* * *

Мы вымотали людей. Очень. Короткий марш бросок в километр, выбил из них последние силы. Тем не менее, мешки, которые так долго я искал, были сложены в кучу у забора, рядом с какими-то мешками с мусором. Я, конечно, был против такого «соседства», чтобы не дай бог не перепутать чего, но люди реально больше не могли что-либо таскать. А вот после, пошла вторая волна проблем.

С десяток одаренных неизвестного мне типа, точнее, специализации, полезли со всех щелей. Самое забавное было то, что они, видимо, преследовали нас еще с того момента, как мы зачистили склад. В общем, эти вооруженные выродки посыпались с кустов и окружили нам.

— Эй, красноглазые, вы что тут удумали? — оскалился бородатый мужчина. — Людей решили прямо тут пожрать? Зачем?

— Да им наверное, опыт за это прилетит, — поддержал его другой бородач. — Да, красноглазики?

Лотос рыпнулся и тут же получил две пули в колено. После чего — упал на землю.

— Плохая попытка, — заговорил бородач, который, видимо, был главарем в этой команде. — Ну так что, кто ответит⁈

— Я, — ответил я, выступая перед остальными. — Это мои люди. И я за них в ответе.

— Ну, тогда, отвечай, — хмыкнул третий из «одаренных». Здоровяк под два метра ростом с каким-то веслом в руках. — На кой-хер тебе люди и красноглазые?

Он внимательно посмотрел на меня, а потом процедил:

— Вроде, ты не из этих, — кивнул на Лотоса. — И не из наших. Кто ты?

— Одаренный, как и вы, — спокойно ответил я, обдумывая, как мне эту ситуацию переигрывать. — Выполняем задание, которое требует система.

— Что за задание? — озадачился «первый». — Людишек утопить?

В следующую секунду, он выстрелил в Лотоса еще один раз. В плечо. Только вот мне показалось, что Лотос специально показывал, что ему больно. Наигранно, я бы сказал.

— Нет, — начал было я, но среди людей, которые стояли чуть поодаль от нас, началась какая-то суета.

Я повернул голову к забору, у которого они стояли и с удивлением обнаружил шеренгу из мертвецов. Они дергали забор пытаясь пробраться к нам.

— Черт, — бородачу очень не понравилась такая тесная компания. — Этих только еще не хватало!

Воспользоваться моментом, когда он отвернулся, не получилось. Я и дернуться не мог. Зато осмотрелся. ТОлько у троих было оружие и это было уже хорошо.

— Когда я закричу, — я еле слышно сказал третьей, в полуметре от меня. — Нападай на ближайшего. Ясно?

— Ясно, — тут же ответила она.

— Остальным передай тоже самое, договорились?

Ответом был кивок, что очень не понравилось бородачу.

— Че ты там киваешь, овца красноглазая?

— Да вот думаю, — улыбнулась Третья. — Что тебе сначала оторвать, язык или яйца?

Это она сказала зря. Потому что соображать пришлось в ту же минуту. Быстро.

— Ну, тогда с тобой у нас диалога не получится, — улыбнулся «главарь» и вскинул самый обычный ТТ. — Ну что, помолимся на прощание?

«Я хочу использовать: Вызов черного! — я прокричал в своей голове».

И в следующий миг все изменилось. Человек, которого я неосознанно убил, показался прямо за спиной бородача.

— Убей! — взревел я и удивился, с какой скоростью тот пронзил пальцами грудь одаренного. вытаскивая сердце.

Лотос в ту же секунду вскочил на ноге. словно в него и не стреляли, и снес башку двоим. Третья, обезоружив еще троих, вырубила каждого. Когда Алиса и Света, просто раздирали на куски остальных.

Все произошло слишком быстро.

— Не убивать всех! — закричал я. — Для задачи нужен один!

На удивление, красноглазые тут же остановились. После, стянули к центру четверку уцелевших, обвязали их самой обычной проволокой и вопросительно уставились на меня.

— Что дальше? — спросил Лотос, но ответ он и так знал.

Начался последний этап подготовки, учитывая, что времени было чуть больше часа.

* * *

Я с некоторой горечью в душе вспоминал весь прошедший год после катастрофы. Как менялся мир, как менялись люди и живность вокруг. И не мог себе даже представить, что стану занозой в заднице для многих… многих связанных здесь, на этом пустыре.

Когда в наш мир пришла система и изменила правила жизни, да и обитания тоже, я… был безвольной куклой, ограниченной одним предприятием, покинуть которое не мог. А сейчас, я одаренный, но не на стороне обычных выживших… а на ее стороне. На стороне системы.

Кто бы мог подумать, что желание выжить, может заставить меня превратиться в антигероя? Или же… я не такой?

Но сейчас не об этом.

Задание, ценой которого была моя жизнь, уже подходило к концу. Мне оставался всего час, чтобы пересечь черту купола, или же окончательно уничтожить его.

Сидорович, старик, который чуть ли ни на колени вставал, умоляя этого не делать, успокоился. У него уже не было сил и не было желания что-либо мне объяснять. Ведь конец был близок.

— Меченный, — меня окликнул по фамилии красноглазый одаренный. — Долго ты там еще тереться будешь? Мешки принесли!

Услышав желанное, я в ту же секунду оказался рядом с человеком, уровень которого казался невозможным. Ведь тот за год этого ужаса, делал все, о чем его просила система. А «её» просьбы были бесчеловечны.

Под светом купола, надписи на мешках были еле различимые. Пришлось подсвечивать себе фонариком, чтобы увидеть заветные буквы из химии. Бор. Чистый бор, то что нужно, чтобы убрать это озеро к чертовой матери!

Коротко кивнул Лотосу, махнул рукой Свете и Алисе, которые последнее время вели себя отстраненно, а затем, посмотрел на связанную пачку обычных одаренных. Не таких, как мы, красноглазых.

— У кого есть сороковой уровень? — крикнул я, и тут же, за сетчатым забором за моей спиной, загалдели мертвецы. — Быстрее. Если никто не признается, то я объявляю акцию — сдай авантюриста. Победивший — выживет. Остальные, увы, пойдут на жертву системе.

Желающих среди обычных «системных», разумеется, не появилось. Поэтому пришлось заниматься монотонной работой, тратя при этом, лишнее время. А его у меня и так, почти не осталось. Одаренный с сороковым уровнем оказался самым типичным «наблюдателем». Сволочью, которые последнее время только и делали, что вставляли мне палки в колеса.

Толстячок пискнул, когда я выдернул из его кармана карточку с его описанием, попытался что-то пробурчать