– Кажется, я простудилась.

– Ты же не должна! Печати обеспечивают устойчивость к болезням!

– Силы организма небеспредельны, – отозвалась я.

– Тоже верно! Три часа в трансе! Я уж думал, что ты вообще не вернешься!

– А такое бывало?

– Сколько угодно! И похуже бывало!

– Куда уж хуже?

– Поверь мне – есть куда. Например, душа человека может навсегда заблудиться в пространстве. Тело умрет, а ты превратишься в призрака.

– Так вот откуда они появляются?!

– Не только. Но и так тоже. А еще в твое тело могла вселиться другая душа. Ты ведь совершенно беззащитна!

– А три вампирские Печати?

– Это не самая плохая защита, но ты должна учиться ими пользоваться. Даже от бронежилета не будет пользы, если подставить под выстрел голову.

Я решила прекратить теорию и подняла руку. Мышцы ныли так, словно я марафонскую дистанцию пробежала.

– Даниэль, ты можешь сегодня не спать?

– Могу. А что тебе нужно?

– Много всего, – грустно улыбнулась я.

– А все-таки?

– Для начала мне нужно знать, куда и когда прибудет эмиссар Совета Старейших. И мне потребуется твоя помощь. Даниэль, ты сможешь справиться с оборотнем?

– Если он в человеческой форме.

– Наверняка.

– Тогда справлюсь.

– Ну и отлично. Мы должны будем разыскать эмиссара Совета и приклеиться к нему так, чтобы никакими силами не отодрали.

– Смешно. А что еще?

– Дай мне мобильник.

– Держи.

Я посмотрела на телефон как на ядовитую змею. Ужасно не хотелось звонить. Но надо!

– Алло. Господин Андре?

– Можете называть меня просто – господин, кудряшка. Привыкайте.

– Лучше вы начинайте гроб обживать, – не осталась я в долгу. – Мечислав цел и невредим, меня это радует. Не хотелось бы разрывать наш договор. Пока. Где и когда состоится поединок?

– Откуда вы знаете о состоянии своего друга, кудряшка?

– А он вам не сказал? Мы связаны. Я давала ему свою кровь.

Я почти слово в слово повторяла то, что говорил Мечислав. Фиг тебе, Дюшка, а не лишняя информация! Фиг с маслом!

– И откуда вы знаете, что мы говорили?

– А вы еще не говорили? Прошу прощения. Погорячилась.

– Кудряшка, не испытывайте мое терпение!

Футы-нуты, скажите, пожалуйста, какая цаца! Лично мое терпение уже треснуло по швам!

– Ты, сволочь клыкастая, мне пока никто и звать тебя никак! И преимущество в силе, и наша сделка не дают тебе права допрашивать меня и командовать мной! Вот если ты доживешь до следующего рассвета, мы поговорим за терпение! А пока – обломишься!

В трубке раздался короткий смешок.

– Когда я стану вашим господином, кудряшка, я вам это припомню.

– Не могу ответить вам такой же любезностью, – отозвалась я. – Дело в том, что я уже просила у Мечислава вашу голову, и он обещал мне, а командовать головой – трудно. Да и припоминать что-то мертвому телу – тоже.

– Нет, вы просто маленькая нахалка!

– Я знаю. Вернемся к вопросу о поединке?

– Эмиссар Совета прилетит в пять часов двадцать минут. Поединок состоится в десять вечера. Я арендовал для него дом молодежи «Карнавал». Знаете где это?

– Знаю.

Дом молодежи «Карнавал» был жутким доперестроечным монстром. Раньше этот кошмар назывался Домом культуры, а после перестройки медленно умирал. Хотя и пытался перестроиться, проводя исключительно мерзкие вечера для тех, кому за сорок-шестьдесят. И расположен был на самой окраине города. Вокруг только частные дома. Там хоть свинью режь – никто ничего не услышит.

– Отлично. Какие-то претензии к форме одежды?

– Никаких претензий, кудряшка.

– Пароль? Сорок шесть утюгов на подоконнике?

– Я не смогу собрать столько утюгов. Да и подвешивать их тоже не стоит. Обойдемся чем-нибудь попроще. Вы должны будете постучать два раза, потом три, а потом, после короткой паузы – еще два. Тук-тук, тук-тук-тук, тук-тук. И вам откроют двери.

– Отлично. Я знаю этот дом молодежи, туда будет легко добраться. А вы мне не врете?

– Какой мне смысл, кудряшка?

Я могла бы перечислить до хрена всяких смыслов, но толку-то с того! Своей вспышкой гнева, да и раньше, я зарекомендовала себя как идиотку с Силой! И Дюшка воспринимал меня именно так. И недооценивал. А я по мере возможностей старалась избегать прямых ответов. Не дай бог он почувствует ложь раньше времени!

– Не знаю. Но почему-то я вам не доверяю!

Ответ, достойный идиотки!

– Что вы, кудряшка, я не причиню вам вреда!

Ага, много вас таких, непричиняющих! Скоро в очередь записываться будете!

– Обещаете?

– Клянусь!

Я бы даже поверила. Вот только о вреде у нас совершенно разные представления!

– Тогда до встречи.

– До встречи, кудряшка.

Я повесила трубку и улыбнулась Даниэлю.

– Засада будет ждать нас в десять вечера в доме молодежи «Карнавал».

– И что мы будем делать?

– Как – что?! – удивилась я. – Продавать душу дьяволу!

– Не понимаю, – удивился Даниэль. – Как это?

Я посмотрела на вампира долгим пристальным взглядом.

– Твое счастье, если ты действительно не понимаешь.

На пояснения давать отказалась. Хватит этой грязи и мне одной. Художники не должны пачкать руки, если есть солдаты.

Кто-то на небе благоволил к нам. Очень благоволил. День был пасмурный, солнце закрыто тучами, причем такими тяжелыми и хмурыми, что быстро их не разгонит никакой ветер. Даниэль посмотрел на небо – и кивнул.

– Я смогу передвигаться при такой погоде.

– Едем?

Мы сидели в домике вот уже пятый час. Часовая стрелка подходила к девяти утра, и я все больше нервничала. Потом попросила вампира набрать номер.

– Алло? – спросил знакомый мужской голос.

– Скажите, а Таня далеко? – Даниэль мастерски подделывал кавказский акцент.

– Здесь нет никакой Тани. Набирайте тщательнее номер.

Из трубки понеслись длинные гудки. Но мне этого было достаточно.

– Сейчас мы едем в город. Нам нужно в интернет-кафе.