В случае беременности женщины прибегали к абортам. Как медицинская процедура, они делались редко, и авторы соответствующих трудов не рекомендовали прибегать к ним, объясняя их крайнюю опасность для здоровья женщины. Однако были различные снадобья, гарантировавшие выкидыш. Они принимались орально или вносились в матку в виде мазей; в любом случае незнание физиологии делало эту технику весьма сомнительной; правда, некоторые снадобья, которые следовало пить, могли действительно сработать. Если ребенок все же рождался на свет, его убивали или просто выбрасывали.

В наше время проституция несет с собой очень реальную опасность заразиться венерической болезнью, одинаково опасной для падшей женщины и ее клиента. Проститутка, жившая в античные времена, могла этого не опасаться, ведь в то время не существовало самой опасной болезни, передававшейся половым путем, – вируса иммунного дефицита человека. Не знали и сифилиса. Между историками медицины на этот счет издавна ведется оживленная дискуссия. Некоторые считают, сифилис занесли в Америку в процессе так называемого колумбова обмена, т. е. в обмен на открытые в Америке картофель и кукурузу европейцы завезли в нее такие болезни, как оспа и сифилис. Другие ученые приводят сведения из античной истории Старого Света; и, хотя существует мнение, что эти болезни имеют общее происхождение, анализ скелетов, оставшихся от античных времен, окончательно доказал, что тогда этой болезни, сифилиса, не существовало. И если кое-кто из ученых соотносит ее с некоторыми симптомами, это могут быть другие заболевания с подобными проявлениями. Так что проститутка могла не опасаться этого настоящего бича публичных домов. Другое венерическое заболевание, передающееся половым путем и тоже весьма опасное, – гонорея – могло существовать в Древнем Риме. Но поскольку гонорея не оставляет следов в составе костей, остеология не способна нам помочь, а упоминаний об этой болезни в трудах врачей явно недостаточно. Однако те же труды позволяют нам с уверенностью сказать о наличии в древности других венерических заболеваний, хотя и не столь опасных, но неприятных и ослабляющих здоровье, таких, например, как герпес половых органов и кондилома. Однако, как ни странно, ни один из врачей древности не связывал напрямую эти и другие инфекционные заболевания с половыми сношениями. Кроме того, жрицы любви спокойно обслуживали клиентов, не опасаясь опасных болезней, передававшихся половым путем. Хотя бы в этом смысле жизнь тогда казалась более безопасной, чем в наше время.

Перед нами предстает картина древнеримского общества, где проституция была широко распространенным явлением с участием детей, женщин и даже мужчин, дававшим сильному полу возможность получить сексуальную разрядку. Этой древнейшей профессией занимались и свободные женщины, и рабыни, которые выбирали ее по своему желанию, по необходимости или по принуждению. В любом городе можно было видеть женщин, подстерегавших клиентов у форума, стоявших в дверном проеме своей убогой конуры, или тех, кто приставал к мужчинам, выходившим из театра. Для простого люда такие дамы считались привычным элементом улицы. Но профессия этих женщин накладывала на них пятно позора, правда несравнимое с тем поношением, которому их подвергали в литературе, была опасной и для здоровья, и для жизни самих проституток: они подвергались жесточайшей эксплуатации. При благоприятных обстоятельствах жрица любви могла жить вполне прилично, иной раз даже чуть лучше среднего уровня простого жителя империи. С другой стороны, жестокая эксплуатация, дурное обращение и различные злоупотребления могли привести ее к ранней смерти.

Из всех простых римлян современный человек лучше всего представляет себе гладиаторов. Античные амфоры, напольные мозаики и фрески с изображением гладиаторов, более поздние мифы и легенды, современные драматургические произведения и кинофильмы, посвященные этим героям арены, волнуют воображение. Но все они практически не показывают их повседневную жизнь со всеми ее радостями и тревогами. Ее кульминационными моментами становились сражения на арене, самые популярные зрелища античного мира, где каждый из гладиаторов мог стать прославляемым героем или погибнуть под улюлюканье черни. А в перерывах между этими боями, когда судьба гладиатора решалась в какие-то доли секунды, его жизнь подчинялась правилам и законам, отличавшимся от тех, что регулировали существование остального простого люда.

Арена представляла собой круглую или овальную площадку, засыпанную песком. Она могла находиться в гигантском сооружении, например в римском Колизее или в небольшом амфитеатре любого крупного города империи либо в приспособленном для выступления гладиаторов театре и даже на площади маленького городка во время местного праздника. Гладиаторами были специально обученные и тренированные люди, которые, как правило, сражались один на один мечами или другим оружием на потребу жадного до зрелищ народа. Но следует различать арену как место казни и как площадку для спортивных состязаний. Жители Римской империи считали, что мучительная и жестокая смерть была необходимым и эффективным способом наказания простых людей за совершенные ими преступления, в том числе за убийство. Поэтому древнеримская судебная система предусматривала такие виды смертной казни, как распятие на кресте, сжигание заживо, растерзание дикими зверями или убийство преступников такими же заключенными, как сами приговоренные. Публичная казнь, призванная устрашить других и утвердить общественный порядок жестокой расправой с теми, кто позволил себе нарушить его, удовлетворяла потребность народа в справедливости. Казни на арене обычно проводились в перерыве между утренними сражениями гладиаторов с дикими зверями и дневными выступлениями этих людей. Все это подавалось как обычные представления, что видно из такого красочного объявления на стене в Помпеях: «Двадцать пар гладиаторов и их дублеров будут сражаться в Кумах 5 и 6 октября. Будут также распятие на кресте и сражение с дикими животными» (CIL 4.9983а).

Казни подвергались только приговоренные к ней преступники, и все ее виды ни в коем случае не были «состязанием» или «спортом», тогда как другие два события могли быть таковыми. Это была именно смертная казнь – когда на связанного человека натравливали кровожадных хищников. Иногда на арену выпускали преступников без предварительной тренировки и какой-либо защиты и заставляли их сражаться друг с другом как гладиаторов или с дикими зверями. Но преступника могли отправить и в гладиаторскую школу; тогда после обучения он принимал участие в дневных выступлениях, имея те же шансы остаться живым, что и настоящие гладиаторы. Если после трех лет боев и еще двух лет службы в гладиаторской школе он оставался живым, его отпускали на свободу. Но у самих гладиторов были совершенно иные жизнь, обстоятельства и перспективы.

Их набирали из рабов и свободных добровольцев. Зависевшие от своего господина рабы вынуждены были подчиниться его воле. Рабовладелец имел возможность избавиться от своего непокорного раба, отдав его в гладиаторскую школу. С другой стороны, если этот раб отличался физической силой, его можно было выгодно продать вербовщику гладиаторов – для подготовки к выступлениям на арене. Но в гладиаторы нанимались и свободнорожденные граждане. У нас есть подтверждение этому в надписи из Помпей: «Север, свободнорожденный, сражался 13 раз. „Левша“ Албан, тоже свободный, сражался 19 раз – и победил Севера!» (CIL 4.8056).