Леонид рассказал еще о визите Герасима к Евгении, после которого она скоропостижно скончалась под звуки «Пиковой дамы».

Потрясенный Виктор сидел за столом, обхватив голову руками. Наконец, он поднял глаза на Леонида и прямо спросил:

— У тебя есть доказательства, или все это — только гипотезы?

— Доказательств, которые можно было бы предъявить в суде, у меня нет. Да и нужны ли тебе такие доказательства? Захочешь ты, чтобы в деле фигурировало имя твоей жены? Сомневаюсь. Ну, а лично тебе я кое-что предоставлю. Где тут у тебя магнитофон?

Прослушав кассету с записью разговора Инги и Герасима, Виктор вскочил и, сжимая кулаки, стал метаться по кабинету. Наблюдая за ним, Леонид тихо сказал:

— Я не сделал копии, так что будь спокоен. Эта кассета твоя, можешь ее даже уничтожить. Добыта она не совсем честным путем, ты уж прости. Я ведь работал по твоему личному заказу и не собираюсь обращаться в официальные органы. Это вы с Алешей, если захотите, сможете возбудить дело против Герасима. Тем более, что шантажистка, видимо, имеет при себе письменное признание Циркача, и оно тоже может оказаться у вас в руках. Но ты, конечно, понимаешь, что Герасим не будет молчать о роли Инги, в этом его спасение. И Владлен Ховрин сделает все, чтобы помешать возбуждению дела. Это тоже учитывай.

— Значит, ты думаешь, что я оставлю все, как есть? — спросил Виктор, и серые глаза его словно налились свинцом. — Ничего не сделаю ради памяти Марины? Нет, ты плохо меня знаешь!

Он трясущимися руками стал набирать номер; Леонид понял, что Виктор звонит на мобильник Герасима. Случайно или намеренно Голенищев включил громкую связь, так что Леонид смог услышать весь разговор.

— Тебя разоблачили, сволочь уголовная! — закричал Виктор, когда Герасим откликнулся на звонок. — Это ты заказал убить Марину! Да еще и под самоубийство сработал, паскуда! Скоро вернешься туда, откуда вышел, там твое настоящее место!

— Полегче, хозяин, полегче, — спокойно и твердо сказал Герасим. — Я не для одного себя старался, для вас тоже. Без вашего разрешения я бы этого не сделал.

— Что?.. — Виктор на секунду даже потерял дар речи. — Какого разрешения? Да ты в своем уме?! Разве я хоть когда-нибудь говорил с тобой о Марине?

— Два раза. Первый раз — когда она с Якимовым сошлась. Вы тогда сказали в сердцах: «Ну, теперь эта парочка занесется до небес!» Я понял, что вам ее возвышение не нравится. Инге Филипповне оно и подавно было не по душе. Вот я и подсуетился, чтобы Якимку за крылышки попридержать и с мадамой поссорить. А второй раз вы о ней говорили, когда до вас дошла новость, что мадам улетает в Париж. Я тогда после баньки отвозил вас домой. Мы одни были в машине, и вы разговорились. И разговор-то ваш был все о ней, зазнобе невыносимой…

— Что ты мелешь?.. — растерялся Виктор. — Я ничего такого не помню.

— Конечно, вы были сильно выпимши. Известное дело, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Вы мне тогда сказали: «Она уезжает! Что мне теперь делать в этой стране, когда она где-то там будет блистать, а обо мне и думать забудет. Уж лучше бы ее не было вовсе, чем знать, что она далеко и живет по-своему, а я ей не нужен». Я вас тогда еще и спросил: «Что, мешает вашему спокойствию эта барынька-артистка?» И вы ответили: «Ох, как мешает, всю жизнь я мучаюсь из-за нее…» Мне она тоже мешала. Как увидел ее — так с опаской и жил, что узнает меня рано или поздно. Эти козырные дамочки всегда все карты людям путают. У них ведь не поймешь, что на уме. И жене вашей она мешала. С плакатиком-то Инга мне подала мысль. Так что, не вздумайте на меня одного это дело валить, я тоже молчать не буду. Ведь старался-то для кого? Ваша карьера — это и мое положение. Я — при вас. Понятно? Оттого я всегда все помехи с вашего пути сметал тихо и незаметно, чтобы вас не беспокоить. А теперь не мешайте, я ведь за рулем, еду убирать еще одну помеху.

