– И правильно делаешь, – улыбнулся Максим. – Единственное, что я еще хочу… – Он немного помедлил. – Я должен спросить. Я должен знать, что ты действительно хочешь этого. Ты же знаешь меня.

– Я знаю тебя, Максим. Никаких стоп-слов. Я в твоих руках, – сказала Арина и почувствовала, как возбуждение уже заполняет ее.

– Никаких стоп-слов, – повторил Максим. – Звучит заманчиво, но в этот раз все будет немного по-другому. Скажи, тебе нравится это шампанское?

– Очень вкусное. Но ты же всегда выбираешь замечательно. К этому я уже привыкла.

– Я успел тебя немного разбаловать, верно? – усмехнулся Максим. – Ты знаешь, что во многих странах спиртное дозволяется пить только после того, как тебе исполнится двадцать один?

– А что еще дозволяется только взрослым девочкам? – спросила Арина игривым тоном, специально поставив дополнительный акцент на слове «взрослым».

Сначала Максим ничего не ответил, только огляделся вокруг, словно он что-то потерял где-то тут, в салоне самолета, а затем загадочно улыбнулся.

– Ты смотрела фильм «Матрица»? Точнее, все три фильма. – Максим смотрел выжидательно.

– М-м-м, я слышала о них. Мне вечно не хватало времени, я училась, – произнесла Арина, оправдываясь. Так было всегда. Он называл многочисленные имена, вспоминал названия многих книг, людей, с которыми встречался, и места, где был, а Арине оставалось только демонстрировать знание анатомии домашних животных. Их опыт и впечатления жизни отличались разительно, и в большинстве случаев Максим открывал перед Ариной мир.

– Серьезно? – вытаращился он. – Мне казалось, что все смотрели этот фильм.

– Я слышала, – настойчиво повторила Арина слегка обиженным тоном. – Боевик?

– Скорее научная фантастика. Не важно. Господи, тебя еще учить и учить. – Максим насмешливо покачал головой и чмокнул Арину в нос. – Именно этим мы и займемся.

– Мы будем смотреть «Матрицу»? – поразилась Арина и почувствовала разочарование. Она надеялась потратить свой двадцать первый день рождения в объятиях этого мужчины, а не у телевизора.

– Ну, нет, «Матрицу» мы смотреть не будем, – улыбнулся Максим. И тут же посерьезнел. – Иди за мной.

– Куда? – тут же спросила Арина, не сдержалась. Максим обернулся, посмотрел на нее с осуждением и покачал головой.

– Никаких вопросов, да? Во всяком случае, пока что. Потом, если что-то будет непонятно, сможешь задать любые вопросы, – заявил он совершенно серьезным тоном. Увеселительная поездка все больше походила на цикл лекций, где Максим будет учителем и гуру. Арине же оставалось надеяться, что, если она сдаст зачет, он ее… м-м-м… наградит. Или если уж она провалит экзамен, то накажет как-нибудь… поинтереснее. Против этого она тоже не возражала. Первый год жизни на земле их обожаемого сына поглотил обоих молодых родителей без остатка, и они не так часто могли быть друг с другом полностью, без остатка и без того, чтобы говорить шепотом, а кричать «про себя».

Временами Арине так не хватало этих острых чувств. Выход за пределы комфортной зоны, утрата контроля, сумасшествие в чистом виде. Да, она хотела этого. Сегодня, в день, когда ей исполнился двадцать один год, она честно признавалась в этом и без стыда смотрела в глаза своему мужу.

Она хочет его. Сотней разных способов. Так, как она пока что даже вообразить не может. Но он – знает. И это знание просвечивает сквозь насмешливый взгляд серых глаз. Что ты придумал, мой принц? Не надо лекций, просто возьми меня. Мое тело так жаждет этого здесь, на высоте девяти тысяч метров, в мой день рождения.

– Ариша, посмотри-ка туда! В Москве уже рассветает! – И Максим показал рукой на светлеющую полоску неба за бортом.

– Как красиво, – прошептала Арина.

– Ну что ж, и нам пора. Ты готова? – Максим остановился посреди холла, где Арина заметила необычное напольное покрытие, сделанное из черного плотного материала, то ли резины, то ли какого-то сложного пластика. Арина кивнула, и тогда Максим ступил прямо на этот «ковер» и склонился к небольшому черному кубу, сделанному из того же неизвестного блестящего пластика. Куб был не совсем правильной формы, слегка искривлен, изогнут на краях, скруглен у углов. Он сам представлял собой арт-объект. Но затем Арина вдруг заметила, что у куба приоткрылась крышка. Куб был коробкой, и в ней что-то лежало.

– Двадцать один год – самое время учиться жизни по-настоящему, не считаешь?

– У меня в зачетке одни пятерки, – поддела Максима Арина.

– В зачетке, выданной мной тебе, пока что много пробелов, – ответил он, изображая сурового преподавателя. И достал из коробки что-то, похожее на небольшую маску для ныряния с аквалангом, но Арина была абсолютно уверена, что Максим не предложит ей никуда нырять – с ее-то отношением к воде. Кроме того, куда ты нырнешь на такой высоте? Разве что в облака. Она хотела было спросить его, что это за штуку он собирает, проверяя какие-то кнопки, но вовремя вспомнила, что вопросы задавать ей не разрешали.

– Молчишь? – хмыкнул Максим. – Умная девочка. Всему свое время. Сними блузку, а то потом это будет сложнее. Я хочу, чтобы ты осталась в одном белье.

– В одном белье мне будет сложнее учиться, – рассмеялась Арина.

– Ошибаешься, – бросил ей муж, и Арина предпочла больше ни о чем не спрашивать.

Она медленно расстегнула пуговки на блузке, потянула ее за рукав, и шелк беззвучно соскользнул на пол. Арина заметила, как пальцы начали слегка дрожать. Она волнуется. А при взгляде на того сосредоточенного мужчину, который занят чем-то, о чем Арина и понятия не имеет, волнуется еще больше.

– Что теперь? – спросила она внезапно охрипшим голосом.

– Теперь, дорогая Арина, я приглашаю тебя нырнуть и узнать, глубока ли кроличья нора, – насмешливо произнес Максим, поднимаясь вместе с маской в руках. – Повернись ко мне спиной и закрой глаза. Не открывай, пока я не разрешу. Обещаешь? Кивни.

Арина кивнула.

Потом она почувствовала, как пальцы Максима нежно скользят по ее спине, и выгнулась, словно кошка, которую погладили. Свет от иллюминаторов проступал даже сквозь прикрытые веки, она стояла лицом к солнечной стороне. Но затем на ее лицо опустилось что-то, вероятно, та самая маска, и теплый розовый свет сменился темнотой. Арина не открывала глаза, ждала команды. Она почувствовала, как Максим расстегивает ее юбку и стягивает ее на пол.

Аринино сердце стучало как сумасшедшее в ожидании продолжения. Что именно он придумает на этот раз? Арина почувствовала, как что-то прикасается к ее ладоням. Затем она поняла, что Максим надел что-то ей на руки. Перчатки? Она не успела подумать над этим, потому что нечто механическое завибрировало где-то в районе ее висков, и через секунду Максим надел ей на голову плотные наушники.

Тишина и темнота.

Так она стояла несколько минут, пока голос Максима не раздался снова, на этот раз – словно прямо у нее в голове.