вырядился. Пиджак и бабочку оставил за своим столиком. Шествовал, как тигр за добычей, которой деваться было некуда.

Блииин! Точно останусь без коктейля. Нет, ну каков друг, а?

— Представьтесь, пожалуйста! — попросила ведущая.

— Кирилл, — ответил он, приосанившись.

— Кира и Кирилл! Надо же, как интересно. Поприветствуем наших участников! Ну же! Энергичнее, дамы и господа!

Коллеги всё же разродились аплодисментами, и мы получили толику внимания. Кое-кто даже прекратил есть. Правда, ненадолго.

— Ну что же, — затянула Неля паузу, пытаясь привлечь внимание публики. Но всем было опять всё равно. — Мы начнём!

И пригласила нас поближе к сцене.

— Конкурс очень простой! — Брюнетка встала между нами, убирая волосы за спину. — Кириллу нужно будет взять Киру на руки и под музыку… — тут все сразу перестали есть и обратили на нас всё своё царское внимание.

— Как это на руки? — возмущённо прошипела я, коснувшись локтя Нелли. — Я не хочу!

Ужасно ненавижу высоту человеческого роста. Особенно, когда тебя кто-то несёт, а ты бздишь, что эта скотина уронит тебя. И нереально бесит, когда не можешь контролировать ситуацию, находясь на руках человека, которому не доверяешь.

— Да, на руки. И обойти все столики. Если не удержишь, Кира получает коктейль. Донесёшь — коктейль твой! Итак! Музыку!

— Я не согласна! — тихо возмутилась я, и начала отходить назад. Но Кирилл поймал за руку и, притянув к себе, поднял на руки. — А ну отпусти!

— Не дрейфь! Я тебя не уроню, только не дёргайся, — попросил он с гаденькой улыбочкой, и прижал поближе к груди. — Ухватись за шею, малыш.

В это время музыканты заиграли что-то ритмичное, ведущая скомандовала старт, и Кир начал своё движение, временами немного ускоряясь. Обойти надо было столиков пятнадцать. Та ещё задачка. Но, кажется, его это волновало мало. Мы кого-то задели пару раз, после чего многие стали задвигать стулья. Потом одна моя туфля слетела, зацепившись каблуком за спинку чьего-то стула.

Очень хотелось прошипеть что-то нецензурное, но у нас был оператор, приходилось миленько улыбаться и сквозь зубы напоминать, чтобы держали крепче. Кир на это только хмыкал. И даже один раз подкинул, когда я начала соскальзывать с его рук. Тут уже пришлось мне реально за него цепляться.

И вот дёрнуло меня поучаствовать?! Весело?

Да!

Очень!

Коктейль-то, судя по всему, мне теперь уже не достанется. Потому что мы вышли на финишную прямую.

— Давай, мужик! — подбадривал в микрофон солист моего соперника. — Осталось чуть-чуть!

— Поддержим аплодисментами! — добавила ведущая, наблюдая за марафоном. И в зале послышались хлопки, но мне, если честно, не было до них никакого дела. Сердце билось сильно, не столько от испуга и ужаса, а больше от того, что Кир прижимал меня к себе очень бережно. Его запах будоражил мои мысли, заставляя всё видеть, как в тумане.

Мне даже захотелось прижаться лицом к его груди и наслаждаться этим моментом, правда, вовремя вспомнила про свой мейк и его белоснежную рубашку. И кучу свидетелей.

Мне принесли туфлю, помогли надеть и только после этого Кирилл поставил меня на пол, предварительно пройдясь руками чуть ли не по всем стратегически важным местам, за что получил по рукам. Правда, совсем чуть-чуть, он быстро отошёл от меня, чтобы получить свой приз.

Зараза!

— Ух, как горячо у нас стало в зале, — пошутил солист. — Приглашаем на белый танец. Дамы, не смущайтесь! Сейчас всё в ваших руках.

И в зале заиграла медленная композиция.

Люди к этому моменту нормально так уже дошли до кондиции. Повторять два раза не пришлось. Ведущую уже держал за талию её волосатик, музыканты при инструментах. Парочка особо ретивых дамочек ломанулась к сцене, где стоял Решетов с выигранным напитком оранжевого цвета в пузатом стеклянном бокале. Мне оставалось только отойти в сторону, чтобы меня не затоптали. Но не тут-то было.

Кир вручил солисту свой бокал, в мгновение ока оказываясь рядом со мной. И повел в танце, будто забыв, что объявили вообще-то белый танец.

46

— Ты избегаешь меня, — даже не спросил, а констатировал этот герой, пристраивая ладонь на моей талии.

— Работы много, — пожала я плечами, стараясь не смотреть ему в глаза. — Аврал. Нужно успеть до конца года сделать кучу отчётов.

— Ммм. Кстати, спасибо с теми документами. Ты мне реально помогла тогда.

— У меня, кажется, не было выбора, — пробормотала я. Какое-то время мы двигались в тишине. Нет, музыка играла, но было ощущение, что вокруг нас образовался вакуум. Пустота. Бескрайний космос.

— Я не мог её бросить, одну, в незнакомом городе и в лёгкой одежде, — неожиданно начал откровенничать Кирилл. — В тот вечер, когда мы были с тобой в той кофейне. Я тогда сорвался. Оставил тебя. И до сих пор жалею.

— Оу, — только и могла я сказать, поскольку была сильно ошарашена. Наконец-то я узнала причину его исчезновения.

Моё воображение сразу нарисовало эту девицу распластанной на коврике у двери Решетова, в ультра короткой комбинации и без шубы. Ага.

Мила судорожно вздрагивает и всхлипывает. Бретелька одиноко свисает с холёного белого плеча, а пышная грудь, не меньше третьего размера, едва прикрывается за тонкой тканью.

Представила эту сцену и скривилась.

— У неё украли кошелёк с документами, и я не мог не помочь ей. Это потом я понял, что меня провели, — Кир шумно выдохнул. — И она просто не хотела меня отпускать. Надеялась, что я вернусь.

— Кхм, её можно понять, — только и смогла сказать. А у самой ком в горле, мешающий говорить. Тяжело отпускать того, с кем когда-то был счастлив. Тяжело поставить точку и начать всё с начала. Собрать себя по кусочкам и идти дальше.

— Можно было, — согласился парень. — Если бы она не переходила границы.

Музыка закончилась, а Кирилл всё продолжал держать меня за талию. Мы каким-то образом оказались у окна, чуть подальше от основной группы танцующих. Он нехотя убрал руки, а потом повернулся к окну.

— Я не знаю, каково это — дружить с девушкой, — Кир посмотрел на меня, наклонив немного голову. Кривовато усмехнулся. — Для меня это впервые. Но я попытаюсь.

Попытается он.

Я хотела ещё кое-что добавить. Так распирало. Но тут Решетова позвали. Он, извинившись, ушёл. Друг, блин! Мог бы и к столу проводить.

Пфф!

Ладно. Дышим. Глубоко и ровно.

Есть пища для размышлений. Да и не мешало бы посмотреть, что с моим макияжем. Поэтому, не откладывая это на потом, я направилась в фойе.

Вечер удался на славу — многие отрывались как в последний раз. Повсеместно были разбросаны конфетти из хлопушек, дождик. Играла зажигательная музыка. А потом,