поднялся по скрипучей деревянной лестнице, пахнущей сыростью, дешёвым табаком и жареной картошкой из чужих кухонь. Дверь нужной квартиры была обита потрёпанным дерматином, рядом висел мятый почтовый ящик из крашенной жести.

Я крутанул ручку механического звонка - где-то внутри квартиры глухо тренькнуло.

Ждать пришлось недолго. Минуты через две за дверью послышались шаги, затем щёлкнул замок, и дверь приоткрылась. В щель выглянул мужчина лет сорока пяти — худой, с проседью в волосах, в очках с тонкой металлической оправой.

Мужчина внимательно посмотрел на меня через увеличительные стёклышки очков, и я увидел в его глазах настороженность.

— Вам что-нибудь нужно, товарищ? — спросил он вежливо, но настороженно.

Я посмотрел ему прямо в глаза и внятно произнёс пароль:

— Я хотел бы у вас брать уроки немецкого. Вы же учитель?

Мужчина на секунду замер. Затем его лицо прояснилось, и он едва заметно кивнул:

— Я учитель, но преподаю математику.

Отзыв. Правильный. Я облегченно выдохнул — наконец-то хоть что-то пошло так, как я хотел!

— Заходите, товарищ…

— Панкратов, — ответил я. — Иван Степанович Панкратов.

Зубов отступил в сторону и распахнул дверь пошире:

— Добро пожаловать, товарищ Панкратов. У нас будет о чём поговорить.

Я шагнул в небольшой темный коридорчик, заваленный всяким хламом. После чего учитель внимательно оглядел подъезд и закрыл за мной дверь.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Вторая книга уже выкладывается: https://author.today/reader/623399/5961112