через ущелье, и начнётся горный серпантин, – всё ещё видел смысл сверяться с картой Бронко. – Там дорога останется только одна. Несколько маленьких городов по пути, затем снова вверх по склону и… оттуда уже сможем разглядеть необъятную низину, а в ней и Тантум.

– Все знают план? – Чейз взглядом мрачнее обычного оглядел всех по очереди и остановился на мне. – Джей? Без глупостей, верно?

Дженни выдавила глухой смешок и сделала вид, что не я ему причина.

– Джей?

– Разумеется, Чейз, – покладисто улыбнулась я. – Никаких глупостей. Как обычно.

Шестнадцать рафков, как шестнадцать стальных роботов обтянутых человеческой кожей выстроились по всей ширине дороги плечом к плечу и нисколько не были удивлены нашему наглому появлению. Если они ещё способны думать, то знают, что это единственная дорогая в Тантум и мы не могли пройти мимо. А если соображать не способны и следуют лишь задачам внушённым им с помощью этой безумной терапии, то это даже хуже. Это значит, что если нам не удастся «отключить» их «программу», другими способами уже будет не договориться.

Глава 24

«Вымысел и действительность столкнулись.

Обезличенный и разрушенный изнутри,

Ты искал, ты кричал…

Разрушат ли тебя твои сомнения?

Только тебе решать, кто будет управлять тобой,

Правильно или нет, больше нет причин, чтобы прятаться.

Только любовь может изменить твою жизнь.

Тебе решать»…

Fireflight – «You Decide»

*Радио-апокалипсис*

*Зомби-волна *

Track # 23

Fireflight – «You Decide»

Сообщение: «Привет, девочка-букмекер. Так значит, это ты спустила собак?

Ч.»

***

– Они как зомби, – тупым голосом протянул Брей, глядя на неподвижную шеренгу рафков.

– Эта была твоя сама глупая штука, – тихо ответила я, также не сводя настороженного взгляда с красноглазых подопытных проекта Z-уникум.

– Я не шучу… Они даже не двигаются! Только взгляни на них, цыпа!

Смотрю. Только это и делаю.

Бронко опустил Анну на обочину и принялся мягко потряхивать за плечи, чтобы та пришла в хотя бы относительное сознание, распахнула подрагивающие веки и прекратила бормотать в лихорадке.

«Якорей» может быть несколько и все на латыни. И это не просто слова подобранные без разбору, это целые фразы, многосложные предложения, или даже несколько. А я как бы вообще ноль в латыни.

Те, кто «обрабатывал» подопытных во время второй стадии эксперимента, то есть уже после того, как поджарка мозгов завершалась и Анна проводила первое тестирование, чтобы убедиться в успехе, рафкам внушали «программы» и подбирали для них деактивирующие «якоря». И как бы сильно Анна не хотела помочь, но у неё не было полного доступа к информации о второй стадии обработки, так что все «ключи» – сплошные предположения, однако это уже шанс. А в Новом мире Новых сумасшедших людей, один процент такого шанса приравнивается едва ли ни к пятидесяти. Так что уверенности у нас хоть отбавляй, о, да!

– Вал, твой выход, – Чейз, стоя впереди всех, кивнул альбиносу, чтобы тот преступал к плану «А» и в очередной раз попытался достучаться до поджаренных мозгов своих сородичей.

Пока Вал вежливо приветствовал их и не скупился на сожаления о том, каким неудачным образом закончилась их предыдущая встреча, Бронко всё сильнее тормошил Анну и даже похлопывал по щекам:

– Давай, Анна, очнись. Ты должна быть с нами. Джей будет сложно без тебя это сделать. Очнись. Ну, давай.

Никакой реакции.

– Это не сработает, – сжимая пистолет во вспотевшей ладони, я поравнялась с Чейзом, глядя на затылок пышущего красноречием альбиноса и грациозно махающего руками.

– Вон тот, – Чейз кивнул на третьего мужичину справа в тёмно-зелёной затасканной робе, с длинными светлыми волосами спадающими на плечи спутанными сальными прядями. – Он сильнее остальных. И агрессивнее.

Именно к нему Вал в основном и обращался:

– Оливер, ты помнишь меня? Не мог же ты забыть того, кто наделил тебя даром рафков!

– Оливер, – повторил Чейз и его глаза настороженно сузились.

– Знаешь его?

– Нет, – ответил Чейз, будто отмахнулся от моего вопроса. – Но имя знакомое.

Женщина с левого края облачённая в такую же, как и на других, грязную зелёную робу, наклонилась, выгнула спину и утробно, предупреждающе зарычала в стиле «Закрой пасть, альбинос, у нас заканчивается терпение».

Думаю, оно у них и вправду заканчивается, потому что теперь рычит не только женщина – все рафки недовольны. У всех лица передёрнуты от ярости подпитанной доминантой и от желания поскорее последовать «программе» и покончить, наконец, с непрошеными гостями.

– Они защищают территорию. Как хищники, – поделилась я мыслями с Чейзом, пока тот плавно оттягивал меня назад, подальше от кровавой бойни, которой видимо не избежать.

– Возможно это один из мотивов заложенных «программой», – согласился Чейз, взял мою ладонь в свою, крепко сжал и требовательно заглянул в глаза: – Если ничего не получится…

– Получится.

– Джей! Если ничего не получится, просто беги, поняла?

Нет. Не поняла.

– Нам не справиться с ними. Бойня может длиться часами, но рано или поздно они порвут нас и тогда ты…

– И тогда я скажу тебе заткнуться, потому что ты знаешь, что я не уйду, но всё равно продолжаешь мне об этом говорить!

Губы Чейза стянулись в тонкую линию, глаза недовольно сверкнули, а ладонь ещё крепче сжала мою.

«Если мы умрём, то вместе», – хотела добавить я, но это прозвучало бы слишком пафосно и как прощание. Пафос я терпеть не могу. А прощаться ещё не собираюсь.

Нервы единственной здесь женщины-подопытной сдали первыми. Толчок от асфальта, размытое пятно пронеслось перед глазами и едва ли не впечатало Вала в землю. Но рефлексы того оказались совершеннее: он расслабленно шагнул в бок, и женщина, не справившись с набранной скоростью взрыхлила собой твёрдую горную породу, войдя в неё как штопор в пробку для бутылки вина.

– Давайте поговорим! – Возмущение Вала неуважением к собственной персоне усиливалось. Разведя руки в стороны, он кружил на месте и едва ли не с абсурдом глядел на своих сородичей. – Вы должны прислушаться ко мне! Я вам не враг и никогда им не был! То, кому вы служите сейчас – они враги! Они используют вас для уничтожения рафков! Для нашего уничтожения!

Рафки рычали. И я ещё успела удивиться тому, почему никто из них до сих пор не произнёс ни слова, как второй подопытный сорвался с места и набросился на альбиноса, успев зацепить его плечом, пока Вал отступал в сторону.

– Они практически не уступают ему по силе, – взгляд Чейза наполнялся яростью и готовностью к действиям. Он знает… все знают, – битвы не избежать.

Дженни сжимала кулаки и была готова к атаке. И даже Брей будто бы