тело «дракончика» рухнуло рядом. Но и сам израненный маг уже не смог подняться на ноги. К счастью, рядом мгновенно появилась высокая, сутуловатая фигура Великого Магистра, укрывшего тяжелораненого товарища защитным коконом. Короткий взмах магического посоха и кинувшийся на него троглодит буквально разлетелся на мелкие ошмётки.

Вскоре всё было кончено. Атака потусторонних сил была отбита. Маги добили последних врагов и, тяжело дыша сгрудились вокруг гроссмейстера. Их лица были напряжены и встревожены. Почти все они имели разные степени ранений, их дорогие одежды были изорваны и покрыты пылью и кровью. Победа далась не легко.

- Как такое могло случиться, гроссмейстер? – воскликнул один из них, - Эти твари как будто бы знали, что мы здесь соберёмся. Всё указывает на то, что появление разлома тщательно готовили именно в этом месте и именно в это время.

- Похоже, что кто-то решил воспользоваться удобным моментом и попытаться обезглавить одним ударом обе наши магические организации разом, - задумчиво проговорил Великий Магистр, тяжело опираясь на свой посох.

- Да, уж! Хорошо, что вы были здесь с графом не одни, а ведь некоторые так и советовали.

- Нам предстоит во всём случившемся тщательно разобраться, - сверкнул глазами граф Воронцов, - Погиб наш человек. Такого не должно было случиться. Ситуация заметно ухудшается и начинает выходить из-под нашего контроля. Мне необходимо немедленно информировать правительство. Нужно предпринимать экстренные меры. Позже мы с вами ещё непременно свяжемся и продолжим диалог. Честь имею господа.

Он отвесил братьям Гильдии лёгкий поклон и тут же исчез. Его люди последовали за своим Статс-секретарём, прихватив с собой труп своего товарища. На разгромленной полянке остался стоять в глубокой задумчивость только Великий магистр, окружённый представителями Гильдии.

- Что вы обо всём этом думаете, гроссмейстер? – спросил один из архонтов, сопровождавший своего главу.

- Я думаю, что в рядах Гильдии завёлся предатель. Впервые за несколько последних сотен лет, - мрачно проговорил Великий Магистр, - И нам нужно как можно скорее разоблачить его или мы рискуем проиграть грядущую битву, что будет означать конец всем нам и всему нашему Миру.

********************************

Глава 27

- Что-о-о?! – челюсть Нила почти буквально «покинула» своего хозяина, - Как это?! Вы в своём уме? Чтобы Великий Магистр Гильдии… нет, это немыслимо. Такого не может быть. Я не в силах поверить в это!

- Увы…

- Но зачем?! Зачем ему это надо? Он же глава Братства, которое тысячи лет оберегало Портал! Зачем ему пускать в наш Мир монстров? Они ведь всё тут уничтожат!

- К сожалению мир меняется и люди в нём – тоже, - печально вздохнул Генрих Карлович, - Алчность и жажда власти всё больше и больше одолевает мыслями людей. Ослеплённые ею, они всё меньше задумываются о последствиях.

- О какой власти вы говорите, если наш Мир будет уничтожен? Над кем тогда тут властвовать?

- Всё не совсем так, как вы думаете, - отвечал магистр, - Наш Мир и люди в нём не будут уничтожены полностью

- Вы так думаете?

- Я это знаю! Уничтожение Нашего Мира отнюдь не входит в их планы. Никому не нужна выжженная пустыня. Какой в ней прок?

- Тогда чего же добивается Мир Иной?

- Того же, чего и все – власти! А ещё – энергии. Да, для всех нас это будет ужасная катастрофа. Многое будет уничтожено и разрушено, многие люди погибнут. Но далеко не все! Тот Свет очень нуждается в Нашем Мире. Поэтому они и стремятся захватить его, а не просто уничтожить? Если это произойдёт, то Этот Мир вовсе не исчезнет бесследно, он просто перестанет существовать в том виде, в котором мы знаем его сейчас. Новые хозяева лишь перестроят его и преобразят на свой лад и для своих нужд. И прежде всего им нужна будет наша энергия. Почти вся, нам оставят лишь предельный минимум необходимый для выживания. А большинство людей низведут до положения рабочего скота, который будут использовать не только для выполнения работ, но и для воспроизводства редкой в природе живой биоэнергии.

- И в чём же тогда выгода для Великого Магистра?

- А вот тут-то мы и подходим к самому интересному, - проговорил архонт и порывисто подался вперёд, - Главное то – что им понадобится здесь свой человек, хорошо знакомый с Нашим Миром, сам плоть от плоти его, который будет всем управлять, разумеется, под их контролем. Управлять всем Нашим Миром – представляете, какой это соблазн для властного и амбициозного человека? Его сделают здесь новым Богом и всех заставят ему поклоняться.

Молодые люди слушали, затаив дыхание, не веря своим ушам. Представить себе такое было немыслимо!

- В это трудно поверить….Великий магистр хочет уничтожить наш Мир, чтобы стать тут Богом!? – проговорил, наконец, Нил, после некоторой паузы, в ходе которой он пытался осмыслить услышанное, - Нет, это невозможно. Бред какой-то. Но откуда вам всё это известно? Он что, разве лично делился с вами своими планами?

- Вот именно! – толстяк откинулся обратно на спинку кресло и погладил свои пышные усы. Он словно актёр на сцене, наслаждался тем, какое впечатление производит на зрителей его выступление.

- Как это…?! – опешил Нил. Он застыл на миг, а потом, вдруг, у него мелькнула догадка, - Уж не хотите ли вы сказать….?

- Всё очень просто, молодой человек – вы всё правильно поняли! Я сам – член его заговора и активный его сторонник, - и толстяк картинно раскланялся, - Честь имею, господа, перед вами злостный заговорщик.

Это громыхнуло равносильно удару грома, среди ясного неба! Такое будничное признание ошарашило ещё сильнее.

- Вы?! – изумился парень, невольно отступая на пару шагов, он был окончательно сбит с толку и уже просто не знал, что и думать, кому верить.

- Успокойтесь, мон шерр. Не всё так плохо! - округлое лицо Генриха Карловича расплылось в дружелюбной улыбке, - По заданию Секретного Департамента, одним из кураторов которого является, как известно, мой родной брат, я уже не первый месяц приглядываю за нашим уважаемым Главой. Его странное поведение давно вызывало подозрения. И когда он стал тайно и незаметно вербовать себе сторонников из числа наших братьев, то я, разумеется, перешёл на его сторону в числе первых. И теперь Великий Магистр полностью мне доверяет.

- Тогда почему же вы не пресечёте его преступные замыслы и не арестуете его?

-