дверь и пропустил Вадима внутрь. Седой выглядел спокойным и даже весёлым. Трудно сказать, слышал ли он разговор, который был тут без него. Хотя ничего важного так и не прозвучало. Вадим сделал всего три шага, чтобы отойти от двери, и остановился чуть впереди Бурьяна, заложив руки за спину. Брюнет старался держаться в сознании изо всех сил.

– Итак, Вадим, – Кшиштоф окинул его более внимательным взглядом. – Я заметил у тебя на руке повязку. Ты ранен? Бурьян о таком не упоминал.

Брюнету перехватило дыхание. Он и не думал, что такая информация будет важной, потому и не сказал. Может, господин проверял его на честность? Неужели он ошибся? А что если это Кшиштоф приказал Соломее убить Бурьяна, как только он вернётся? Что если господин разочаровался в нём, посчитал бесполезным, а потому захотел сделать своим кадавром? Как матушку…

– Я не ранен, – Вадим выставил забинтованную руку перед собой, сжал и разжал пальцы. – Просто после некоторых наказаний бабушки Тихомиры на теле остались следы, на которые мне самому смотреть противно. Так что простите, но если попросите показать, то я откажусь.

Неожиданно смело звучали слова Вадима. Седой совсем не боялся взрослого и опытного некроманта перед собой. Напротив, Бурьяну даже послышался лёгкий издевательский тон, словно Вадим подначивал Кшиштофа проверить, заподозрить сильнее, напасть…

– Ты же понимаешь, что мне нет резона тебе доверять, – Кшиштоф прищурился от гнева.

Мужчина тоже заметил тон мальчишки, но почему-то не вспылил из-за такого сразу.

– Я тоже не особенно могу вам довериться, – Вадим кивнул. – Мы в равных условиях. Но у вас есть то, что поможет мне стать куда сильнее, а у меня есть знания, которые точно будут для вас ценными.

– И на что ты готов пойти, чтобы стать сильнее? – Кшиштоф хмыкнул, восхищаясь высокомерности седого.

– На всё, – резанул Вадим даже не задумавшись ни на секунду.

Бурьяну требовалось неимоверных усилий, чтобы держаться в сознании. Говорить о том, чтобы понять хоть часть игры этих двоих и мечтать не стоило. Кшиштоф пытался что-то разузнать, а Вадим будто бы именно этого и добивался, затягивая некроманта в свои планы всё глубже.

– Мы это проверим, – Кшиштоф кивнул. – Юзеф отведёт вас в домик прислуги. Там, кажется, была комнатка с парочкой свободных кроватей. Можете немного отдохнуть с Бурьяном, потому что вечером тебя ждёт задание, а Бурьян проследит, чтобы оно было выполнено как следует.

Бурьяна словно холодной водой облили. Без всяких раздумий Кшиштоф решил оставить ученика наедине с тем, кто может его запросто убить. В этом и заключается проверка Вадима? А Бурьян что-то вроде разменной монеты? Его ничтожная жизнь большего и не стоит. Так он должен помочь некроманту? Своей смертью.

– Надеюсь, вы с Бурьяном достаточно подружились, чтобы находиться в одной комнате? – уточнил Кшиштоф, лишь подтверждая опасения Бурьяна.

– Я очень надеюсь, что он меня не прирежет, – хохотнул Вадим как ни в чём не бывало.

– Юзеф, отведи их, – Кшиштофа его шуточка не повеселила.

Оборотень кивнул и в который раз открыл дверь, ожидая, когда двое юношей выйдут. Бурьяну с трудом удалось сдвинуться с места. Не хотелось больше здесь находиться, не хотелось стоять рядом с трупом матери и вести себя так, будто всё хорошо, не хотелось думать о том, что теперь делать дальше. Брюнет почти не помнил, как они вышли из терема князя, как их провели по двору до небольшого домика, где ночевала прислуга, как провели по коридору до самой последней двери, за которой скрывалась комната.

– Знаешь, если ты так и будешь молчать, тобой ни одна девушка не заинтересуется, – весёлый и бодрый голос Вадима звучал будто из бочки.

Сначала Бурьян решил, что седой обращается к нему, но краем глаза заметил, что Вадим смотрит на Юзефа. Оборотень на его замечание, казалось, никак не отреагировал, лишь распахнув дверь в комнату. Небольшое помещение без окон, с парой кроватей и лишь одним сундуком для вещей больше напоминало тюрьму. Бурьян послушно шагнул внутрь, слыша, как позади затворилась дверь и щёлкнул замок. Их заперли. Похоже, Кшиштоф больше не доверяет Бурьяну.

– Какой этот Юзеф неразговорчивый, будто язык проглотил, – хохотнул Вадим и плюхнулся на одну из кроватей.

Бурьян веселья не разделял.

– Я видел мать, – неожиданно сиплым голосом проговорил Бурьян, сверля взглядом стенку перед собой. – Что… Это значит?

– Это значит, что она мертва, – спокойно ответил Вадим. – Мне жаль.

Злость и непонимание смешались внутри, заставив резко повернуться, чтобы метнуть взгляд на Вадима. Седой больше не улыбался. На его лице застыло какое-то странное выражение. Беспокойство? Быть не может!

– Почему ты об этом знал?! – прикрикнул Бурьян. – Когда… Что… Как…

Он пытался подобрать верный вопрос, но их скопилось слишком много, чтобы выбрать только один. Кроме того слабость навалилась на тело так, что Бурьян пошатнулся. Он видел, как Вадим подорвался с места к нему на помощь. Но зачем бы этому седому ему помогать? Глупости. А потом сознание покинуло Бурьяна, поэтому он совсем не увидел то, как Вадим всё же успел подхватить парня и переложить на кровать.

***

Велерад чувствовал себя странно. Ему снилось что-то бессвязное, а тело подсказывало, что спать сейчас вообще-то не стоит, потому что рядом кто-то чужой, но заставить себя открыть глаза княжич почему-то не мог. Его утягивало в сон всё глубже, но ощущение опасности при этом возрастало. Впрочем, когда ему всё же удалось проснуться, он не обнаружил ничего, что могло бы доставить хоть немного неприятностей. Лишь Есения лежала рядом, прижимаясь к его спине и крепко сдерживая. Казалось, что именно она не позволила княжичу натворить больше глупостей ночью.

Велерад припомнил произошедшее и почувствовал себя очень глупо. С чего он вообще решил, что в комнату Есении кто-то пробрался? Он ведь не способен видеть духов, а то тёмное существо было похоже именно на духа. С другой стороны, кто знает какие твари могут обитать в княжестве некроманта? Велерад обвёл взглядом комнату, чтобы окончательно убедиться, что они с Есей здесь только вдвоём. Он остановил взгляд на спящей девушке и вздохнул. Если бы Вадим об этом узнал, то наверняка бы проклял княжича не смотря на то, что они, вроде как, друзья. Только идиот бы не смог заметить, что Вадиму очень не нравится то, как Велерад проявляет знаки внимания к Есении. Княжич бы сейчас обрадовался своему положению, но ситуация как-то не предполагала сейчас думать о глупостях. Поэтому Велерад мягко растолкал подругу.

Она села, потянулась и сладко зевнула, совсем не испытывая стыда от произошедшего.

– Выспалась? – решил поинтересоваться княжич из вежливости.

– А ты? – она