вовремя он дал эту клятву, жалкое ничтожество. И как же удачно он сказал, что мне доверяет.

– Подожди, я переоденусь…

...Из шкафа я буквально выскочила. Выскочила, упала на пол, ударилась. Вставать не стала – все равно вся в пыли извалялась. Внутри от злости все просто кипело. Из-за двери раздался взволнованный голос Фрино:

– Яна? Что там с тобой? Ты в порядке? Эй, ответь! Яна!

– Я сейчас! – крикнула я в ответ. – Подожди.

Кое-как, прижимаемая к полу огромным количеством защитных заклинаний, я выползла из комнаты. В прямом смысле выползла – на карачках. Стоило мне пересечь порог, как Фрино сцапал меня подмышки и вытащил. Поставил на ноги, отряхнул, осмотрел на предмет повреждений, глянул в глаза. По телу пробежала незнакомая магическая волна – будто он быстро прощупал меня своими магическими ниточками – невидимыми, но ощутимыми. Руки у него мелко дрожали. Беспокоится? От этого стало странно и одновременно с тем приятно. Вот уж от кого беспокойства не ожидала, так это от Фрино.

Интересно, как на его месте отреагировал бы Мрамор? Хотя… пошел бы он со мной в запрещенное, защищенное заклинаниями место? Да нет, он бы вообще меня сюда не пустил. А этот и пустил, и посторожил, и перепугался. И еще раз пустит, и еще раз посторожит, и еще раз перепугается, в этом я не сомневалась. И я его когда-нибудь куда-нибудь отпущу. И в этом вся прелесть. Свобода...

– Что там случилось? – спросил Фрино, чуть меня встряхнув. – Ты цела? Защитные заклинания тебя не задели? Если эта тварь Зритель вручила тебе неправильный амулет, я его на куски порву!

– Тихо, тихо, – видя, как бешено расширился у Фрино зрачок в здоровом глазу, очухалась я. – Не надо никого рвать… на куски. Я просто… просто… а да пошли отсюда поскорее. По дороге расскажу.

Глава 33. Яна

В день первого этапа турнира нас собрали у фонтана в саду общежития. Там полукругом расположились в креслах судьи, перед каждым завис хрустальный полушар, в плоской стороне которого я сумела разглядеть живую картинку наших общаг. Это что видеокамеры, чтобы удобно было следить за ходом соревнования?

Вокруг теснились по группам студенты. Увидев задумчивую Эби, я приветственно махнула ей рукой, но та вроде как не заметила... Надеюсь, у нее все нормально, а то с этими соревнованиями, да и еще под грузом учебы, мы уже давно не расслаблялись вместе... Сейчас вообще никто не расслаблялся. Вместо того, чтобы одногруппников объединять, это соревнование уже успело  многих прессорить. Все из-за баллов. Нет, у нас все было мирно, да и победителей  –   фиолетовых  –  тоже. Мы же лучше всех выступили и роли распределили так, что усилия каждый участник прилагал более-менее одинаковые  –   никто не в обиде. А вот среди других групп, особенно от зеленых и оранжевых, мы за эту неделю наслушались всяких “на мне все выступление держалось, а он просто в уголочке сидел, а баллов нам одинаково  –   нечестно”. Конечно, нечестно, но раньше думать надо было. Правда группы Эби это поветрие всеобщих обидок вроде бы и не коснулось.

Тем временем Рада Тарвиус гулким хлопком в ладоши приковала к себе внимание нетерпеливо переговаривающихся студентов.

–  Не будем тянуть время, мои дорогие,  –   весело и торжественно сказала она.  –   Этот день и так будет насыщенным. Сегодня вы должны продемонстрировать свои способности в атакующей и защитной магии, проявить смекалку и навыки работы в команде. Вы все будущие великие маги – вы будете нести эту чудесную силу простым людям. Вы будете защищать ее – магию, что хранит Альянс Семи Миров. Вам придется сражаться за нее... – она махнула рукой и перед шестью судьями появилось трепещущее, словно тонкий платочек на ветру, волшебное пламя разных цветов – цветов общежитий, всех кроме голубого. Голубое возле самой Рады было. Наш, желтый, как одуванчик, оказался  перед Хоуком  –  женишок хитро подмигнул, заметив мое внимание.

– По итогам предварительного этапа определены следующие пары...

Это и из турнирной таблицы на стенде было известно. На выступлении мы за своими волнениями и перепалками умудрились просмотреть, чем таким выделились победители. Один только Эйнар спокойно насладился зрелищем и кое-что запомнил о способностях наших нынешних противников. Но мало. Так что мы всю неделю аккуратно кружились вокруг студентов из фиолетового общежития, высматривая, кто там на что горазд. И как мне скромно казалось, если говорить чисто о магии, то мои одногруппники были сильнее, да и баллы у нас были получше... но расслабляться ни в коем случае не стоило.

Ректор подробно объясняла правила, и я с каким-то весельем их узнавала. Обычная игра на “захват флага”. Каждой группе вручается это символическое магическое пламя, которое прячется где-то в общежитии, каждая из команд должна одновременно уберечь свое и захватить чужое  –   притащить его к своему, чтобы соприкоснулись, и – ура, победа. Перемещается эта фигня только вручную, никакой левитации и прочего. Если вдруг из рук падает – сразу волшебным образом возвращается “на базу”. Толкаться, пинаться, кусаться и тому подобное запрещено,  – только магия,только хардкор и при защите своего огонька, и при утаскивании чужого.

Наконец, Рада закончила с объяснениями.

– Если ни у кого нет вопросов, попрошу старост взять свое пламя и отправляться со своей группой в общежитие. Вам будет дано полчаса на подготовку и с ударом гонга начнется турнир. Чем быстрее вы справитесь с заданием, тем больше баллов получает каждый из вашей группы. Если в течении часа ни одна группа из пары соперников не одержит победу  –   обе команды лишаются баллов. И так за каждый час задержки.

Ректор была сама доброта. Хотя правильно  –   иначе затянется это дело надолго.

–   Удачи, мои дорогие!

Я пошла забирать у Хоука наш “флажок”. Уловила пару косых взглядов – похоже, не только в моей группе известно, что у меня жених в судьях. Пусть что хотят, то и думают. Я-то не сомневалась, что кто-кто, а Уильям Хоук подсуживать не будет  –   скорее наоборот, придерется. Это же чертов Уильям Хоук. который, кстати, должен мне еще одно свидание.

Передавая танцующее пламя в локоть высотой мне, он едва ощутимо – но до мурашек  –   коснулся моей ладони. Хотя меня больше интересовало ощущение магии в моих руках... странно, ни холодно, ни тепло, только такое... живое-живое, завораживающее. И послушное  –  потянулось ко мне словно за лаской, и я фыркнув с самой себя