовольствие, которое совершившаяся Великая реформа произвела на помещичье сословие, и примирить сколько возможно с новым Положением те личности, интересы которых были затронуты принятою государственною мерой. Для этого самое приведение в исполнение нового закона должно быть вырвано из рук тех, которые навлекли на себя ненависть помещичьего сословия, и вверено таким личностям, которых нельзя было ни в каком случае заподозрить во враждебности к дворянству».