лицо. Вода была холодная и не очень приятно пахла, но выбора особого мне не предоставили. Я отпустила простыню, и та с тихим шелестом опустилась на пол. Нет, как-то не очень это хорошо. Земля все же. Подхватив ткань, я закинула ее на постель. Тряпицей стерла с груди и живота кровь и обнаружила, что даже царапины от ранения не осталось. Серьезно? Ушастый психопат загнал в меня нож по самую рукоять, а на мне ни шрама? Это, наверное, повод радоваться и благодарить целителя, поэтому первое, что я сделала, когда он вернулся, это сказала ему свое искреннее "спасибо".

– Не за что, – протянув мне сверток с одеждой, пробормотал мужчина. – На все воля Великой. Поторопись, там привезли новых раненых.

– И много их здесь? – торопливо развернув принесенное, я обнаружила простое  платье со шнуровкой на груди. Белья не было, и я, чуть посомневавшись, все же оделась. Мужчина ничуть не возражал, и смотрел при этом равнодушно и отстраненно.

– Много, – кивнул головой целитель. – У Серой Гвардии появилось много новых разработок, и мы терпим одно поражение за другим.

Хм. А кто это мы? И что за Серая Гвардия? Понятно, что это очередное испытание, и сейчас мы с целителем займемся жарким сексом, но предысторию знать интересно. Или я просто тянула время на случай, если он тоже окажется психом? Пользуясь тем, что мужчина совсем рядом, я беззастенчиво разглядывала его. На вид не больше тридцати, крепкий, загорелый, с самыми синими на свете глазами. Не совсем в моем вкусе, но в сравнении с тем же эльфом – очень даже ничего. Не понимаю только, зачем было одеваться?

Серьезно, пока не ответит на мои вопросы, никакого секса.

Но, вручив мне нож, целитель настойчиво подтолкнул меня к двери.

– Ступай, и да хранит тебя Великая.

В смысле? Куда ступай?

– Меня ждут раненые, – начиная раздражаться, сказал целитель. – А твой бой еще не окончен. Сопротивлению важен каждый воин. Иди и докажи, что мой труд не был напрасен.

И столько пафоса было в его голосе, что я, неуверенно переступая босыми ногами, все же перешагнула порог. Но, придержав уже готовую закрыться дверь, все же уточнила.

– Ты уверен, что я должна уйти?

– Абсолютно! – и дверь перед моим носом захлопнулась.

Кажется, секса с этим персонажем у меня не будет. Значит, с каким-то другим? Может, с кем-то из Серой Гвардии? За только что закрывшейся дверью послышался стон. Похоже, кроме меня там действительно были другие раненые, на которых я просто не обратила внимания. Хотя, моя кровать была отгорожена занавеской, да и за спиной врача не было стены в привычном понимании. Похоже, это какой-то полевой госпиталь. И меня, судя по всему, выпустили через черный ход.

Все же это была не палатка, а полноценное здание. За дверью оказались три каменных ступеньки, спустившись по которым, я обернулась. Высокий дом смотрел на меня провалами окон с остатками разбитых стекол. Так странно. Стекло. И магия. Целитель же реально каким-то образом полностью убрал лишнее отверстие в моем теле, причем без последствий. При такой кровопотере мне, скорее всего, потребовалось бы не одно переливание.

Холодно не было. Я стояла босиком на камнях, и мне не хотелось поджать пальцы. Теплый ветер ерошил распущенные волосы, трепал немного великоватое мне платье. Наверное, в этом мире сейчас лето.

Домов вокруг меня было много, они стояли ровными рядами и, похоже, черный вход вывел меня в какой-то узкий переулок. Улица была всего пару шагов в ширину и с одной стороны оканчивалась тупиком. Пахло гарью. Еще один повод убедиться, что я не сплю. Разве во сне чувствуются запахи? Хотя, это всего лишь испытание. Где-то здесь меня определенно ждет секс. И пусть задача на этот раз стоит немного отличная от того, к чему я привыкла – самостоятельно найти партнера, но так даже интереснее. Может, в этом и есть суть испытания – сделать правильный выбор? А потом что? Свадьба, на которую придется взять кредит, ребенок, потом второй ради получения материнского капитала, ипотека, дача, Турция раз в год. Этого я всегда хотела?

Я застыла в нерешительности, так и не отойдя от ступенек. Действительно, чего я всегда хотела от Макса? Кругом давили, что пора бы и оформить отношения, завести детей и жить, как заведено. Но если меня прямо сейчас спросить, хочу ли я ребенка, я отвечу…

А если от Мастера?

А Мастер ничего подобного и не предлагал. Как, впрочем, и никто другой.

Внезапно стало грустно. Я опустила нож, который воинственно сжимала в руке, и прижалась спиной к стене. Что я тут делаю? Зачем? Для чего все эти испытания?

– Тут еще одна! – раздался голос с другого конца переулка и отвлек меня от размышлений. – Ну что, цыпа, попалась?

Это он мне? Я повернулась к говорившему. Мужчина застыл в самом начале переулка, полностью отрезав мне путь возможного отступления. Рассмотрев меня во всех подробностях и, несомненно, заметив нож, он обернулся.

– Идите дальше. Здесь я сам разберусь.

Ему что-то ответили. Слов я не разобрала, но отчетливо слышала смех, после чего мужчина неспешно направился ко мне. Он был высок и широкоплеч, губы на смазливом лице кривились в усмешке, от которой у меня по спине побежал мороз. Что-то сомневаюсь, что у нас с этим типом намечается жаркий секс. Он был одет в какую-то форму. Серый мундир, застегнутый на все пуговицы, совершенно точно не был мне знаком. Вероятно, это все же чужая реальность, сгенерированная для меня залом испытаний.

Приблизившись, мужчина стал рассматривать меня уже более внимательно, и чем дальше, тем более разочарованным он выглядел.

– Я смотрю, Ник ничем не гнушается, – протянул он. – Девчонок начал использовать.

Я непонимающе хлопала глазами. Нож так и был зажат в руке, но ладошка заметно вспотела. Боец из меня никудышный. Похоже, передо мной представитель той самой Серой Гвардии, о которой говорил целитель. И я, по идее, его враг. Или законная добыча. И, главное, глупо так получилось. Едва вылечилась, и снова, похоже, окажусь на больничной койке, не отойдя от этой самой больницы и пары шагов. Неужели врач не понял, что я не из этой оперы?

Так. Это испытание. Испытание. Очередной сценарий. Ничего плохого со мной не произойдет. Хотя, в компании эльфа мне тоже так казалось. А потом его нож…

Может, Мастер утратил контроль над происходящим? Или нарочно решил от