– Вот оно как, – кивнул я, мельком выглядывая в окно – мы забрались уже на пятый этаж, и впереди была только крыша.

– А ты думаешь, почему все правители так всполошились, что войска и наемники были отправлены почти мгновенно, как только появилась угроза вторжения к соседям и замаячила тень новой войны? – хмыкнул орк, хорошим пинком распахивая проржавевшую и заклинившую дверь, которая препятствовала проходу на чердак. – В прошлый раз мы не успели подвести войска к укреплениям на границе с Бирутом и получили прорыв одного из легионов, который устроил кровавую баню и у нас и у валлов, пока мы стягивали последние резервы. И знаешь, что было самое страшное – король даже не мог отвести войска назад, поскольку они сдерживали еще несколько легионов империи. Приходилось вооружать стариков и почти детей и с этими силами пытаться уничтожить прорвавшихся врагов, которые не щадили никого. Больше всех досталось соседям, но и нам перепало немало горя. Вот поэтому и такая быстрая реакция – никто не хочет повторения прошлых событий.

Повезло, что мой эльф в это время находился почти с противоположной стороны Великого леса и не видел эту войну.

Пока Гром рассказывал, мы воспользовались небольшим люком, ведущим на крышу, который пришлось некоторое время выбивать – металл замка проржавел изнутри и не желал открываться.

– Вот ведь! – сплюнул орк, откидывая поддавшуюся под его ударами крышку и протискиваясь наверх. – Надо было идти с другой стороны!

Обзор с крыши оказался действительно отличный, поскольку ближайшие здания были почти наполовину ниже и не заслоняли собой сектор обстрела дороги как с одной, так и с другой стороны. С храма можно было разглядеть и рынок рабов с его загонами и клетками. Еще хорошо, что запах на такую высоту не поднимался, иначе нахождение здесь оказалось бы не из приятных.

– Да, я понял, хорошо, мы ждем. – Обернувшись назад, я обнаружил, что орк с кем-то разговаривает, глядя в небольшую (по сравнению с его ладонью) отполированную серебряную пластину.

– Кто это? – Подобные переговорные пластины не редкость у эльфов, так что я не удивился, увидев ее у моего спутника, – это одна из статей дохода Леса, кроме различных растительных товаров.

– Некромант выехал из своего дома и будет здесь минут через десять – пятнадцать, – пояснил Гром, пряча пластину в карман, – так что готовься, он следует по этой стороне.

– Отлично, на дороге пока немного народу, и стрелять будет удобно, – кивнул я. – Какой сигнал к нападению?

– Ты должен выпустить стрелы в удобный момент и удирать с крыши независимо от результата. Все равно Дотнис не сможет разом противостоять и артефактам и магическим атакам. Маги в тот же миг обрушат всю свою мощь на некроманта и добьют его, а ты должен как можно скорее спуститься. Я буду ждать тебя внизу, справа от входа.

– Почему я начинаю, может, будет лучше сначала ослабить защиту, а потом уже стрелять?

– Не получится, – покачал головой Гром, – полностью активную магическую защиту артефакты могут и не пробить, а вот против пассивной, может, и получится. С ранениями любой маг будет отбивать атаки куда хуже, если вообще сможет что-то сделать.

– А где стрелы-то?

– Футляр вон под той скульптурой, – кивнул орк в сторону статуи высокого мужика в балахоне и с посохом в руке, стоявшей на краю крыши. – Удачи, и не высовывайся зря.

Успокаивающе махнув ему, я развернулся и пошел к указанному месту – там действительно оказался футляр, прикрытый серой тканью, сливавшейся с цветом крыши. Вытащив две стрелы с серебряным наконечником и полностью белым древком, покрытым слегка мерцающими красным рунами, я осторожно убрал их в колчан к своим и привалился к статуе, поглядывая на дорогу – теперь осталось только ждать. Несмотря на приличное расстояние, я отлично вижу лица всех прохожих, и узнать некроманта будет нетрудно.

Но скучать мне не пришлось – внезапно возникло ощущение чужого присутствия, и прямо перед моим лицом замерцал небольшой огонек (точнее, слабенький дух, невидимый обычным существам), раздался хлопок, и вниз начал падать тугой свиток, перетянутый лентой и закрытый восковой печатью правящего дома. Едва успев его поймать, я отдал толику силы духу за службу и, сломав печать, принялся за чтение. Письмо оказалось из посольства, и если опустить все витиеватые выражения в стиле дипломатической переписки, то суть была проста – глава подтверждал, что я в своем праве мстить, и посольство готово предоставить помощь в случае нужды. А также в самом конце шла простая приписка, уже другим почерком, о том, что семья Тировита желала бы его видеть дома в ближайшее время, иначе… Впрочем, несмотря на отсутствие конкретных угроз, нетрудно догадаться о последствиях – приволокут силой или активно посодействуют возвращению блудного отпрыска. М-да, проблема…

Впрочем, это подождет. Убрав свиток в карман, я достал лук и, присев на одно колено, подготовился к стрельбе – через несколько минут должен был появиться некромант, и не следовало отвлекаться. Руну защиты от темной магии я положил в карман, достаточно было лишь прикоснуться к ней, и небольшая подстраховка обеспечена. Кроме того, я надел амулет Даяны. Осталось только дождаться мою жертву. Не то чтобы я испытывал неуверенность, как почти любой другой лучник, оказавшийся на моем месте (все-таки расстояние очень большое даже для эльфа), но мне было всего лишь скучно.

К счастью, прошло совсем немного времени, и в поле моего зрения на дороге появилась закутанная в черный балахон фигура верхом на химере в окружении четырех бегущих охранников. На мгновение показавшееся из-под капюшона лицо позволило мне окончательно убедиться, что это Дотнис. Впрочем, мертвые воины, которые распугивали прохожих, едва ли оказались бы в охране кого-либо еще, кроме некроманта. Достав из колчана белую стрелу, я наложил ее на тетиву и до упора натянул лук, выцеливая доставившего столько хлопот старикашку.

Выждав пару мгновений, пока Дотнис преодолеет треть улицы, я выпустил стрелу, одним плавным движением выхватил вторую и, наложив ее, опять выстрелил и чуть выждал. Вокруг некроманта возникла защита, тормозя вспыхнувший артефакт, но когда в то же место угодил второй, то раздался звон, и старикашка получил две стрелы – одну в плечо, а другую в бок между ребер. До меня донесся болезненный вскрик, но это не помешало магу возвести вокруг себя купол, в который врезался поток пламени из возникшего над ним огненного кольца. Жар заклинания испепелил одного из мертвых воинов, но остальные стремительно рванули в мою сторону. Наверное, Дотнис заметил, откуда стреляли.

Не теряя времени, я начал посылать одну стрелу за другой в мертвецов, не обращая внимания на нарастающую в левой руке боль, но на двенадцатой мне пришлось прерваться, поскольку не до конца зажившие волокна мышц начали лопаться, не выдержав напряжения. Быстро убрав лук в чехол, я вытащил из кармана штанов несколько семян, напитал их силой и бросил на край крыши, поглядывая вниз, – почти половина моих стрел попала в цель, и через несколько минут проросшая зелень не даст охране некроманта двигаться, а я спокойно спущусь по растительному канату к Грому. Взглянув в сторону продолжающего отбиваться некроманта, я обнаружил, что он про меня не забыл, – сквозь купол просочилось небольшое белесое с черными прожилками облачко и устремилось в мою сторону, наращивая скорость.