к небольшой луне, но данная организация позволит нам увеличить мощность и скорость производства в разы и при этом сократить количество людей, которых нам так не хватает, — закончил свою мысль Флемер.

— Тогда получается, что у нас будет жуткий дефицит икскинов на данный момент, правильно понимаю? — спросила Мила.

— Боюсь, что да. Для управления тем монстром, про которого я говорил, нужно минимум от тысячи икскинов восьмого поколения. А у нас столько нет, — ответил Флемер.

— Андрей, ты все у нас скучаешь, давай занимайся. С тебя — разработать программу производства икскина восьмого поколения, определиться с материалами и сроками выполнения, а также нам понадобятся несколько реакторных блоков типа «станция», — сказала Мила.

Следующие несколько дней прошли без каких-то значимых событий и были заполнены рутиной.

Настало время, когда «Странник» был модернизирован и требовалось провести летные испытания. Милу оставили на базе, а вылет решили провести двумя кораблями: одним управляли Флемер с Машкой, вторым — Егор. В задачи Милы входило контролировать безопасность в той части, где они планировали летать, а заодно проверить, насколько они способны обнаружить корабль, двигающийся в маскировочном режиме. Крейсер Егора был нужен для проведения пробных стрельб по «Страннику». Сразу после вылета Флемер включил систему маскировки, поскольку запаса энергии у него было выше крыши, он передал весь излишек на эту систему. Результатом стало то, что «Странник» пропал с радара станции и с трудом определялся на крейсере Егора. Скорее всего, икскин и пилот приняли бы показания прибора за помехи и не обнаружили корабль Флема. Эта новость порадовала только с одной стороны: получалось, что их база беззащитна на данный момент против кораблей с маскировкой. Следующим этапом проверки была атака со стороны Егора. Проблема, с которой он столкнулся, заключалась в том, что система наведения ракет не могла выполнить захват корабля Флемера при текущем уровне маскировки. Пробный запуск ракет с самонаведением тоже результата не дал. Принудительный выстрел в направлении «Странника» все-таки вызвал попадание ракет, но не привел к падению уровня маскировки. Таким образом, творение Флема и его группы прошло испытания. Егор повернул в сторону базы, эксперимент был закончен. Флем же воспользовался свободой и прыгнул в другую часть системы подальше от станции, ему хотелось просто полетать на своем корабле и побыть с любимой им девушкой. Для того чтобы товарищи не переживали, он скинул перед прыжком маршрут его полета Миле. Маша стояла за спинкой кресла Флема и обнимала его. Идиллию нарушил экстренный выход корабля из режима варп-прыжка. Выбросило их недалеко от того места, которое они запланировали. Картина, открывшаяся им, поражала: они оказались на месте битвы флота системы с арахнидами. Масштабы сражения впечатляли и наводили на грустное понимание того, сколько людей погибло. Со стороны содружества потери были колоссальны. Перед глазами было несколько подбитых авианосцев, два гигантских дредноута, количество кораблей более низкого ранга переваливало за сотню. Потери арахнидов тоже присутствовали, это были какие-то огромные, непонятной конструкции, похожие на метеорит или астероид корабли. Все это поражало Флемера и тем более Машу. Она никогда не видела такого флота и таких кораблей. Опомнившись от созерцания этой величественной битвы, Флемер тут же связался с Милой и потребовал, чтобы Мила, Увар и Егор немедленно прилетели на их координаты, также взять с собой отделение десанта. Мила привыкла, что Флем просто так не приказывает, значит, это важно и срочно. Она созвала всех перечисленных ребят, а Николай организовал срочное прибытие отделения в полном боевом обеспечении. Когда все собрались на палубе перед крейсером Егора, ребята смотрели в недоумении на Милу.

— Флемер полетел погулять по системе и почти сразу прислал срочное сообщение с требованием всех нас и отделения десанта. Координаты он прислал, так что грузимся и летим. Коля, ты жди в рубке диспетчеров. Как только прилетим, пришлю тебе информацию.

Ребята погрузились на крейсер, вышли в открытый космос. Задали координаты икскину, ушли в варп-прыжок. Вышли они с активными щитами, выведенными на максимум. Картина, которую они увидели на радаре, лишила их дара речи на некоторое время. Прийти в себя помог вызов Флема, он просил ребят оставить корабль и на шатле временно перейти к нему на корабль вместе с десантом. Шаттл отстыковался от крейсера, и прямо перед ним из ниоткуда возник «Странник». Такое появление вызвало легкую панику. «Странник» открыл грузовую аппарель, куда быстро нырнул шатл. Аппарель закрылась, «Странник» включил маскировку и сменил место дислокации. После шлюзования команда, включая десантников, перешла на борт корабля. Ребята пришли в командную рубку. Вид, который проецировался на экраны, завораживал. Размах сражения, вид разрушенных и поврежденных кораблей, трупы людей и арахнидов — все это потрясало. Первым в реальность вернулся Егор:

— И зачем ты нас позвал?

Ответила Мила, опередив Флемера:

— Думаю, Флемер хочет получить информацию. Плюс раз тут было такое сражение, то, возможно, на ближайшую планету могли катапультироваться экипажи подбитых кораблей, а она у нас не числится в списке приоритетных.

Флемер кивнул.

— Да, думаю получить информацию с икскина флагмана, только определить точно, кто из них флагман, пока не успел.

Мила взяла проекцию поля боя и, вращая, выбрала дредноут.

— Вот это флагман, но, думаю, кроме него, тут нужно заглянуть также на этот авианосец, он, похоже, относится к другому подразделению, и там может быть дополнительная информация.

Пока они крутили-вертели поле боя и оценивали, что лучше, один из якобы подбитых истребителей начал выбиваться из общей картины. Икскин корабля тут же подал сигнал опасности. Все бросили карту сражения и переключились на потенциальную опасность. Мила запросила икскин корабля на оценку других объектов, которые могут быть замаскированы под поврежденные корабли. Флемер задал направление на перехват истребителя. Анализ показал, что других объектов, которые могли быть боеспособными, нет. Флемер вышел на дистанцию, достаточную для атаки истребителя. Он хотел повредить истребитель и захватить пилота в плен. По его прикидкам, легкая ракета в блок двигателей лишит его подвижности, а дальше затянем его в грузовой отсек. Был риск самоподрыва истребителя, это могло погубить их всех. Оставалось выкурить пилота из истребителя. Флемер озвучил свои опасения. Егор, недолго думая, вызвал одного десантника к ним и приказал сдать штурмовой скафандр. Тот выполнил, помог Егору переодеться, после чего продолжал стоять с раскрытым ртом, смотреть на проекции битвы. Егор заметил интерес бойца к событиям на экране. Вызвал остатки десантников, те пришли. Егор указал на экран проекции сражения и маленький экран, где был выделен мелкий истребитель, на котором фокусировалось все внимание.