просто запихнул куда подальше, не до того было, но сейчас, когда она перед ним — уже другое дело. Хотя ему до сих пор сложно было совместить у себя в голове эти два совершенно разных образа. Ленка всегда была скромняжкой, редко проявляла инициативу, в то время, как его знакомый только и ждал, кому бы снести парой голов из лука. И все-таки, даже не это было самое «невероятное». Чего он точно не ожидал, так то, что она теперь стала реальной эльфой! И этот факт, еще больше не оставлял сомнений — эти два человека в его памяти — одно целое. Почему? Да потому что такой «финт» очень был в духе его интернет-приятеля! И теперь Коля был в замешательстве… что делать?

Во-первых, было не понятно, что они вообще тут забыли, да еще в составе каравана. А еще более непонятно — как они связаны с тем ушлепком, что проделал дырку в животе Ржавого. И вообще, что это за ушлепок? Хотя, учитывая появление и поведение Плаща… у Коли имелись догадки насчет его личности. И они ему очень не нравились! Ведь это означало, что новый ворох проблем не заставил себя ждать! А ведь они еще со старыми не разобрались…

…и это надо было сделать в первую очередь! Коля направился в сторону кучи мусора, куда улетел Ржавый. В первую очередь необходимо было понять, выжил ли он? Ему все-таки в животе дырку сделали!

Коля прибежал на место как раз, когда никого не было рядом. Это хорошо, но была а проблема…. Ржавого тоже не было! Но Коля не мог ошибиться, он был уверен, что тот улетел именно в эту «кучу мусора».

— Кого потерял, чувак ~? — позади раздался нагловатый голос.

Коля обернулся, и встретился со знакомой хитрой улыбкой.

— Тебя, конечно! Кому еще проделали дырку в животе⁈ — Тот просто стоял на месте и вел себя как ни в чем не бывало. — И как ты вообще…

— Ты об этом? — Тот приподнял рубашку, на тренированном животе был свежий шрам, но рана отсутствовала. — Благодаря вот этой крошке кое-как остался в живых… — Он продемонстрировал осколок стеклянного бутыля. — Кто бы мог подумать, что зелье такое сильное! Не зря оставил «про запас» на всякий…

Коля с удивление покосился на свою сумку, где были утрамбованы бутылки, наконец он стал понимать реальную стоимость этих вещей. Если они и такую рану могут вылечить…

— Но не будем стоять на месте, надо возвращаться. Дел еще дохрена, а времени, как всегда, нет! — поманил его Ржавый за собой.

— Погоди, а как же…

— Ты про это? — С обычной очаровательной улыбкой тот достал, казалось, из воздуха какой-то сверток. На нем был знакомый знак — «змеи, оплетающие колбу».

— Когда успел? И откуда достал?

— Прямо во время «нежных объятий» этой свиньи. Зря я что ли так подставлялся? Этот изврат успел прикарманить товар, когда я только его нашел. Но вот смотреть за ним надо было ему лучше… — улыбнулся он фирменной улыбкой. — Наверняка эта жирная туша даже не подозревает, что его скоро будут «иметь» с такой же любовью, прямо как он своих мальчиков!

Коля лишь покачал головой и направился следом за ним. Хотя внутри все бурлило от предвкушения этой картины.

— Погоди, Кузнец был где-то здесь…

— Уже! Борода сейчас собирает кое-какую добычу и готовит повозку. Зелье и его полностью поставило на ноги. Отличная работа! — он хлопнул Колю по плечу. — Но тебе сейчас не об этом стоит волноваться, появилась проблема по серьезнее…

— Дай угадаю, и связано это как раз с тем ублюдком, который намотал твои кишки на меч!

— Именно! Сволочь, даже я не ожидал такой подставы, хотя с его навыками проделать подобно было не трудно. Застал он меня врасплох. Северный Владыка владеет весьма специфическими и «грязными» Навыками.

— Значит, и правда он… только этого не хватало!

— Не так все плохо. Похоже, твой босс Мастер-Убийца весьма ценит тебя, раз вступился. Правда надолго ли это, не известно, но… для тебя это большое преимущество! И пока оно есть, надо его использовать! Особенно в свете того, что одна проблема уже решена… — он подкинул в руке сверток.

— Но Хряк еще живой…

— А это уже неважно! Его жирна задница теперь целиком в наших руках! Так что придется ему «стать рачком» и делать все, что мы скажем. Никуда он теперь не денется. Живой он даже полезнее может быть… если как следует держать ублюдка на поводке.

Коля просто кивнул, но было заметно, что его еще что-то волнует.

— Ладно с этим разобрались. Но кажется, не только он твоя проблема… — в его словах был откровенный намек. — Ничего не хочешь рассказать? Ты же знал тех, кто бы с ним?

— Верно… — Коля замялся, — Просто старые однокласс…

БУМ!

В стороне вдруг раздался нехилый взрыв. Куча земли и мусора взлетело в воздух. Взгляды с округи немедленно были прикованы к картине, у людей в глазах стоял страх. И не удивительно, учитывая почти трехметровую фигуру, которая возвышалась над другими…

— «ЭТО» ЕЩЕ НЕ НАШЛИ?!! — Монах явно был разъярен. Даже змейки вен проступили на его лысой башке. — БЫСТРО ПЕРЕЛАПАТИТЬ ВСЕ ОКРУГУ! НО ЧТОБЫ «ЭТО» ДОСТАЛИ!

Люди вокруг тут же засуетились и стали обыскивать каждый сантиметр пространства, рассеявшись во все стороны.

— Валим быстрее! — Ржавый ускорился, явно не желая попадать под горячую руку.

Коля последовал его примеру, и они продолжили путь, пробираясь через кучу мусора и мертвых тел, виляя между мародерами и свежими рабами. Везде стоял шум и гам.

Кое-как протолкавшись через толпу народа, они вышли к подлеску, где уже во всю хозяйничал Кузнец. Повозка была доверху забита доспехами, мечами, арбалетами и всякой другой всячиной. Недалеко валялась горка полураздетых трупов. Кузнец явно не брезговал и «прибарахлился», как следует!

— Ну наконец-то! Чего вы так долго, задолбался вас ждать! Тут еще столько добра надо собрать, пока другие не прикарманили! — Кузнец был навеселе и бодрячком.

— А ты, я смотрю, уже оправился, Борода! И не скажешь, что десять минут назад был полудохлым трупом… — ответил Коля.

— А то! Все благодаря тебе, чувак! — тот подошел и треснул его по плечу.

Коляна аж повело. И не скажешь, что он еще не прошел Эволюцию. У Бороды явно Силы было в достатке.

— Но не стоит тупить и терять время. Надо собирать все, что видим, пока есть возможность. Будем щелкать клювом, так другие оберут все добро, и мы останемся с носом. Все же, наша доля напрямую зависит от сданной добычи! — тот пока объяснял бодренько раздевал новое тело, оставшееся без нижней половины. Но