отправились вместе с Караваном, на охрану которого взяли задание всей группой, включая Севера и оказались здесь. Это и правда был интересный рассказ, и выводы из него тоже можно было сделать очень интересные. Особенно касательно мотивов Севера…

— Ф-Филинов, а ты… как здесь оказался? — снова подала голос Розоволоска.

— А ты как думаешь? — ответил он, смотря ей в глаза.

— Н-неужели ты… — ее голос дрогнул. Лена тоже настороженно смотрела на него.

Коля не стал обманывать их ожидания и продемонстрировал значок, закрепленный на куртке.

— Видите это? — он ткнул в него пальцем, наблюдая, как их выражение меняется. — Вы наверняка уже заметили похожие знаки вокруг. Так что да… я один из «них».

Их лица застыли. Очень интересно было наблюдать за этим выражением. Вот только долго оно не продлилось, они на удивление быстро пришли в себя. Или скорее одна из них.

— Коля, а что… теперь с нами будет? — тихо спросила зеленоволосая эльфийка. Ленка будто боялась смотреть ему в глаза.

— А вот это мне тоже интересно. — Коля развернулся к жирной туше. — Что скажешь, Хряк? Что ты с ним задумал сделать?

— Х-хрю…? — тот оторвался от обсуждения каких-то важных дел с Ржавым. Кинул взгляд на него.

— Ну давай, отвечай. Я тоже не против послушать ~… — вставил Ржавый.

— Д-да ничего! Сейчас я лишь посредник! Нашел их Север, ему и решать, что делать.

— А разве не Монах это решает? — Коля нахмурился.

— Оно-то так, но сомневаюсь, что Север их кому-то отдаст. А у него наверняка будет приоритет при выборе «доли», ведь он свое задание на отлично выполнил.

— Задание? Какое?

— Х-хрю… — тот замолчал, не желая говорить. — Я-я ничего не знаю… это не входит в условия нашего договора!

— Хех, можешь расслабиться ~! Все и так очевидно… он был наводчиком на этот караван. — усмехнулся Ржавый в ответ на жалкую попытку конспирации того. — Правда, к чему это все, пока остается под вопросом…

Коля как услышал это, тут же нахмурился. Одна нехорошая догадка промелькнула в голове, да и слова Плаща…

— В-в любом случае, все решится на «Сходке», когда Монах будет делить добычу… больше я ничего не знаю! — Хряк демонстративно отвернулся.

— Как-то так… — Коля снова повернулся к ним. — И спешу вас обнадежить, быть «добычей» вряд ли вам понравится…

Девчонки со страхом переводили взгляд с одного на другого.

— А ты не мог бы пом… — Розоволоска пропищала жалостливым голосом.

— Помочь? — договорил за нее Коля. — А зачем это мне? — он серьезно на них смотрел. — Мы в другом мире, здесь нас ничего не связывает. Так что…

У Чики глаза уже увлажнились. Лена же наблюдала за ним каким-то пустым взглядом.

— Закончил, Ник? — рядом появился Ржавый. — Ладно, жаль прерывать твой «старо-дружеский» разговор, но нам уже пора. Дел еще хватает… верно, Хряк?

— Х-хрю! Да иди ты, Ржавый! Свали с глаз моих по быстрее! Видеть тебя не хочу больше!

— Вот как-то так ~…

Коля подтвердил.

— Как-то так… — он кинул последний взгляд на троицу в клетке и спрыгнул с Ржавым с повозки.

Очень быстро они оказались возле собственной, «родной» повозки, и залезли под тент, которым кузнец прикрыл их честно наворованное добро.

— Ну наконец-то вернулись! Че так долго? Как все прошло, не томите⁈ — Кузнец тут же оглянулся на два тела, забравшиеся позади.

— Все супер! — Тут же откинулся Ржавый на кусок помятого, с корочкой засохшей крови, доспеха. — Теперь Хряк целиком и полностью наш. Доступ к черному рынку, камни опыта, ингредиенты… теперь у нас будет доступ ко всему!

— Ха-ха! Красавчик, Ржавый! Теперь-то заживем! Но нам точно не стоит о нем волноваться? Он ведь наверняка захочет отомстить! Не проще было ли его убрать?

— Да никуда он теперь не денется. Он прекрасно знает, что его толстая задница целиком в наших руках. А там и Дворецкий если что подстрахует… так что основная цель достигнута. Теперь что касается второстепенной… Ник, ничего не хочешь нам рассказать? Так кем тебе приходятся те, в клетке? Они явно не простые рабы… да и много интересного успели поведать. Кто же ты такой, Ник?

Ржавый внимательно смотрел ему в глаза, а кузнец так и подсматривал из-под бока. Но Коля почти не обратил на это внимания, вместо этого он достал из внутреннего кармана маленькую шкатулку.

— Важно ли это сейчас? — он просто соскочил с темы. — Лучше гляньте сюда и послушайте, что я скажу… — Коля быстро им пересказал небольшую стычку с Плащом, а также реакцию того, когда он увидел эту шкатулку.

— Ой-ой-ой, Ник! Ты что вздумал за сегодня одну бомбу за другой нам на голову скидывать⁈ Ох ты ж черт… — Ржавый вылупившись во все глаза пялился на шкатулку, а также постепенно отодвигался от Коли. — Ты где ЭТО достал? Ох ты ж черт… вот это сюрприз!

— Так ты знаешь что это? — Коля прищурился.

— Понятия не имею! — помотал тот головой, однако приближаться все равно не смел. — Однако штука точно не простая, от этой дряни так и фонит черной энергетикой. Не подходи ко мне, я и так истощен после сегодняшней веселухи!

— Эй, Ржавый, мне кажется, не это главная проблема сейчас. Босс Ника, судя по всему, послал его куда подальше. Что делать будем? Если Север узнает…

— Это да, неприятно. Тогда остается лишь один вариант — найти другую «Крышу»!

— Думаешь, наш Воевода…

— Не, Рыжебородый Командир точно не станет влезать во всю эту хрень. Он ненавидит все эти «интриги» и прочее. А вот со Жнецом, учитывая недавние обстоятельства, может что и получится. Короче, слушайте сюда…

Ржавый и компания ехали в повозке, и он растолковывал свой план. Скоро они подъехали к лагерю, тормознули повозку как раз возле кузниц. Удачливые бандюки стали выбираться из нее.

— Все поняли? У нас еще должно быть немного времени. Если все сделаем четко, то даже Северный Владыка не сможет…

— Хмм… — Вдруг сбоку, как раз от кузницы раздался громкий хмык. — И чего же я такого не смогу?

Три тела тут же замерли. И было от чего!

Из тени карниза вышел очень знакомый человек… с двуручным мечом за спиной и опасным взглядом.

— Объясните по подробней? Мне, Северу — очень уж интересно это было бы узнать!

Интерлюдия 46.1 — Слабость — это зло!

Коля вывалился из квартиры, залетел в кабину лифта и бухнулся на пол, ожидая пока тот спуститься. В ногах почти не было сил, да и во всем теле тоже, в голове была полная мешанина.

Только лифт спустился, как он на автомате поднялся, вышел из кабины, да побрел на улицу. Ноги несли его сами, голова не хотела участвовать