Леди Памела заинтересовалась. Она, видимо, знала, что ей привезли подарок, но еще не знала какой. А Павлов осторожно запустил обе руки в корзину и вынул оттуда… кота. Здоровенного, длинношерстного, серого кота с огромными янтарными глазами и темными кисточками на ушах.

Леди Памела восторженно ахнула, всплеснула руками. Павлов поставил кота на стол. Кот вздрогнул, огляделся, приоткрыл пасть, беззвучно мяукнул и дернул кончиком пушистого хвоста.

— Его зовут Барсик. Ему три года, трансформирован два месяца назад, — рассказывал Павлов. — Он породистый, это настоящий сибирский кот, я привез его родословную. Предполагаемый срок жизни — тридцать лет. Кот с характером, но очень веселый и ласковый.

— Боже мой, какой красавец, — восхищалась леди Памела. — Дмитрий Гаврилович, а что он умеет? Я имею в виду как киборг?

Павлов чуть заметно пожал плечами и улыбнулся:

— В сущности, ничего. Это просто очень здоровое, сильное животное, которое никогда не отравится, не заболеет и проживет долго. Кое-что, разумеется, ему добавили. Он будет выполнять некоторые команды, как собака, — если вы того захотите. Не исключено, что будет защищать вас от неприятностей. Но эта черта нет-нет да и выскакивает сама у котов сибирской породы. Многие из них охраняют свой дом, а некоторые — хозяев. Известны случаи, когда коты даже задерживали воришек. Кот очень чистоплотный, а при помощи пульта быстро обучаемый. При трансформации ему оставили натуральные когти, а вот зубы заменили: кошки часто страдают болезнями зубов, при этом кусаются редко. Создатели этой серии постарались сохранить как можно больше свойств настоящих животных, чтобы у владельцев не было ощущения, что они играют с роботом.

— Я должна срочно заказать ему корм. Я не знала, мне нечем его накормить…

— Можете дать ему что хотите, вон пирожное.

— Но киборгам нельзя натуральную пищу!

— Леди Памела, это сибирский киборг. Нашим — можно. Особенно киборгам из серии «Преданное сердце». Видите ли, создатели исходили из запросов потенциальных клиентов. Ведь о чем мечтает человек, заводя домашнее животное? О том, чтобы любить зверька, ласкать, кормить его с ладони, может быть, брать его в постель. И чтобы животному нравилось все это. Особенно важна возможность покормить, если хотите, буквально из своей тарелки. Исследования показывают, что для человека чрезвычайно важно реализовать потребность заботы. Для многих такая забота — это кормление своей пищей, возможность поделиться. Но у обычного животного от человеческой еды страдает пищеварение. А наши киборги с удовольствием слопают все, что им предложит хозяин, от шоколадной конфеты до рюмки коньяку, рюмку только не забудьте отобрать, а то зверьки часто пытаются разгрызть ее и ранят себе губы. Кроме того, они практически не пахнут, и их можно класть в постель. Они любят принимать ласку и дарить ее. Еще одна особенность: наш киборг настраивается только на владельца. Мы изучили опыт «Энимоушен», которые оставили высшие права за представителями компании, с тем чтобы в случае легкого заболевания животного сервисмен мог управиться с ним. Мы сознательно пошли на то, чтобы немного усложнить жизнь владельца. Если вашему коту потребуется помощь, вам придется стоять рядом и удерживать его. Зато вы будете уверены, что животное послушается только вас.

— А что, — леди Памела удивилась, — разве у других киборгов животное слушается не только хозяина?

— Именно так. Владелец киборга «Энимоушен» никогда не получает высших прав на управление своим животным. Мне сложно сказать, с чем это связано. Возможно, «Энимоушен» опасается, что владелец попытается самовольно изменить конструкцию, инженеров ведь хватает. Участились случаи, когда животное привозят к врачу, оно воспринимает манипуляцию как вмешательство в конструкцию, обменивается сигналами с автоматической службой ошибок «Энимоушен» и получает приказ на самозащиту. В результате животное проявляет серьезную агрессию в адрес владельца или врача.

— С сибирскими это тоже случается, — обронил Алистер, у которого подарок вызывал подозрения.

— Как и у обычных животных, — парировал Павлов. — Ровно в той же степени. Барсик может оцарапать, например. Перед этим он зашипит или еще как предупредит, что воздействие ему не нравится. Такое поведение свойственно котам его породы. Но он не станет кидаться на хозяина, стараясь убить. Барсик может проявить недовольство, но потому, что некое действие неприятно конкретно ему, а не считается недопустимым с точки зрения политики фирмы-производителя. Его личность и характер сохранены полностью, они такие же, какими были до трансформации. Компания КСМ отбирает в серию «Преданное сердце» только взрослых, полностью сформировавшихся высокопородных животных с яркой личностью и уникальным «лицом». В серии нет двух одинаковых киборгов. Владелец сможет насладиться естественным поведением любимца, и их общение будет полноценным. Основное отличие наших киборгов от изделий «Энимоушен» — у нас животные, которым добавили некоторые возможности. Киборги «Энимоушен» — это, в сущности, роботы в облике животных. Тот и другой подход имеет свои преимущества. Кому-то нравится общаться с живым зверем, кому-то нужно абсолютное послушание. Барсик нисколько не агрессивен, но весьма горделив и поэтому, конечно, может оцарапать.

— Царапки — это неважно, — прошептала леди Памела, оглядывая кота и не решаясь его погладить. — Какой красавец…

— У него настраиваемый чип, — продолжал Павлов. — Разумеется, в рамках предустановленных программ. Вы можете оставить базовый набор, можете поотключать все, кроме завязанности на вас, и получите самого обыкновенного кота, который будет просто вас любить. А можете включить полный набор опций, и котик будет послушней иной собаки. Вы сами это решите, здесь есть инструкция, и настроить можно в любой момент. Вы можете даже отключить запрет на половое поведение, и тогда Барсик осчастливит всех кошек округи полупородными котятами. Но не советую: коты в брачной охоте чрезвычайно шумные звери. Они уходят гулять, они метят территорию, они дерутся и всячески самоутверждаются. И не пугайтесь, если ваш котик поймает мышь и съест ее. Коты редко бывают охотниками, но этот охотится много и умело. В питомнике он ловил не только мышей, но и крыс и змей. К птицам равнодушен.

Леди Памела решилась:

— Лур, — позвала она индейца-слугу, — принеси с кухни немного молока.

Через пару минут на столе появилось блюдечко, в которое леди Памела осторожно налила молока.

— Вам нравится этот котик, будете о нем заботиться? — спросил Павлов. — Тогда последний этап трансформации: запись хозяина. Кот будет считать владельцем того, кто даст ему пищу.

У него в руке был пульт, и я видела, как напрягся Алистер, готовясь предотвратить удар. А леди Памела подвинула блюдечко под морду коту. Кот понюхал, стал лакать. Павлов нажал кнопку. Ничего не произошло, потолок не обвалился, стены не обрушились. Кот вылакал молоко, сделал два шага и грациозно прыгнул на колени к леди Памеле. Она погладила его, кот обтерся об нее и замурлыкал.

— Должен сказать, моя жена очень любит кошек, — заговорил Скотт. — У нее был любимый кот, шотландец, но умер молодым. Потом все котята почему-то рано погибали. Порода рафинированная, много наследственных болезней.