Новая юридическая фирма — ее собственная — располагалась в Китайгородском проезде. Сама бы Таня ни за что не справилась с той тысячей забот, которые вдруг навалились на нее. Однако у нее имелся добрый ангел — Елена Викторовна, она же «Алевтина Викторовна», некогда экономка в особняке Бахов, а теперь администратор, ее правая рука.

Это была просто изумительная женщина, которая могла решить любую проблему, держала всех сотрудников в ежовых рукавицах, но в то же время излучала любезность и приветливость.

— Вы занимаетесь делами, я же обеспечиваю вам логистику, — заявила она сразу. — Кстати, ваши идеи неплохие, однако кое-что придется переделать…

Таня быстро убедилась, что может положиться на Елену Викторовну, как на саму себя, поэтому с большим удовольствием доверила ей всю эту, как та выражалась, «логистику». Сама же вместе с членами новой команды погрузилась в юридические коллизии проблем, с которыми в ее фирму обратились знаменитые и, что важнее всего, обеспеченные клиенты.

Так юридическая фирма Татьяны Волковой начала свою работу.

Завершился первый год, самый сложный. И Таня, по ночам иногда тихо плакавшая в подушку и думавшая о том, что не справится, вдруг с удивлением обнаружила — ее фирма приносит прибыль, а практически все дела, которыми они занимались, удалось разрешить положительно, с учетом желаний их клиентов.

Дочка дяди Лени Чеха вышла замуж за синеглазого Родиона. А сын дяди Вольдемара, теперь сам думский босс, на полном серьезе сделал Татьяне предложение руки и сердца — и был вынужден остаться и при том, и при другом.

К концу третьего года существования фирма Волковой бросила все силы на защиту известного бизнесмена, обвинявшегося в убийстве своей любовницы. Никто не сомневался, что тот совершил его, однако Тане и ее команде удалось докопаться до истины и выяснить: убийца — ревнивая жена бизнесмена. В середине четвертого года они переехали в другой офис, специально выстроенный для фирмы — прежний стал маловат, потому что численность команды постоянно увеличивалась. Дядя Леня Чех к тому времени стал троекратным дедушкой: его дочь родила двух мальчиков-близняшек, а десять месяцев спустя девочку. А у Тани появился любовник.

В начале пятого года Татьяна была приглашена в качестве почетного гостя на закрытый симпозиум работников Московской городской прокуратуры — и Денис снова предложил ей стать его любовницей, на что она даже не ответила, а только, усмехнувшись, взяла бокал шампанского и вылила вино на парадный мундир. Время от времени Таня наведывалась на Лазурный Берег, в родительскую квартиру, которая стала ее тайным приютом и крошечным раем. Наконец, в тот же год она представляла интересы знаменитого олигарха, обвинившего своего не менее знаменитого коллегу в том, что тот обманным путем лишил его сразу десятка миллиардов. Фирма Волковой имела более чем солидный процент с общего объема этой спорной сделки. В конце этого крайне урожайного года Татьяна стала представлять интересы банкира, заявлявшего, что его пытались похитить и угрожали расправой — и что прокуратура отказалась верить ему. Тане не составило труда узнать, кто же стоит за отнюдь не выдуманными, как выяснилось, преступлениями: дядя Леня Чех…

Все это время она внимательно следила за его криминальной карьерой, понимая, что ее враг также следит за ее карьерой — юридической. Изредка Татьяна сталкивалась с ним на различного рода приемах, фуршетах, вернисажах, и дядя Леня всегда был крайне любезен, беседовал с Таней, как со старой знакомой, и всегда оставался в рамках приличий.

— Танюша, я ведь так рад, что ты нашла себя, — сказал он как-то на приеме в начале следующего шестого года, глядя на нее своими пронзительными глазами. — Уверен, твои родители, Миша и Маргоша, сейчас очень бы гордились тобой…

Сжав изо всей силы пальцами бокал, Таня попыталась заткнуть ему рот:

— Не марайте имени моих родителей!

Дядя Леня вздохнул и, словно не слыша ее, закончил фразу:

— Но ведь судьба-злодейка распорядилась иначе — они давно гниют в могилах…

Таня боролась с желанием или отхлестать дядю Леню по щекам, или плеснуть ему в лицо шампанское. Окружавшие их разряженные гости такого точно не поймут, но ей было все равно… почти все равно, что подумают люди.

— Какая ты красивая и самоуверенная стала! — продолжал дядя Леня. — И какая стильная! Из страшного косматого волчонка превратилась в настоящую грациозную волчицу. Однако на любого волка найдется свой охотник…

Он рассмеялся и вылил содержимое своего бокала в глотку.

— Да, Танечка, я в курсе, что ты дрожишь за свою жизнь — наняла серьезную охрану. Так просто, как раньше, к тебе в твою новую шикарную квартиру не проникнуть. Однако убить можно любого и каждого — история твоих родителей тому пример…

Слушая его ужасные речи, Таня заметила краем глаза свою тезку, дочку дяди Лени, в сопровождении супруга, синеглазого Родиона. На мгновение она встретилась с мужчиной глазами и быстро отвела взгляд. Тот же, словно не замечая ее, проплыл с женой мимо. Другая Таня немного располнела, явно прибегала к услугам пластических хирургов и, как раньше, обожала дорогие драгоценности и экстравагантные баснословной стоимости наряды. Родион был неотразим в смокинге, плотно облегавшем его мускулистое тело.

Таня закрыла глаза и вспомнила, что имело место прошлым вечером… А потом взглянула на дядю Леню. О, если бы он знал! Но ни он, ни его дочка, никто другой не был в курсе, что Таня Волкова и Родион Неверов…

Что Татьяна и Родион любовники.

Началось это после ее легендарной победы в процессе Ирины Бах. Родион прислал ей тогда девяносто девять белых роз. А Таня отослала их обратно. Да, синеглазый спас ей жизнь, причем дважды, однако был зятем дяди Лени. И она не хотела иметь с ним дела, потому что подозревала: Родион ведет собственную игру и, не исключено, пытается завоевать ее расположение, следуя приказаниям Чехарского.

Однако Родион Неверов был весьма настойчив: после каждого выигранного дела посылал Тане девяносто девять роз. А однажды заявился к ней самолично. Татьяна приняла его в своем большом, стильно обставленном кабинете, внезапно почувствовав, что сердце у нее учащенно забилось.

Родион изложил суть своего обращения к ней — речь шла о юридической коллизии и о том, что он хочет, чтобы фирма Татьяны представляла его интересы. Таня сразу поняла, что процесс может принести большую прибыль, однако решение приняла еще до того, как ознакомилась с материалами дела.

— Нет! — сказала она.

Неверов удивленно посмотрел на нее.

— Нет? Но почему?

Таня встала с кресла, подошла к окну и, не оборачиваясь, заложив руки за спину, произнесла:

— Думаю, вы сами знаете почему. Потому что я не собираюсь работать на Леонида Чехарского. А истинным хозяином холдинга, о котором идет речь, хоть и записанного на ваше имя, является ваш тесть. Поэтому — нет!

Внезапно Родион, бесшумно подошедший, развернул ее к себе и — страстно поцеловал. Таня попыталась сопротивляться, но мужчина был сильнее. А потом… потом она перестала отталкивать его. Потому что знала, что сама подспудно хотела этого давно.