– Что это? – спросила я, показав на документы.

– Задание на воплощение идеи.

– Что? Но я не могу этого сделать.

– Может быть, не поцелуем, – сказала миссис Пэттон. – Но эта девушка находится в поиске историй, которые она могла бы рассказать. Ей нравится вдохновляться людьми, и, возможно, ты могла бы рассказать ей свою историю, если ваши пути пересекутся. Я более чем уверена, что у тебя получится.

В животе появилась дрожь.

– А как называется история, которую она должна рассказать?

Миссис Пэттон указала на документы. В самом низу стояло название, которое впоследствии должна была носить история, если бы из нее родилась книга. Я от всего сердца засмеялась, слеза скатилась по щеке, и я повернула документы остальным, чтобы они тоже смогли увидеть название. Они улыбнулись.

– Я очень тронута, правда… Я так рада. Спасибо, миссис Пэттон, – сказала я. Руководитель управления кивнула.

История называлась «Литерсум 1 – Поцелуй музы».

Лэнсбери сжал мою руку.

– Ты же знаешь, что я поеду с тобой, не так ли? У немцев очень своеобразный юмор. Я боюсь, что ты можешь быть неосторожна в высказываниях. А я был и остаюсь единственным, кто смог бы арестовать тебя.

– Я и не ожидала чего-то другого.

Он обнял меня и нежно поцеловал.

Лэнсбери не знал, но и его поцелуи были магическими. Они были со вкусом безопасности, верности и наличием будущего для двоих. Они были со вкусом всего того, о чем только могла мечтать воровка.

КОНЕЦ

Это странное чувство – писать благодарности к одной книге второй раз. Примерно три года назад я уже написала несколько заключительных слов под историей Малу, не осознавая того, куда нам с ней предстояло отправится. С одной стороны, эти три года пролетели незаметно, с другой стороны, за это время столько всего произошло, что я даже поверить не могу, что прошло всего три года.

Малу, Шелдон и Лэнсбери сопровождали меня и в радости, и в горе, вспоминая об этой истории, я всегда улыбалась. Несмотря на то что я люблю каждую свою книгу, «Поцелуй музы» – это что-то совершенно особенное. (Но не рассказывайте об этом другим…) Если бы меня кто-нибудь спросил, какую свою книгу я могла бы посоветовать, я назвала бы эту. Как тогда, так и сейчас. Я до сих пор не знаю почему…

Возможно, потому что идея этой книги появилась в переломный момент, который оставил глубокий отпечаток на дальнейшей жизни. (О чем в тот момент я не подозревала…) Или потому, что написание этой книги доставило огромное удовольствие. Что бы ни являлось причиной, история Малу всегда будет занимать особое место в моем сердце. (Еще раз спасибо за то, что ты подарила мне эту идею тогда в автобусе, по дороге в университет, Малу).

Еще я безумно счастлива от того, что моей Малу дали шанс сразу два издательства. После того как три года книга просуществовала под названием «Воровка историй», я думала, что для Малу наступят более спокойные времена… но не тут-то было. Благодаря новому названию, новой обложке и издательству «Драхенмонд» мы смогли отправиться в очередное путешествие, которое не имело определенной цели. Сказать честно: когда я оглядываюсь на последние годы – промелькнувшие станции, я радуюсь всему, что происходит. Судьба сама знает, что нужно делать. Случайность, возможно, тоже, как мы с вами уже убедились.

Поэтому я в первую очередь хочу поблагодарить Астрид, маму «Драхенмонда», за то, что подарила Малу вторую жизнь. Тем самым ты воплотила мою многолетнюю мечту. Иметь возможность держать в руках историю Малу, написанную на настоящей, пахнущей бумаге… неописуемо. (Хотя этого еще не произошло, ведь я пока только дописываю эти слова, тем не менее одно только представление об этом делает меня счастливой). Спасибо. Спасибо. Я могу говорить это вечно!

Далее я хочу поблагодарить Натали из редакции «Бюхерзеле». Ты еще раз внимательно вычитала мою переделанную Малу (Эмма гордилась бы тобой!) и извлекла лучшее из этой истории. При том, что мои запоздалые дополнения и замыслы были, честно говоря, непростой работой. Спасибо, что ты была со мной! Я так горжусь новой версией и благодарю за это тебя!

Пожалуйста, подарите громкие аплодисменты Алексу. Брифинг, касающийся обложки, был безумно долгим и безумно хаотичным. Тем не менее он справился и сотворил для Малу это потрясающее платье. Первый набросок уже поразил меня так, что я хотела вцепиться в обложку и больше ее не выпускать. Она получилась такой чудесной! Прекраснее, чем я могла себе представить. Еще раз: Спасибо тебе, повелитель обложек! (Я уже в предвкушении, какой ты сделаешь обложку для второй части.: D)

В очередной раз огромное спасибо Михаэле, которая взяла на себя редактуру. В книге «Магия яда и серебра» я тоже написала в благодарности, что учту твои замечания и в следующий раз не повторю этих ошибок… в этот раз получилось?

Также хотелось бы поблагодарить всех моих замечательных коллег, которые и в предыдущие годы шли со мной по одному пути. Таня, Лиз, Штеффи, Карина, Анн-Катрин: в нашей группе «Мушкетеры» в WhatsApp они всегда готовы были меня выслушать, утешить, посмеяться со мной и, если нужно было, позлиться. Делать это вместе было восхитительно!

Дженни и Алекс, без вас вторники не были бы такими прекрасными. Без штутгартских заседаний авторов я тоже бы не достигла того, что имею сейчас. (Неужели в этом был смысл?) Вы тоже выслушивали все то, что лежало у меня на сердце, и всегда находили подходящие слова, чтобы направить меня в нужное русло. Мне будет не хватать нашего мозгового штурма. Так же, как и вкусных бургеров!: D Или суши… или индийской еды… ну вот, теперь я захотела есть.

Огроооооомнейшая благодарность девочкам-блогерам, которые выполняли миссию #НаполнительмискиШедона, хоть она и была вскоре провалена из-за дурацкой вселенной. Вы выступали с акциями в мою поддержку в тяжелые времена, вызывали на лицах улыбки и боролись за Малу. Я не забуду это никогда, никогда, никогда.

И всем читателям, которые уже тогда поверили в историю Малу, я хочу сказать спасибо! Ваша обратная связь была отличной, я очень надеюсь, что вам понравится и новая версия. Я благодарю, конечно, и всех новых читателей, которые познакомились с Малу впервые! Это безумие – представлять, что на самом деле есть люди, которые читают мои писульки. Вы сумасшедшие, я сумасшедшая… и от этого становится еще веселее. Я буду рада, если вы продолжите следить за нами в Facebook, Instagram и на моем сайте.

Предпоследняя благодарность в этот раз посвящается моей семье, моим друзьям и моему молодому человеку. Без вас… вы и так все знаете.