Герасим отключил мобильник. Виктор, застыв у телефона, молчал, придавленный грузом внезапно открывшейся правды. Это молчание длилось так долго, что Леонид не выдержал, заговорил первым:

— Герасим едет на встречу с шантажисткой. Но мои ребята встретятся с ней раньше. Мы еще вчера вычислили, у кого она остановилась в Москве, и теперь с утра за ней установлено наблюдение. Записка Циркача достанется нам, а не Герасиму. Шантажистка вынуждена будет пойти на наши условия, потому что ребята пригрозят раскопать ее соучастие в убийстве Еськова. Да и общение с заказчиком даром ей не пройдет. Жаль, конечно, что мы его не задержали здесь и не допросили, но, по-моему, теперь это не так уж важно.

Но Виктор в эту минуту не думал о поимке Герасима. Его потрясло другое открытие. Взглянув на Леонида смятенными глазами, он тихо произнес:

— Подумать только!.. Я искал причину убийства, а, выходит, что это я сам. Марина была убита из-за меня!..

— Но ты же ничего не знал. — Леонид положил руку ему на плечо. — Если мы достанем признание Циркача, я отдам его тебе. Тайну следствия я сохраню. Остальное ты сам должен решить.

Леонид ушел, оставив друга наедине со своими мыслями.

Тяжело опустившись в кресло и уронив голову на руки, Виктор стал вспоминать. Эти воспоминания были трудные и мучительные, они медленно, по частям возвращались в голову. Да, Герасим не солгал, когда рассказывал о том возвращении из бани. Все так и было: пьяный до беспамятства Виктор ехал в машине и что-то говорил, но на второй день ни слова не мог вспомнить из этой беседы. Он редко напивался так, что терял над собой контроль, но тогда это случилось. В тот день он выступал по телевидению уже в роли политика. И после своего блестящего выступления у выхода из телецентра столкнулся с Мариной, которая направлялась на какую-то передачу о театре. Присутствовавшие журналисты, конечно, не могли пропустить столь знаменательную встречу, и тут же стали спрашивать актрису, как она относится к политической карьере своего бывшего мужа. Марина ответила с улыбкой:

— Виктор, я желаю тебе всяческих успехов на новом поприще. Ты был спортивной звездой, потом телевизионной, теперь, несомненно, станешь звездой российской политики. Правда, я не смогу понаблюдать за твоим новым взлетом, поскольку месяца через три уезжаю во Францию, где буду преподавать в школе искусств. Но я уверена, что и в политике ты достигнешь всех возможных степеней и званий.

Сказала — и тут же отвернулась, с гордым видом прошла сквозь расступившуюся толпу. Вроде бы и похвалила и успехов пожелала, но ее похвалы и пожелания звучали как насмешка. Кое-кто из журналистов и вправду стал посмеиваться. После встречи с Мариной все собственные достижения и перспективы вдруг показались Виктору такими мелкими и ничтожными, что захотелось волком завыть. Именно потому он принял сходу предложение кого-то из случайных друзей-соратников пойти в баньку и отметить успех. А в бане Виктор позволил себе так расслабиться и забыться, что мог бы и потерять свое лицо, если бы не Герасим. Верный адъютант вовремя увел шефа из компании, усадил в машину и отвез домой. Все так и было, теперь Виктор полностью отдавал себе в этом отчет. Тайная погоня за ускользающим мотыльком призрачного счастья когда-то должна была его надломить — и надломила. Он не выдержал и в какой-то момент приоткрыл свое сердце человеку, который привык размытые образы облекать в конкретную плоть. Если хозяин сказал: «Я мучаюсь из-за нее, она мне жить спокойно не дает», — значит, предмет мучений следует убрать.