будто бы пытаясь помочь товарищу. – Да и я не сразу сообразил, что произошло. Я был занят, поэтому прибыл уже к пылающему дому. Ваш Ильян вступил со мной в схватку, потому лес тоже загорелся. Ваш паршивец умудрился даже нашего лешего сжечь! У него было мощное пламя.

– Было? – Кшиштоф хмыкнул уже отлично понимая к чему клонит седой. – Значит, ты его убил за то, что он напал на вас?

– Что вы, – Вадим отрицательно мотнул головой. – Я скормил его мавке. Она больше живых любит, знаете ли…

Бурьян слышал их голоса будто бы со стороны. Наверное, надо что-то сказать? Но что именно? Страшно было поднять глаза и снова увидеть посеревшее лицо мёртвой матушки.

– Значит, ты прибыл ко мне, чтобы отомстить за смерть бабушки? – Кшиштоф не боялся, ему было нечего бояться.

Даже если Бурьян сейчас потребует ответа, чего он добьётся? Господин убъёт его и тоже сделает кадавром. Холод принялся душить изнутри, а от потока мыслей хотелось немедленно помыться, содрать кожу, лишь бы не чувствовать больше этого противного липкого ощущения беспомощности.

– Нет, – Вадим ответил спокойно. – Бабушка держала меня подле себя силой, наказывала за непослушание и попытки сбежать, так что ваш Ильян мне даже одолжение сделал. Однако теперь мне не у кого больше учиться. Вот я и решил, что за знания бабушки и вы сможете меня научить своему мастерству. Всё же я долго у неё обучался всяким секретам, наверняка есть то, что вас заинтересует.

– Зачем же ты Ильяна убил, раз он тебе помог? – Кшиштоф хохотнул.

Некроманта явно забавляла вся эта ситуация. Бурьян же был готов провалиться сквозь землю. Хорошо, что Вадим всё внимание на себя перетянул.

– Он напал на меня, – безразлично ответил седой. – Я защищался. Не могу простить того, кто решил, что сильнее меня.

– Любопытно… – послышался звук отодвигаемого стула.

Кшиштоф поднялся на ноги. Бурьяну перехватило дыхание, когда он осознал, что некромант решил подойти к ним.

– То есть ты хочешь стать моим учеником и обучаться некромантии? – вкрадчиво спросил Кшиштоф. – Думаешь, что я в такое поверю?

– Никто не мешает вам меня проверить, – Вадим явно пожал плечами. – Или убить. Но тогда у вас не останется и шанса на то, чтобы узнать какие секреты скрывала моя бабушка.

Воцарилась тишина, во время которой Бурьян слышал лишь биение собственных мыслей о черепную коробку.

– Ты смелый юноша и очень любопытный, – заключил Кшиштоф и сделал шаг назад, будто бы это помогло лучше оценить седого. – Но верить тебе на слово… Если ты действительно самоуверенно решил, будто сможешь меня убить, то мне тебя жаль. Однако если ты и правда хочешь обучаться… Юзеф, выведи нашего гостя и оставайся с ним там. Я бы хотел побеседовать с Бурьяном наедине.

Последняя фраза полоснула воздух похлеще кинжала, прорезающего ладони. Бурьян не хотел оставаться наедине с господином. Только не сейчас! Он невольно бросил беспомощный взгляд на Вадима, за что тут же себя возненавидел. Седой послушно склонил голову и шагнул на выход вслед за оборотнем. Брюнет ощутил, словно его бросили в холодный омут. Он медленно перевёл взгляд на Кшиштофа, но, к счастью, заклинание уже почти прекратило своё действие, показывая теперь лишь личину некроманта, покрывающую кадавра.

– Бурьян, – голос Кшиштофа звучал мягко, почти ласково. – Как так вышло, что ты пришёл ко мне в компании столь любопытного юноши?

– Я… – Бурьян сглотнул и ненадолго прикрыл глаза, чувствуя неимоверную слабость.

– Я не собираюсь тебя наказывать, – его состояние некромант трактовал по-своему. – Я просто хочу выяснить, что произошло?

Бурьян готов был рассмеяться. Кшиштоф даже не подозревает, что брюнет только что увидел. Как хорошо, что он не умеет читать мысли…

– Ильян, пока сражался с Вадимом, очень много ему выдал, – слова полились сами собой, будто внутри прорвало плотину. – Я не был уверен, что седому можно доверять… Даже не так… Я понимал, что умру, если покажусь ему на глаза. Поэтому я хотел просто вернуться и рассказать вам, что произошло, но… Седой выследил меня и догнал. Он не объяснил как, но… Он сам попросил привести его. Сказал, что раз из-за вас умерла Тихомира, то он желает обучаться у вас.

– Довольно умелый юноша, – Кшиштоф вскинул брови. – На вид ему не сильно больше лет, чем тебе, но по ощущениям он куда сильнее… Интересно, как же Тихомире удалось такого воспитать… И что? Ты ему поверил?

Бурьян сейчас и господину не верил, но в голове до сих пор стучало предостережение Вадима, которое неожиданно хорошо помогало держать себя в руках.

“Будешь вести себя как-то не так – сразу умрёшь,” – вот о чём думал брюнет каждую секунду.

– Не поверил, – голос Бурьяна зазвучал чуть увереннее. – Но Тихомира мертва, а этот… За время пути он успел меня не раз удивить. Думаю, он специально потащил меня через Лютобор, чтобы во всей красе показать на что способен. Ему… Удалось уговорить лешего выкинуть нас из леса, что сэкономило нам пару дней пути. Я думаю, что он… Правда может быть полезен.

Руки дрожали, так что Бурьян заложил их за спину и крепко сжал, ощущая насколько ледяные у него пальцы. Внутри всё ломалось, причиняя неимоверную боль, но ситуация не предполагала потерю самообладания.

– Да, ты прав… Нужно вытянуть из него всё, – Кшиштоф же задумчиво уставился на дверь, даже не подозревая о мыслях ученика. – И как бы мне его проверить…

На самом деле у господина Кшиштофа был лишь один способ проверки, о котором Бурьяну вспоминать очень уж жутко было.

– Не хотелось бы, чтобы этот колдун шатался по Сновску, – размышлял Кшиштоф, медленно отходя к окну. – Но и рядом его держать опасно… Как же поступить…

Бурьян моргнул, чувствуя, будто пол решил уйти из-под ног. Его мутило. Он никогда ещё не ощущал себя настолько слабым и беспомощным. Пришлось собраться, чтобы окончательно не потерять сознание.

– Никто и не обещал, что будет просто. Бурьян, я надеюсь на твою помощь. Сдаётся мне, что именно ты способен вытянуть из этого Вадима всё, – в итоге Кшиштоф хмыкнул и обернулся. – Юзеф, заведи его назад.

Некромант говорил не повышая голоса, но оборотень слушался его даже на таком расстоянии. Говорили, что чем больше доверия между оборотнем и хозяином, тем большее расстояние друг от друга они могут держать. Настоящий некромант на самом деле может находиться где-то на другом конце Уровинского княжества, а Юзеф исправно выполняет все его приказы здесь. Оборотню даже не обязательно слышать их через подставного Кшиштофа, но, скорее всего, некромант озвучивает это лишь ради Бурьяна.

Юзеф открыл