Перед ними светилась огромная Воронка. Это был выход во вторую Брешь.

Китайцы переглянулись и улыбнулись друг другу. Их план работал чётко и без сбоев.

Ещё до первого посещения Бреши им рассказали, что их ожидает внутри, дали нужное оборудование и даже позволили потренироваться.

Так что у Искателей Российской Империи не было ни единого шанса!

— Ха! Новый рекорд! — Единственная девушка в группе, Чун Бин, посмотрела на пещеры и усмехнулась. — А русские ещё далеко… Победа у нас в кармане!

Остальные члены группы согласно кивнули.

Все, кроме одного.

— Не стоит радоваться победе, что досталась нечестным путём. Она не принесёт счастья, — раздался тихий вкрадчивый голос. — За нечестной победой всегда приходит расплата…

Остальные члены группы обернулись.

Обладателем голоса был седоволосый китаец, Цзян Вэнь, командир их группы.

Старик пользовался в среде Искателей заслуженным уважением. Сражаться с ним плечом к плечу считалось большой честью.

И дело было не только в его силе, но и в знаменитом Кодексе чести. Много лет назад, в годы далёкой юности, юный Вэнь сам придумал для себя правила поведения и с тех пор неуклонно их соблюдал.

Вот и сейчас он был единственным, кто не использовал приборы ночного видения и световые артефакты. Через все Бреши он прошёл честно, пользуясь только своей силой.

И на молодых товарищей он взирал с лёгким призрением.

— Уважаемый Цзян, ну вы что говорите! — Чун Бин улыбнулась. — Победа — это всегда победа. И неважно, что мы немного обманули… Мы действуем во благо нашей страны! А ради такого стоит и потерпеть… К тому же те Искатели — слабаки. Они бы в любом случае никогда не сумели нас догна…

Неожиданно Брешь содрогнулась. Раздался громкий взрыв, с потолка посыпалась каменная пыль, а волосы обожгло мощной энергетической волной.

Но самое главное — в ближайшей к ним стене образовалась дыра, из которой один за другим появились Искатели Российской Империи.

И первым был совсем молодой мальчишка с наглой улыбкой.

— Счастливо оставаться, неудачники! — прокричал он, и вся группа следом за ним нырнула в Воронку.

Члены китайской группы непонимающе переглянулись.

— Это… Это что было⁈

— Я же сказал — за нечестной победой всегда приходит расплата! — Цзян Вэнь улыбнулся. — И это была именно она. А теперь соберитесь. Пришло время сражаться по-настоящему!

Старый китаец проводил группу задумчивым взглядом.

Всё-таки этот молодой паренёк казался ему очень подозрительным. Неужели он и есть Разрушитель?

А ещё его мучил один вопрос.

Как эти Искатели из Российской Империи сумели их обогнать?

Глава 20

— Так, готовность десять секунд! — Софья Булатова строго посмотрела на оператора. — Понял⁈

Тот не стал отвечать и просто показал большой палец.

Софья улыбнулась. Отлично! Значит, прямой эфир пройдёт точно так, как она и запланировала…

За последние месяцы Софья сумела стать одной из главных журналисток страны. И сейчас наслаждалась новым статусом. Бесконечные интервью, рекламные контракты, десятки приглашений на различные мероприятия.

И очень приличный гонорар!

Не жизнь, а настоящая мечта. А ведь совсем недавно она и представить не могла, что сумеет вырваться из захолустной Сочинской газеты и взлетит так высоко…

Она никому об этом не говорила, но значительной частью своего успеха Софья была обязана одному человеку.

Максиму Ястребову.

Именно он первый предоставил ей эксклюзивную информацию. Все её репортажи о Роде Драго, криминальном авторитете Медном, Истоминых и Калейдоскопе были сделаны на основе его рассказов.

Именно они сделали её звездой. Конечно, она и сама неплохо поработала, это бесспорно! Если бы не её настойчивость, то так высоко она бы никогда не взлетела.

Но всё-таки Максим много для неё сделал. И забывать это Софья не собиралась.

Именно поэтому, как только она узнала, что Максима включили в группу для прохождения Адских Брешей, она тут же вызвалась в группу журналистов для освещения этого события.

И сейчас, с микрофоном в руках, она стояла перед камерой, готовясь сообщить всей Империи последние новости.

— Здравствуй, страна! — Софья ослепительно улыбнулась. — Как вы знаете, сейчас в Пекине проходит торжественное подписание мирного договора между Российской и Азиатской Империями. В его честь команды Искателей обеих стран совершают рейд по легендарным Адским Брешам…

Оператор снял общий план, и Софья перевела дыхание.

— Снимать происходящее внутри Брешей мы не можем — особая энергия не позволит передать сигнал. Но, учитывая особенности их устройства, мы сможем понаблюдать за командами в момент перехода. Согласно нашей информации, первая команда как раз приближается ко второй Воронке… — Софья ослепительно улыбнулась. — И мы все надеемся, что это будет команда Российск… Увы, но не в этот раз!

Она отлично владела собой, но всё равно не сумела сдержать эмоций. Голос журналистки дрогнул от разочарования.

И для этого была веская причина.

Воронка пошла рябью, и из неё с обратной стороны появилась команда Азиатской Империи в полном составе. Они стояли не совсем на земле, а как будто плавали в энергетическом потоке, соединяющем первую и вторую Воронки.

Насколько Софья понимала, они не видели ни её, ни сходящую с ума толпу на трибунах, ни восседающих в своих ложах напряжённых Императоров.

Выглядели азиаты максимально спокойно. Никто не был ранен и, кажется, даже не вспотел.

Софья ещё раз разочарованно вздохнула.

Всё-таки слухи про мастеров Азиатской Империи не врали. Они действительно обладали уникальным талантом по прохождению Брешей. Наверняка команда Российской Империи сильно отстала…

И тут что-то изменилось.

Грянул взрыв, от которого Воронка заходила ходуном. Команда азиатов встревожено оглянулась.

На глазах у тысяч зрителей появилась команда Российской Империи. И не с кем-нибудь, а с Максимом Ястребовым во главе!

Софья против воли им залюбовалась. А ведь в пылу боя Максим особенно хорош…

Он что-то прокричал, показал азиатам средний палец и вместе с остальной командой нырнул во вторую Воронку.

— Уважаемые телезрители, вы сами всё видели! — Голос Софьи так и дрожал от радости. — Только что команда Российской Империи обогнала своих соперников благодаря одному решительному манёвру. Теперь наши Искатели находятся впереди. Надеемся, что удача будет на их стороне!

Софья взглядом велела оператору отключить камеру. До следующего прямого эфира оставалось ещё много времени. Достаточно для того, чтобы взять несколько интервью.

Она подняла глаза и осмотрела трибуны.

Нефритовый дракон как следует постарался и собрал здесь не только обыкновенных жителей, но и самых влиятельных людей двух Империй. Столько знаменитостей, генералов и чиновников