Хороший город — Берлин. Хороший будет союз.

Я ведь третий раз переношу референдум на неделю. Сознательно, хотя люди уже нервничают, не понимая, чего я тяну. Пусть проникнутся: мне нужны не восемьдесят девять, а все девяносто девять процентов.

И они, эти проценты, будут, честные, осознанные. И у меня в операторской, между прочим, тренькнет. Не знаю что дадут, но уж монокластер Смотрящие точно зачтут. Хотя мне глубоко в данном случае плевать на все их ништяки, разве в этом суть… Два таких города и два таких народа, спаянные воедино, — это уже Империя, пусть крошечная, во многом еще пародийная. Ничего, мы нарастим на такой костяк крепкое мясцо.

Пш-шш…

— «Черная Меза» — «Стилету»!

Феоктистов нас вызывает. Что случилось?

— «Стилет» на связи, — ответил Степа, перекинув тумблер над головой.

— Медовое предупреждает. Квадр патруля два часа назад видел пещерника на перегоне Перекоп-Дровянка. Всем внимание. К бою. Как принял?

— Принял правильно. К бою.

— Хорошо, тогда скоро всем «стоп», догоняем немцев, им дана команда ждать. Дальше плотно пойдем.

— «Меза» принял.

Пш-шш…

Водитель обернулся к нам с Ковтонюком:

— Чего сидим, товарищи командиры? Вытаскивайте «колчаки» из креплений.

Признаюсь, мне стало немного не по себе. В последнее время десантирование пещерников что-то участилось: уже третий случай за неделю.

— Леша, слышь, — зашептал рядом Герман, — а чего они наверх радар не поставят?

— Да как же его поставишь, если там ДШК, не с секторами, а по кругу, — таким же шепотом ответил я, утапливая первый патрон поглубже и закрывая затвор карабина: предохранитель на «мосинках» просто дерьмовый, лучше уж так.

Еще немного — и я соглашусь на настоящий «шушпанцер» с нормальной башней.

Возле Перекопа остановились все. На крыше «шишиги» встали двое бойцов с тепловизорами, начали внимательно осматривать окрестности. Вроде тихо.

Мы медленно тронулись, пропустив машину «тяжелых» вперед. Неуютное местечко, сплошные мертвые зоны. Следуя друг за другом и переваливаясь по земляным буграм, техника нашей маленькой колонны преодолела опасный участок и покатила дальше. До Медового доехали без происшествий. Настроения не было, и в поселок мы заезжать не стали.

Тем более что в замке меня уже три часа как ждали сталкеры с Эльзой. Опять прилетели для предварительного доклада об итогах разведки по французскому вопросу — в рамках «операции „Нормандия“», да…

— А звено Гоблина где?

— У них завтра начинается операция неподалеку от устья Волги. Не хочу пока говорить, до первых результатов. Там еще Эдгар информации подкинул…

Эдгар не спит. Недавно выяснилось, что этот хлопец пишет книги. Целую серию брошюр забабахал, передает каждый раз с оказией, типа чтобы желающие ознакомились. Серия называется «Живительный Свет Смотрящих» — дикой силы вещь, я уснул со второй страницы. Но не все столь заперты для Сущего, как я, есть и те, кто уже пронзил башкой полог Непознанного и проникся Истиной. Позавчера ко мне приходила молодая семья, хорошо, что бездетная, — тоже желают переехать в Морской Пост. Пойдем навстречу, даже дом поможем построить — пусть у него там община веселых людей копится.

— А эти фотографии? — спросил я, придвигая поближе пачку глянцевых листов.

— Монгол снимал. Забрался на самый высокий кедр, сверху щелкал «телевиком», через реку. Вот эти, — Сергей выбрал две штуки, переложил пониже, — с цифрами «один» и «два», сделаны осенью. А вот эти, третья и четвертая, на днях.

Точно. Отчетливо видно антенну РЛС и крупнокалиберный пулемет на главной башне.

— У них точно такого пулемета не было?

Демченко усмехнулся.

— Точно… А вот и еще один, на «Конкорде».

— Что дальше делать будешь?

— Забираю Вальтера и Ганса из больнички, перебрасываемся на базу «Сербия», оттуда пойдем к северо-западу, посмотрим поближе с другой стороны. Потом пробуем вытащить группу Катрин. Но это сейчас не главное, Алексей…

Что-то он каким-то тревожным голосом начал вещать.

— Главное на других фотографиях.

— Не тяни.

— Мы с Эльзой полетали…

— Да уже знаю. Девять дыр в плоскостях! Какого черта вниз полезли!

— Командор, мы на скорости, с бреющего, машина тихо идет, почти неслышно, — попыталась пояснить Благова.

— Эльза, ну хоть ты-то его сдерживай. Убьетесь оба, и машину погубите.

— Зато результат есть!

— Ладно, давай свой результат, — вздохнул я, протягивая руку и принимая у Демченко тоненькую пачку новых фотографий.

Ага. Как с бреющего шли, так Демон и щелкал КПП таинственного кластера. Или не кластера, ничего не знаем про них, только французскую туфту. Кто такие… Ох ты ж, да тут видно, как пулемет на них разворачивается! Сумасшедшие, отстраню к чертовой матери, пойдут оба в детсад детям попы мыть!

— Ты на лица смотри…

Я и смотрю. И глазам своим не верю. Не первый год живу, много где был, многих людей разных народов видел. Лица характерные, спутать конечно же можно, но и вероятность правильности первого впечатления очень высока. Четыре высоких, крепких мужика, профессионального военного вида, почему-то в пустынном натовском камуфляже, словно их с Афгана перекинули. И внешность-то у всех особая, очень и очень характерная. Если так, как я думаю, то дело тут зреет непростое. Сложное.

— Демон, — спросил я неуверенно, — что ты мне дал? Боюсь предположить… Это что, грузины?

— Вот и мы так подумали с Монголом…

Да быть такого не может.

Или может?

«Кастет», диверсант-оператор группы сталкеров, вместе с читателями в полной мере познает атмосферу «сталкеризма»

Двадцать четыре, двадцать пять, двадцать шесть… Аллес!

Двадцать четыре шага в длину. Ну. Все точно. Я достал свою записную книжку-выручалку, посмотрел справочный раздел — сходится.

— Демон, окончательно! Это «отделка»!

Серега в другом конце здания, присев на корточках, что-то перетирал в руках.

— Понял, Костя!

На пути к воротам я спрятал книжку в карман, вжикнул молнией. Пробовали мы с собой мини-планшеты самсунговские таскать, по-модному — две штуки расколотил, ползая-лазая. Да и «топливо» в них горит, конструкторы сделали все эти девайсины не в помощь человеку, а в помощь продавцу. Потому, кстати, в них много соблазнов, а это отвлекает. Не вводи себя в искус. Записная книжка надежней.

На улице шумит, не переставая, внезапно налетевший дождик, хороший такой — позднего июля дитя, с грозами, молниями вполнеба над высокими серыми платанами лесной чащи. А в здании почти тихо, кондовые стены гасят звук.