— Уже почти не пишут.

— Почти, — тяжело вздыхает мама. — Но нужно как-то расставить все точки над i.

— Мы специально решили собраться семьей сейчас. Завтра мы с Лешей полетим в город, мы объявим о нашей скорой свадьбе.

— Ох, — мама в силах произнести только это.

— О да, — я соглашаюсь с ее эмоциями. — Я впервые в каком-то смысле выйду в свет.

В каком-то смысле.

Я нервничаю, когда приходит час Икс. Я крепче сжимаю ладонь Леши и он тут же реагирует на мой жест. Он наклоняется к моему виску и проводит носом по коже.

— Ты вздумала переживать? — он раскатывает слова на языке, словно говорит что-то игривое.

Это настолько неуместно, что я смеюсь от абсурда.

— Вот, — кивает Макаров. — Так-то лучше.

Он отпускает меня и уходит в соседнюю комнату. Мне же приносят пиджак нежно-розового цвета. На мне уже светлая блузка и брюки, туфельки на сносном каблуке и целых три часа усилий команды Виталия. Я выгляжу просто отлично, но без перегиба. Не как поп-дива, а как ухоженная стильная девушка.

— Главное, не скрещивайте руки, — говорит ассистент, который смотрит то на меня, но на экран планшета. — Люди часто так делают, когда переживают. А на экране смотрится так, словно человек знает свою слабость и заранее защищается.

— А у нас нет слабостей, — добавляю и смотрю в зеркало, стараясь поймать твердый ровный тон. — Как и второго дна. Мы просто вместе, мы просто любим друг друга.

Достаточно игр и фиктивных спектаклей.

Когда Макаров возвращается в комнату, он всем видом излучает уверенность. С ним и правда ничего не страшно. Даже появиться на приеме для избранных. На нем будут его знакомые, люди, которые сохраняют нейтралитет, и те, кто желал Красову победу. А еще там будут камеры и представители светской хроники.

— Ты шикарно выглядишь, — произносит Леша.

— Ты уже это говорил в машине.

— Могу еще повторить.

— Ты действительно вообще не переживаешь? Ты прям светишься самоуверенностью.

Для меня это пока что-то на грани волшебства. Макаров настолько опытен и так давно в большом бизнесе, что умеет переключаться как по щелчку. Он выбирает из палитры настроение, которое сейчас нужно показать, и примиряет его как костюм.

— А чего мне бояться, когда ты рядом?

Он переплетает наши пальцы и поднимает мою ладонь к своим губам. Он целует мои пальцы, заставляя сердце пропустить удар. Мужская галантность — мое слабое место. Это теперь очевидно.

— Пойдем, трусишка, — Леша кивком головы показывает ассистенту, что можно открывать двери. — Я покажу тебе, как это делается.

Мы выходим из кабинета, который выделяется самым важным гостям для приготовлений, и спускаемся по широкой лестнице с каменными ступенями. Я неосознанно замедляюсь, когда остаются последние шаги, но потом мысленно прикрикиваю на себя.

Соберись!

Это часть его жизни.

Нужно соответствовать.

И потом у меня тоже полно амбиций.

Я не собираюсь никого бояться и прятать глаза, я хочу стать своего рода “первой леди”.

Я бросаю на Макарова взгляд, отмечая его красивый профиль. Статный видный мужчина. Мой мужчина.

— Добрый вечер, — девушка, которая встречает гостей, начинает официальную речь, но Леша прерывает ее улыбкой.

Следом он переключается на знакомого, который обратил на нас внимание. Я принимаю его за друга, но Макаров бросает мне на ухо:

— Это Соколовский. Мой враг с медиа-корпорацией.

Ух.

Вот и первое испытание!

Я смотрю на лицо Леши, чтобы понять, как нужно себя вести. Он выглядит дружелюбным и расслабленным, так что я тоже справляюсь со своими эмоциями. Надо быть легкой? Я буду.

— Сокол! — Алексей протягивает ладонь, отвечая на рукопожатие мужчины. — Я думал, ты в Испании.

— Пришлось вернуться. Да и погода там дрянь.

Соколовский переводит взгляд на меня и любезно улыбается.

— Рад знакомству, Ирина, — он даже наклоняет голову, как офицер. — Давно хотел увидеть вас лично.

— Это Игорь Соколовский, — вставляет Макаров. — Крупный инвестор в мою ужасную репутацию.

— Ну не преувеличивай, — отмахивается Соколовский. — Как вам здесь?

Он обращается ко мне, поддерживая светский разговор.

— А здесь есть ваши папарацци?

Леша хмыкает.

— Парочка, — кивает Соколовский. — Но они с бейджиками на шее, легко распознать в толпе.

— И приготовиться? — я усмехаюсь. — Тогда да, это место становится симпатичнее.

— Я знаешь, что подумал, а не хочешь долю Красова себе? — Макаров звучит серьезнее. — Я сейчас влез в его дела и увидел много интересного в его бумагах. Вы же сотрудничали, он оплачивал всю эту информационную кампанию против меня.

— Ты снова преувеличиваешь.

— Я предлагаю восстановить статус-кво. Ты будешь получать те же деньги из тех же фондов. Красов сдал мне их.

Соколовский щурится.

— И что взамен? — спрашивает.

— Не расстраивать мою невесту, — Макаров кладет ладонь на мою талию. — Она терпеть не может все эти желтые заголовки и лишнее внимание. И было бы отлично дать несколько опровержений прошлым статьям.

Алексей выжидает пару секунд.

— Я подумаю, — кивает Соколовский.

Макаров ничего не добавляет, он уводит меня дальше в зал. Я только сейчас замечаю инструментальную музыку, которая льется откуда-то сверху. Зал красиво украшен, стоят каменные вазы с цветами, а на официантах идеально подогнанные жилетки с золотыми пуговицами. Я стараюсь не вертеть головой. Только вот от чужого внимания не отбиться. Я ощущаю его как волну, высокую и сбивающую с ног.

В какой-то момент все обращают на нас внимание, и лишь близость Макарова позволяет справиться с этим. Секунда, две… Я выдыхаю и понимаю, что это тоже можно выдержать. Пусть сердце бьется от непривычки, а вокруг лица, многие из которых я видела в новостях. Политики, звезды, медийные персоны. Я привыкаю с каждым шагом, напоминая себе, что это такие же люди.

— Я уже вижу завистливые взгляды, — шепчет Макаров.

— Только не говори, что здесь есть твои бывшие.

— Я вообще-то имел в виду мужиков, — смеется Леша. — Я чувствую, что мне завидуют.

— Ох, мне нравится эта люстра, — я указываю на чудо из прозрачного хрусталя, которое вдруг попадается на глаза. — Не смотри на меня так. Это все Валентина! Она показывает мне каталоги, чтобы обставить твои квартиру и дом, и я сама не заметила, как вошла во вкус.