На начало июля 1941 года Коростенский укрепленный район занимал фронт Рудница — Белокоровичи — Белка — станция Фонтанка протяженностью 130 километров, прикрывая Киев с северо-запада. В укрепленном районе имелось 439 долговременных сооружений, построенных в период с 1931 по 1934 год, из них основная масса (427 ДОТов) были пулеметные и лишь 12 артиллерийские. Имелось также 14 КП и НП и одно убежище. Правда, в период 1938–1939 годов было построено еще 14 артиллерийских ДОТов, но они не были вооружены.

Большая часть ДОТов находилась на главной полосе, имевшей глубину от 1,5 до 3 километров, располагаясь в одну-две и лишь местами в три линии. И только в районе Эмильчино, на удалении 25 километров от Коростенского укрепленного района и несколько впереди, в целях прикрытия промежутка между ним и Новоград-Волынским укрепленным районом был дополнительно построен еще один узел обороны.

Полевое оборудование Коростенского укрепленного района состояло из 20 тысяч погонных метров траншей и ходов сообщения, а также 120 километров проволочных препятствий. Но с момента установки как первые, так и вторые пришли в негодность. Подземных линий связи было 88,6 километра, что не хватало даже для обеспечения надежного управления в звене батальон — рота — ДОТ. Положительным было то, что большая часть этих линий была проложена под землей.

Постоянный гарнизон укрепленного района, содержавшийся перед войной по сокращенному штату, состоял из двух пулеметных батальонов и пяти взводов капонирной артиллерии. По плану мобилизации его состав должен был на М2 увеличить свой состав до шести боевых и одного запасного пулеметных батальонов, что и было осуществлено к 1 июля 1941 года. На 22 июня 1941 года на вооружении укрепленного района имелось 16 орудий калибра 76 мм, 919 станковых и 309 ручных пулеметов.

По результатам проверки специальной комиссией, проведенной весной 1941 года, основным недостатком Коростенского укрепленного района являлось его «плохое оснащение артиллерийским вооружением, отсутствие противотанковых препятствий и необеспеченность системы управления». При этом считалось, что он мог «усилить оборону полевых войск в противопехотном отношении, а лесистая местность в полосе УРа затруднит применение противником танков»[111].

Отход на Коростенский укрепленный район командующий 5-й армией решил организовать по всем правилам маневренной (подвижной) обороны, которая была возложена на 45-ю и 62-ю стрелковые дивизии 15-го стрелкового корпуса. Им было приказано последовательно с боями на промежуточных рубежах отойти на рубеж Рудница — Белокоровичи, оборудовав полосу обеспечения с передним краем по линии Копище — хутор Майдан — Перга — Олевск. В процессе ведения маневренной обороны противник должен был встречаться боем и уничтожаться на каждом рубеже отхода «до того, как сможет атаковать оборону всеми частями». Управление маневренными силами должен был осуществлять командир дивизии с конечного рубежа отхода, «своевременно поддерживая их артиллерией и не допуская глубокого обхода с флангов». Глубина полосы обеспечения определялась в 10–15 километров.

Под прикрытием соединений 15-го стрелкового корпуса 193, 195 и 2-я стрелковые дивизии 31-го стрелкового корпуса должны были отойти на рубеж (иск. Белокоровичи — Эмильчино — колхоз Дмитровка, выведя 193-ю стрелковую дивизию во второй эшелон и сосредоточив ее в районе Симаковка, станция Яблонец, Карасивка в готовности контратаковать противника в направлениях Эмильчино и Могильно.

После занятия полосы обеспечения и выхода на главную полосу обороны всем командирам соединений и частей было приказано организовать инженерные работы, в ходе которых вырыть окопы полного профиля, установить строгий порядок и охрану в войсковом тылу и на путях отхода. Также требовалось во всех полках и батальонах создать команды истребителей танков, снабдив их связками гранат и бутылками с воспламеняющейся жидкостью.

Заглубленная огневая точка

Но прежде чем войска 5-й армии начали отход, в 23 часа 7 июля, командующий 5-й армией несколько уточнил свой приказ, отданный ранее, с учетом сосредоточения основных усилий объединения на обороне Новоград-Волынского укрепленного района. В связи с этим войска, предназначенные для полевого заполнения Коростенского укрепленного района, были переброшены несколько южнее и западнее, заняв оборону на рубеже Новоград-Волынского укрепленного района, который был прорван противником 8 июля.

После этого войскам 5-й армии было приказано, «прикрываясь с запада Коростенским УРом, силами 31-го стрелкового, 9-го и 22-го механизированных корпусов из района Сербы, Гута нанести удар в направлении Бронники, Черница».

Генерал М.И. Потапов, принимая решение на проведение этого контрудара и хорошо зная о низкой боеспособности соединений армии, определил, что «полоса долговременных огневых точек юго-западного и южного секторов Коростенского УРа в случае вынужденного отхода (его войск. — Авт.) в северном направлении явится тыловым оборонительным рубежом»[112].

Контрудар начался 10 июля. В нем, кроме соединений 5-й армии, участвовали четыре пулеметных батальона западного сектора Коростенского укрепленного района. Как и следовало ожидать, этот контрудар армии не достиг поставленных целей. Продвижение советских войск колебалось от 20 до 3 километров и было остановлено 14 июля.

15 июня противник после перегруппировки снова перешел в наступление и начал теснить соединения 5-й армии к северу и северо-востоку. Чтобы не допустить этого, к 13 часам 18 июля 45-я стрелковая дивизия 15-го стрелкового корпуса была выведена в резерв объединения в район Иогановки (в 8 километрах южнее Коростеня)[113].

В это время противник принимает решение о нанесении концентрического удара на Коростень с двух направлений: с юго-запада, с района Сербы, Новоград-Волынского силами четырех пехотных дивизий, с юга и юго-востока, с района Фасовая, Радомышль — силами пяти пехотных дивизий.

Для парирования этих ударов командующий 5-й армией решает, «что наличие долговременных сооружений юго-западного сектора Коростенского УРа позволит здесь ограничиться силами одного 31 — го стрелкового корпуса, который следует отвести на эту полосу, усилив его четырьмя пулеметными батальонами УРов, расположенных в его разграничительных линиях», а остальные силы перебросить на левый фланг армии.

Отход войск 31-го стрелкового корпуса начался вечером 20 июля. В связи с этим Эмильчинский узел обороны Коростенского укрепленного района, выдвинутый вперед к западу от его главной полосы на 20 километров, вместе с оборонявшимся там 38-м пулеметным батальоном оказался отрезанным от своих войск и блокированным частями 62-й пехотной дивизии противника. Гарнизоны его укреплений продолжали сопротивление до тех пор, пока немцы по ДОТам не начали вести огонь из артиллерийских орудий прямой наводкой. В результате этого многие воины 38-го пулеметного батальона погибли, а часть сдалась в плен.