зато Кузякины выложились по полной. Заказали торжество в ресторане, купили шикарное платье свободного покроя и костюм для Виталика. Оплатили фото, видеосъёмку и трёхъярусный нескромный торт.

Малика забралась на крышу беседки, периодически свешивалась вниз, заглядывала внутрь и перекидывалась репликами с другими ребятами. Наташа и Кирилл оказались в числе приглашённых. Сидели на скамейке нарядные и благоухающие, ожидая назначенного часа для поездки в загс.

— Что-то Сеньку не видно, — в который раз заметил Кирилл, — он же дружок на свадьбе. Не явился даже своё «ведро» украшать.

Наташа оправила подол бирюзового платья.

— Наверное, приедет прямо в загс.

Малика сдвинулась к самому краю и свесила лохматую голову.

— А вы когда?

Наташа густо, а Кирилл привстал и щёлкнул её по лбу.

— Не раньше, чем ты, Кирюха.

Малика нарочно широко оскалилась.

— Давай в один день?

— Давай, — тут же согласился Кирилл, — только я не вижу пока того несчастного, который решится на такой самоубийственный шаг, как брак с Колючкой.

Наташа не знала, куда деть глаза от состоявшейся при ней беседы. Замуж она пока точно не собиралась, и лёгкость, с которой Кирилл озвучил планы, её изумляла. Если так случится, и их с Кириллом ждёт совместное будущее, Малике там точно нет места.

Кирилл оттянул манжету рубашки, оглядел циферблат.

— Что-то они задерживаются. Из квартиры Кузякиных никто не выходит. Насколько я знаю, на регистрацию опаздывать нельзя, там такой конвейер. За ними уже всё время расписано.

Малика встала на крыше в полный рост, стараясь рассмотреть, что творится в окнах квартиры Кузякиных. Что-то там точно происходило: прямо за стеклом пронеслась разодетая в свадебное платье Танечка, следом за ней — Сан Саныч. Больше Малика ничего не увидела. Бдительный глава семьи задёрнул шторы.

Только через час томительного ожидания эфир взорвался очередной шокирующей новостью: Виталик сбежал из-под венца. Ночью Сенька отвёз друга с пухлой сумкой на автовокзал и признался в этом только сейчас, торжественно и радостно. Месть за друга он подал не просто холодной, а с корочкой льда. Наградой за оскорбление, нанесённое другу, послужило ошарашенное лицо Сан Саныча и публичное унижение Танечки. Карина Карловна не смогла скрыть ликования: подобных событий, которые можно смаковать не один год, во дворе ещё не случалось.

Кузякины полным составом исчезли из города до конца лета, не желая терпеть жалостливые и осуждающие взгляды, а бабули продолжили обсуждать скандал, смакуя подробности и кое-где беззастенчиво приукрашивая события.

Малика довольно быстро выкинула из головы несостоявшуюся свадьбу, её увлекло новое хобби — изучение кулинарии под руководством мамы Кирилла.

Она раскатала широкий пласт теста и сдула со лба отросшую прядь. В хвост волосы пока ещё не собирались, но уже мешали и лезли в глаза.

Василиса Максимовна отвлеклась от созерцания открытого холодильника и бросила через плечо:

— Тебе Танечку не жалко?

Малика замерла и с силой вдавила скалку в тесто.

— Ни капли. С чего мне её жалеть?

Василиса Максимовна пожала плечами.

— Кириллу, кажется, жалко.

— Ему и людоеда будет жалко, если тот не наестся. Эдька сильно добрый, — рассеянно отозвалась Малика, — за это я его и люблю.

Повисла пауза, Василиса Максимовна поспешила прервать её бодрым голосом:

— С чем слойки будем делать? С абрикосовым или с клубничным джемом?

— Эдька любит с шоколадом.

— А ты с чем любишь?

Малика на секунду задумалась:

— С орехами и карамелью.

Василиса Максимовна улыбнулась и достала из холодильника целый ворох баночек.

— Значит, будем делать с шоколадом, орехами и карамелью. Они хорошо сочетаются.

12 глава. Как воздух

Кирилл возвращался домой полный воодушевления. Четвёртый курс обещал значительную свободу от лекций и целых две практики. Он собирался провести на Гребной базе, ставшей его вторым домом. Правда, через неделю его присутствие на учёбе станет чисто формальным: этой осенью предстоит покорять европейский Олимп. После удачного чемпионата России он вошёл в национальную сборную, но в Европе его еще не всегда узнавали, а значит, нужно постараться и как следует себя зарекомендовать. А летом ожидалось самое главное для любого спортсмена событие — Олимпиада. Только олимпийские чемпионы не бывают бывшими, а остальное — временно.

После тренировки Кирилл заглянул в кондитерскую и купил пирожки с яблоками для Кирюхи. Вечером Малика обещала заглянуть на чай. Он торопился домой, хотел в очередной раз послушать историю о том, как она распрощалась с Витольдом.

Три месяца назад Витольд приехал в институт не столько для росчерка в зачётках, сколько за тем, чтобы опрокинуть строптивую студентку на спину. Поцелуи Малика приняла благосклонно, пока руки преподавателя не осмелели настолько, что обратного пути уже не было. Тогда она отстранилась и покачала головой. В этот раз сдержанный Витольд с видимым трудом подавил волну гнева и нравоучительно заметил:

— Нам не по пятнадцать лет, пора бы двигаться дальше.

Малика отдышалась и выпалила на одном дыхании.

— Может, ещё подождём?

Витольд стиснул зубы, нервно выдохнул.

— История с украденными ответами может получить огласку.

Малика замерла. Если она правильно поняла, Витольд рискнул её шантажировать. Откуда ему только известно, что несколько лет назад она забралась в компьютер преподавателя?

Она оттолкнула Витольда с нескрываемой брезгливостью и поправила рубашку.

— Иди в задницу. Кому хочешь рассказывай, мне плевать.

— Погоди, я не это хотел сказать.

— Это.

Витольд понял, что выбрал неверный путь для соблазнения Малики и с шантажом явно прогадал. Он и не планировал афишировать сомнительную информацию. Парень с параллельной группы явно приревновал Малику и рассказал о её поступке, чтобы подпортить репутацию, но в итоге заинтриговал ещё больше. И сейчас Витольд проговорился случайно, на эмоциях, и сразу же об этом пожалел. Очередной отказ жутко его разозлил. На лице Малики он прочитал приговор их недолгим и странным отношениям.

До отъезда из города они больше не увиделись. Демьян Станиславович поведал по секрету, что Витольд поставил отличную отметку студентке со свободным графиком посещения, которую он сам и в глаза не видел. Так что Витольд уехал вполне довольный сессией, однако немного разочарованный в Малике, слишком долго водившей его за нос.

А Малика сама не поняла, что испытала. Стало немного обидно, что такой импозантный мужчина больше не будет одаривать её вниманием, но больше всё-таки она обрадовалась свободе от всех обещаний. Оказалось, восхищаться на расстоянии гораздо комфортнее, чем близко терпеть.

Кирилл шёл привычной дорогой по освещённой улице, зябко ёжась от сырости. Накануне прошёл обильный