нас с Бальтазаром. – Поднимись, Элисса. – Обратилась ко мне Богиня, и я встала.

Её тонкие пальцы коснулись моего подбородка, вынуждая поднять голову вверх. Лукавые глаза смотрели прямо в душу.

- Кого же ты предпочтешь, человек? Пред тобой склонились будущий Император и почти, - она выделила последнее слово, - Повелитель Драконов. Трудный выбор, не правда ли? Стать Императрицей Темной Империи или всё же Повелительницей Драконов?

Вся эта ситуация, похоже, забавляла её, а я начинала злиться, с каждой секундой забывая, что передо мной Богиня, а не простая девушка.

- Они склонились перед Вами. – Слова вылетели прежде, чем я успела прикусить язык. Но Богиня никак на это не отреагировала и я осмелела. – Вы сделали меня истинной парой для двух мужчин, а теперь заставляете выбирать? Думаете это смешно? – Её глаза опасно сверкнули.

- Ты забываешься, девчонка. Я могла бы забрать свой Дар за твою дерзость, - она выдержала паузу и продолжила, – но, к вашему счастью, я сегодня в хорошем расположении духа и прощу тебя. Но только один раз. Впредь, следи за тем, что говоришь, - подлетев ко мне, Богиня шепнула уже мне на ухо, - и тем, что думаешь.

Она слышала каждую мою мысль! Как я могла забыть, что Боги могут всё. Хотелось хлопнуть себя по лбу. Стало немного стыдно за мысли о парандже. Но только немного.

- Так-то лучше. – Снова подобрела Богиня. – Бальтазар ирэн Шауриантэ. – Мягко обратилась к Демону, и тот поднялся с колен, взирая на Богиню чуть ли не с обожанием. – Эта девушка выполнила то, что обещала Богам - она присутствует на ритуале, как и поклялась - но я не понимаю, что здесь делаешь ты, требуя от меня соединить ваши жизни. Я уже одарила её истинной парой. И с самого начала это был не ты. Элисса является Истинной Лексинара ирэна Шауриантэ.

Её глас разнёс последние слова по всему Вечному Городу, настолько громко и величественно она их произнесла. И теперь все взгляды недоуменно устремились на Богиню, даже маги и жрецы в капюшонах, и только Рейнирр стоял позади всех с видом победителя.

Глава 19

Бальтазар стоял там, словно громом пораженный. Молчали все. Даже Рейнирр быстро растерял всю свою браваду, лишь взглянув на брата. Было видно, как в Демоне боролись противоречивые эмоции.

- Это… Этого не может быть… - Прошептал Бальтазар и обратился к Богине, как к единственному существу на данном действе, которое не обмануло бы. – Вы должно быть ошиблись…

- Боги не ошибаются, мальчик. – Жестко прервала его Богиня. – Он твой брат. Пусть лишь по отцу, но именно это родство самое крепкое. В вас одна кровь. Кровь правящего рода Шауриантэ.

- Этот убийца мне не брат! – Зло воскликнул Демон и стал обращаться.

Черты его лица исказились, скулы заострились, а глаза потеряли синеву и стали черны как ночь. На коже плеч появились наросты, выпирающие, словно часть доспеха. Растопырив пальцы с отросшими на них когтями, он приготовился атаковать. Рейнирр весь подобрался и встал в боевую стойку, но не обращался.

Бальтазар кинулся на Дракона, который и не собирался атаковать в ответ, выбирая оборонную тактику. Увернувшись от пары ударов когтями, Рейнирр всё-таки пропустил один, который чирком прошел по его плечу. Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы не вмешалась Богиня.

- Достаточно! – Промолвила она, щёлкнув пальцами, и два брата застыли в воздухе без движения. – Если вы хотели устроить здесь бойню и омрачить моё благословение видом крови, вам стоило вызывать другого Бога! – Сверкнула глазами Богиня.

Бальтазар был сам не свой, когда оковы спали и они смогли вновь двигаться. Его грудная клетка часто вздымалась, а дыхание было тяжелым и сбивчивым. Закрыв глаза, Демон пытался успокоить бушевавшие в нём чувства.

- Очень теплый приём, братец, как знал, что ты так отреагируешь на радостную весть, поэтому не спешил сообщать. – Саркастически, но с оттенком горечи протянул Рейнирр.

- Перестань, сейчас не время. – Вмешалась я, обращаясь к Дракону. Иногда его сарказм совсем не к месту. Открывшаяся картина была настолько печальной, что хотелось их как-то утешить, но я понимала, что своими словами испорчу всё ещё больше, поэтому промолчала.

Рейнирр нечитаемым взглядом прошёлся по мне, но продолжать свою словесную атаку не стал. По разорванному рукаву рубашки стекала кровь. Я дернулась, чтобы подойти к нему, но меня остановил внезапно раздавшийся негромкий смех Бальтазара.

- Какая ирония. – Горькая усмешка скользнула по его губам, а рука закрыла половину лица. Демон постепенно приходил в себя.

- Тебе лучше уйти сейчас Асур. – Ласково произнесла Богиня. – Ещё не время. Мой Дар коснётся тебя вскоре, но не сегодня, дитя Тёмных.

- Благодарю, Величайшая. - Склонился в поклоне. Похоже, он уже полностью смог взять эмоции под контроль. - Желаю вам счастья. – Бросил нам Бальтазар, поворачиваясь спиной и удаляясь по дорожке, которая вела к выходу из сада.

В амфитеатре царила тишина до тех пор, пока его поникшая спина не скрылась среди деревьев и кустарников с цветами. На душе остался неприятный осадок. И не у меня одной, как оказалось. Рейнирр сжимал кулаки, стоя с закрытыми глазами и склонив голову. Я подошла к Дракону и обвила его руку, накрывая кулак своей ладонью.

- Дай ему время. Вам обоим сейчас тяжело. Но Бальтазар не такой, каким хочет казаться. – Рейнирр открыл глаза, его взгляд устремился туда, где скрылся Демон.

- Они мне никогда не были нужны, пусть проваливает к шарту. – Сдвинув брови, негромко и упрямо заявил он.

- Вы закончили с формальностями? – Бесцветно произнесла Богиня. – Пора уже заканчивать.

- А мы разве не закончили? – Дракон обернулся к божеству. – Я думаю, вы достаточно повеселились за наш счет.

- Нет, мы не закончили. – Злостно осклабилась Богиня. – Ты должен мне ещё одно условие договора, наёмник. Не забывай об этом.

- Я помню. – Прорычал Рейнирр. – Как и положено, через две недели я свяжу нас узами брака.

- Как угодно, полукровка. – Вкрадчиво начала Богиня. – Но не позже двух недель. Иначе наш договор будет расторгнут, твоя жизнь оборвётся, а душа будет предана Мраку за все деяния, которые ты не успел искупить и за нарушенную клятву пред Пятью. – Грозно прогремела она. – А теперь закончим то, ради чего все собрались. Меня начал утомлять наш разговор. Жрецы!