– Для тебя она всегда будет маленькой девочкой, и в бою ты будешь постоянно дергаться. – Заметив, как перекосило орка, я добавил: – И мы тоже будем дергаться, так что облегчи нам работу и займись безопасностью сестры.

– Хорошо, – вздохнул орк, – мы с ней спрячемся в…

– Стоп! – крикнул я. – Мне не нужно знать, где вы будете прятаться, и гному тоже.

От моего крика орк поморщился и скрипнул зубами – он прекрасно понимал, что значат мои слова. Понимал и то, что я прав: тот, кто ничего не знает, не сможет предать друзей даже под самыми страшными пытками.

– Я понял, Ром.

– Ну, тогда зови гнома в кабинет и скажи Несте, пусть собирается. И кстати, как будем решать со взломщиком? Времени мало, и, скорее всего, мы поедем к нему без тебя.

– Таверна «Сонный Тит». Гном знает, где это. Спросишь Магистра.

– Магистра?

– А какая еще может быть кличка у недоучившегося мага, который решил податься в криминал? – фыркнул орк.

– Логично. И что ему сказать?

– Я черкну пару строк, а что сказать, решай сам.

Взяв из ящика буфета письменные принадлежности, Лакис быстро черкнул что-то на листке бумаги и передал его мне.

Через пять минут, когда я уже полностью экипировался, в кабинет ввалился Кравай, также в полном обвесе и с небольшим ящиком в руках.

– Вот, достал, – заявил гном, грохнув ящиком о столешницу.

– Это бомбы? – запоздало спохватился я.

– Да, они, родимые.

– Так чего же ты ими стучишь, как вагонеткой с рудой?!

– Спокойно, – со снисходительностью знатока заявил гном, откидывая крышку ящика. – Они пустые.

– В смысле – пустые? – не стал успокаиваться я. – Кравай, или объясняйся, или получишь в морду.

– Все под контролем, – отмахнулся гном. – Это чуть глюканутые огненные бомбы, зато они достались нам бесплатно.

Некоторое время я ошарашенно смотрел на этого придурка.

– Ты издеваешься?! Зачем нам порченые бомбы? Или ты решил, что поход в логово мага слишком опасен и лучше грохнуть нас всех прямо здесь, чтобы не мучились?

– Заткнись! – заорал в ответ гном, но, поняв, что криком ничего не решить, перешел на спокойные объяснения: – Бомбы с изъяном, но это полезный для нас изъян. Мы ведь в любом случае будем их взрывать?

– Ну да.

– Вот я и ухватился за предложение моего кузена. Эти бомбы не могут держать заряд дольше двух руанов. А до утра мы все равно оттуда уберемся. Если активировать зарядку прямо сейчас, то, когда мы доберемся до места, они накопят достаточное количество сырой энергии.

Чуть успокоившись, я уже по-другому посмотрел на бронзовые сферы в ящике. В гнездах из мягкого материала расположились пять бомб – четыре размером с яблоко и одна не меньше страусиного яйца. На тускло поблескивающих боках сфер красовались гномьи руны. Активирующие кнопки находились сверху.

– Те, что поменьше, испепеляют все в радиусе полутора метров и поджигают все на десять метров, – прокомментировал демонстрацию артефактов гном. – Большая испепелит все на десять метров от эпицентра и подожжет сто метров пространства вокруг.

Мысль о гномьих бомбочках возникла благодаря воспоминаниям об уроках моего учителя-шамана. Шаман рассказал мне о воздействии драконьего огня на тонкие магические конструкты. Духи не горят – они бессмертны и неразрушимы, но если опалить их концентрированным магическим огнем, то можно избавить пленные души от любых уз. Этим я и собирался воспользоваться. В чем бы ни был заперт призрак друга моей напарницы, мы его освободим.

Когда я рассмотрел бомбы, у меня появилась еще одна мысль.

– Лакис! – заорал я, потому что услышал, как орк всего секунду назад протопал в комнату Этны.

– Чего тебе? – через несколько секунд заглянул в дверь Лакис.

– Слушай, шаман говорил мне, что концентрированный драконий огонь разрушает магические связи.

– Да, и что? – непонимающе переспросил орк.

– Тогда зачем нам взломщик? Лучше потратим золото на бомбы. Рванем десяток и просто прожжем себе путь.

– Считаешь, что если додумался, как прицепить к паромету молниевик, то теперь самый умный в Вадарак-ду? – иронично спросил Лакис, не входя в кабинет. – На любой охранной системе стоит защита от огня. Она есть даже в нашем доме. Ты закончил с наивными идеями или есть еще?

– Все, – честно признался я и спохватился: – Найди мне компактный огнетушитель, что-то перечисленные гномом характеристики меня напрягают.

– Хорошо, – кивнул орк. – Ну, я пошел, а то Неста решила набрать вещей на целый грузовик.

– Активируй их, – сказал я гному и вернулся в свой арсенал за рюкзаком.

Все бомбы разместились в рюкзаке. Несмотря на заверения гнома, иметь за своей спиной глючные артефакты был страшно, но этот риск как-то поблек на фоне всего остального.

– Ну что, присядем на дорожку, – сказал я, прислоняясь к рабочему столу.

У гнома был русский наставник, поэтому такое заявление не удивило его. Кравай плюхнулся в гостевое кресло и тут же вскочил.

– Нечего рассиживаться, утро скоро. – Гном явно храбрился, пытаясь деловым тоном скрыть свой страх.

И я его вполне понимал.

– Хорошо, пошли спускать с поводка нашу бешеную красавицу.

– Не говори так, – внезапно заворчал гном.

– Я же любя.

У меня и в мыслях не было подшучивать над расчувствовавшимся Краваем. Похоже, у него действительно возникли какие-то чувства к Этне.

Когда мы вошли в спальню, моя напарница по-прежнему была привязана к стулу. Этна была спокойна и собранна. В глазах больше не плескалось отчаяние вперемешку с безумием. На ней по-прежнему был мальчишеский костюм, что в сочетании с распущенными волосами создавало довольно странный образ.

Чуть помедлив на пороге, я начал снимать путы, а затем сделал два быстрых шага назад.

– Как ты?

– Нормально, – односложно ответила девушка, требовательно протягивая руку.

Сомнения еще не покинули меня, но их не хватило, чтобы отказать в прямой просьбе. Девушка быстро спрятала эльфийские «когти» и опоясалась хлыстом.

– Тебе не нужно никуда сходить? – на всякий случай спросил я.

– Нет, – все так же односложно ответила Этна.

Она постоянно была разной, и мне никак не удавалось привыкнуть к этим метаморфозам. В состоянии плаксивой истерии напарница пугала не меньше, чем когда была абсолютно безумной или вот такой – разумной, отрешенной и явно готовой на все. Особенно учитывая, что ей вряд ли больше двадцати лет и половину жизни она просто не помнит.

Молчаливой и напряженной группой мы спустились вниз, где нас дожидались груженные баулами орки.